Тогда Исав решил получше рассмотреть работы Абигайль. Они удивляли. Восковые фигуры были невероятно похожи на живых людей. Лишь на шее генерала виднелось небольшое пятнышко. В какую-то минуту Исав сообразил, что он задержался в гостиной, а ему не хотелось, чтобы подумали, будто он что-то вынюхивает. Молодой человек поспешил за стулом в столовую.
Схватив ближайший к двери стул, он совсем уже было собрался нести его в мастерскую, когда внезапно увидел нечто интересное. Во главе стола стоял неубранный прибор с остатками завтрака. Напротив него на стуле восседала прикрытая покрывалом восковая фигура. Сквозь ткань прорисовывалось лицо, из-под покрывала высовывалась рука. Исав оглянулся. Никого. Подстегиваемый любопытством, которое словно жук-древоточец, тотчас принялось точить его мозг, Исав опустил свою ношу на пол и шагнул к столу. Еще раз воровато оглянулся на дверь. Он был один. Молодой человек приподнял покрывало. То, что он увидел, сразило его наповал. Он шлепнулся на ближайший стул.
— Он что, заблудился? — Абигайль оторвалась от работы и глянула на дверь. — Порой твой друг меня изумляет.
— Ты ему нравишься, — улыбнулся Андре.
Брови молодой женщины удивленно взлетели вверх, однако спустя мгновение ее лицо вновь приобрело сосредоточенное выражение.
— У меня нет времени на флирт.
— Абигайль, Исав не похож на меня. Он человек верный. Я не имею в виду политику, хотя и здесь он верен себе. Возможно, он когда-нибудь расскажет тебе, почему он до сих пор один. Избранница Исава будет чувствовать себя счастливой всю жизнь. В то время как я предпочитаю делать счастливыми многих женщин… но не надолго.
Слова Андре заставили Абигайль улыбнуться.
— Обещаю: как только встречу женщину, ищущую славного парня, направлю ее к Исаву.
Андре пожал плечами.
— Думаю, вы с Исавом могли бы осчастливить друг друга.
Абигайль вновь покосилась на дверь.
— Я предпочитаю мужчин, у которых хватает ума не заблудиться в трех комнатах.
— Может, нам лучше пойти и посмотреть, что его задержало?
Абигайль положила кисть и вытерла руки. Исава нашли в столовой.
— Боже мой! — вскрикнула Абигайль.
Андре уморительно ойкнул.
За обеденным столом сидели два Исава Моргана.
В комнате было тихо. Лишь слегка потрескивали дрова, да время от времени звучали два приглушенных голоса. На полу, подле камина, склонившись над нардами, сидели Исав и Абигайль.
Молодая женщина швырнула кости.
— Дуплет!
Исав застонал. Абигайль взяла еще две его фишки. В целом он потерял шесть фишек.
— Ты беспощадна.
Подбодренная его словами, Абигайль отыграла еще две фишки, завершая дуплет.
Исав улыбался, глядя, как молодая женщина, выложив фишки, откидывает со лба волосы тыльной стороной ладони. Этот жест очень ему нравился.
— Сдаешься?
— Что? Да я вот-вот выиграю!
— Сударь, вы живете в мире иллюзий — вам меня не победить.
Исав уставился на доску.
— Если выпадут две шестерки, выиграю, — сказал он, а затем добавил: — Смотри. — И подбросил кости. Три и четыре. Проигрыш.
Исав умоляюще поднял руки.
— Считай меня военнопленным. Единственное, о чем прошу, — обойдемся без пыток.
Абигайль хитро прищурилась.
— Пытка? Ты еще не знаешь, что это такое. Я только начала.
С того дня как Исав обнаружил своего воскового двойника, прошла неделя. В первую минуту Абигайль так разозлилась на молодого человека, что даже выбежала из дома. По настоянию друга Исав пошел за ней. Она стояла на заднем дворе, прислонившись к дереву, и плакала. Исав приблизился к ней и ласково сказал, что ему очень льстит ее работа. Затем, поняв, что его слова достигли цели, завел речь о своих чувствах. Он сознался, что его влечет к ней с первой встречи, что его преследует ее образ. И даже если она считает, что поступила неправильно, его вина намного больше — просто у него нет таланта, и он не может написать с нее портрет.
Абигайль обернулась. Ее глаза опухли и покраснели.
Исав сказал, что он не знает, надолго ли ему суждено задержаться в Нью-Йорке, что он, конечно, не столь умен и обаятелен, как тот парень, что сидит за ее обеденным столом, но если она пожелает, он с удовольствием заменит этого воскового молодца.
Абигайль выслушала Исава и предложила ему отужинать в ее компании. Они прекрасно провели время. С тех пор она взяла за правило приглашать его к себе вечерами. И вот сейчас, спустя неделю, они играли в нарды в гостиной.
— Давно хотел спросить тебя, но никак не мог решиться… — начал молодой человек.
Взгляд Абигайль стал настороженным.
— Если это хоть как-то может повлиять на наши добрые отношения, — продолжил Исав, — я не хочу ничего знать.
— Спрашивай.
— Если мой вопрос тебя обидит или ты не захочешь на него отвечать, просто сделаем вид, что я его не задавал.
В ее глазах плескалось сомнение. Тем не менее кивком головы она дала понять, что ждет его вопроса.
— Речь идет о моем двойнике.
Исав сделал паузу. Абигайль сидела неподвижно, вытянувшись в струнку.
— Где он? В столовой я его не увидел.
Лицо Абигайль было бесстрастно. Молодая женщина взяла фишку и принялась сосредоточенно вертеть ее в руках, потом вдруг сказала:
— Ну, я-то могу видеть эту работу.
— Если ты не хочешь, чтобы я видел… — Он не знал, как правильнее сказать «ее» или «его». В конце концов он решил остановиться на местоимении «его». — Видел его, почему ты его не уничтожила?
— Просто, — сказала Абигайль, по-прежнему глядя на фишку, — Мисси надо было убраться в столовой и… — она улыбнулась, ей понравилось предложенное им местоимение, — его перенесли.
— Можно еще один вопрос?
— Да? — еле слышно произнесла она.
— Как ты его сделала? Хоть я и позировал Джону около двух часов, все равно он нарисовал человека скорее уж похожего на моего брата. И потом, с бюстом Джона ты возилась долго. Как же ты сумела так точно меня изобразить — я ведь тебе не позировал?
Фишка в руке Абигайль завертелась еще быстрее.
— Джону незачем было ходить ко мне целую неделю. Я могу сделать бюст за один сеанс. Мне хватает часа.
— Но почему…
Абигайль швырнула фишку на доску.
— Неужели об этом обязательно спрашивать? Ну хорошо: я велела ему приходить каждый день, потому что хотела видеть тебя. Меня интересовало не его лицо, а твое. Потому-то я и смогла вылепить тебя по памяти. Теперь ты доволен?
«Доволен» — какое неподходящее слово! Да он был на седьмом небе!
Пытаясь скрыть смущение, Абигайль принялась торопливо складывать фишки. Исав взял молодую женщину за запястье. Ее рука замерла, словно испуганный зверек. Пальцы Исава ласково обхватили ладонь Абигайль. Она вскинула глаза. Склонившись над доской, Абигайль и Исав поцеловались.
