уже превратилась в республику.
Бывший император бежал в Голландию, где жил до своей смерти 4 июня 1941 г. Наблюдая за деятельностью Гитлера, сочувствовал последнему и изрядно обогатился на вложениях в немецкую промышленность.
В соотвествии с Версальским мирным договором 1919 г., экс-кайзера признали военным преступником и основным виновником Первой мировой войны, в связи с чем высказывалось намерение судить его Международным трибуналом. Однако голландцы не согласились выдать Вильгельма, тогда как Россия, Франция и Англия особо не настаивали, ограничившись упреками «в высшем оскорблении международной морали и священной силы договоров».
Через 2 года скончалась супруга Вильгельма, Августа Виктория. Он недолго пробыл холостяком и быстро вступил в брак с немецкой принцессой Герминой фон Рейсс, вызвав в Пруссии недовольство такой поспешностью.
Под конец жизни у Вильгельма появилось экстравагантное увлечение – рубка деревьев. Он хвастался, что за неделю валил почти 2600 деревьев. В юношестве он любил охоту и охотничьих собак. Кроме того, его интересовали античная культура, археологические раскопки и разнообразные исторические исследования. Вильгельм славился любовью к морским путешествиям, например, каждый год устраивал круизы к берегам Норвегии.
Любопытный факт: незадолго перед Первой мировой войной Вильгельм посетил гусарский Нарвский полк. Проезжая мимо строя, он увидел Георгиевский штандарт и спросил, за какие заслуги он вручен гусарам. Ему ответили, что за взятие Берлина. Тогда германский император выразил надежду на то, что в будущем подобного не повторится.
Основателем династии Рюриковичей считается легендарный варяжский князь Рюрик (?—879) славянского происхождения. Его мать Умила, славянка из племени бодричей, была дочерью новгородского старосты Гостомысла, а отцом, по одной из версий, считается князь Годслава (Годлав, Готлиб) – вождь западнославянского племени ободритов, обитавшего вдоль реки Одер. Эту версию подтверждает родовой знак князя – взлетающий сокол-балобан. По другой версии, отцом Рюрика был Людбранд Бьорн, принадлежавший к знатному скандинавскому роду Скъельдунгов и одно время состоявший на службе у Карла Великого. Главным занятием скандинавов в те времена были торговые и завоевательные походы по Европе. В конце VIIIXI вв. они добрались до северо-восточных славянских земель и обложили данью финноугорские и некоторые славянские племена. Постепенно некоторые славянские города стали сами приглашать отряды скандинавов во главе с князьями для своей защиты.
Согласно «Повести временных лет», в 862 г. славяне, кривичи, чудь и весь после нескольких лет междоусобных войн пригласили варяжского князя Рюрика, в надежде, что «чужой» князь приведет их к согласию. Рюрик с братьями Синеусом и Трувором приняли приглашение и поселились в славянских землях. Из летописи следует, что Рюрик вначале поселился в городе Ладоге. Синеус поселился на Белом озере, а Трувор местом своего пребывания избрал Изборск.
Как гласит предание, после скоропостижной смерти братьев Рюрик присоединил их владения к своим и стал во главе крупного племенного объединения в северо-западных землях Руси, утвердив за собой право сбора доходов с населения. Для укрепления своего авторитета он женился на дочери одного из знатных новгородцев – Ефанде (Эфанде), которая родила ему сына Игоря.
В биографии Рюрика очень много противоречий и загадок, которые до сих пор не разгаданы. Одни ученые считают, что у него никогда не было братьев и это всего лишь вольная трактовка шведского текста русскими летописцами. Согласно шведскому оригиналу, Рюрик появился на славянских землях со своими сородичами, что писалось на языке оригинала как «синеус», и верной дружиной – «тру-вор».
Князь расширил свои владения, присоединив Смоленск, Ростов и Муром – земли, находившиеся ранее под властью Хазарского каганата. Многие знатные новгородцы были недовольны крепнувшей властью Рюрика, и один из представителей знати, Вадим Храбрый, поднял мятеж, который был жестоко подавлен Рюриком.
Наведя порядок внутри своего княжества, Рюрик устремился в днепровские степи, где попытался обложить данью проезжавших хазарских, мадьярских и греческих купцов (на самом деле это было больше похоже на грабеж и разбой). Тогда же князь попытался договориться со своими бывшими дружинниками Аскольдом и Диром, захватившими власть в Киеве, о защите своих южных границ. Рюрик искал себе союзников в Европе, например, в 873–879 гг. он попытался заключить договор о военной поддержке с потомками франкского короля Лотаря.
Рюрик мечтал о захвате Киева, походе на Константинополь и победе над Хазарским каганатом, для этого ему нужен был могущественный союзник. Однако его смерть, наступившая в 879 г., нарушила планы князя. Свои владения и заботу о малолетнем сыне Игоре князь перед смертью завещал преданному дружиннику Олегу.
Олег I (?—912) был князем Новгорода (879–912) и князем Киева (882–912). В 879 г. после смерти Рюрика управление государством временно перешло в руки воеводы-дружинника, князя Олега (по некоторым данным, он приходился малолетнему Игорю дядей по материнской линии). Олег не только укрепил доставшееся ему княжество, но и расширил территорию, присоединив к новгородским владениям Смоленск и Любеч. Благодаря хитрости, в 882 г. ему удалось выманить из Киева правивших там Дира и Аскольда, и убив их, захватить город. Объединив северный и южный центры восточных славян, Олег создал государство, в дальнейшем ставшее Киевской Русью.
«Повесть временных лет» приписывает Олегу слова, позволяющие именно его считать основателем Древнерусского государства: «Да будет Киев матерью городов русских». Все славянские племена, признавшие власть Олега (северо-западные и южные славянские земли), уплачивали ему дань и в случае военной угрозы должны были собирать для князя ополчение.
Прозвище «Вещий» (умеющий предвидеть) появилось у Олега в 907 г. после похода на Византию. Согласно преданию, Олег сумел увидеть будущее и отказался принять из рук коварных византийцев отравленную пищу. По другой версии, это прозвище князь получил потому, что был не только дружинником Рюрика, но и исполнял обязанность чародея, кудесника.
Олег был не только мудрым правителем и талантливым полководцем, но и искусным дипломатом. Князю удалось взять под контроль знаменитый торговый путь «из варяг в греки», позволявший поддерживать связи с крупными государствами того времени.
Во время своего правления Олег несколько раз совершал военные походы на Византию. Для первого похода на столицу Византии Царьград (Константинополь) в 907 г. князь собрал огромную по тем временам армию численностью около 80 тыс. воинов, для переправки которых было использовано 2 тыс. ладей.
Узнав о том, что к стенам города приближается такая громадная армия, жители Константинополя закрыл ворота и перегородили гавань цепью. В ответ на это князь велел своим воинам вытащить ладьи на берег и поставить их на колеса и распустить паруса. Попутный ветер погнал эти сухопутные корабли к стенам Константинополя и
