Остриё клинка блеснуло в лучах вечернего солнца и голова Бэнси с тихим шлепком упала на гладкую поверхность Деревянного острова. Я утёр лоб рукой и вернул меч в ножны. Если бы пирамида рассыпалась под моими ногами, то прыжок не стал бы неожиданностью для Бэнси. Сегодня мне повезло дважды. Я глянул на голову предателя. Меня всегда бесил его круглый красный нос и идиотская улыбка. И теперь он за это поплатился.
Я отвлёкся от раздумий и навострил уши. Впереди,у далёких Махровых гор, всё ещё были слышны удаляющиеся крики и улюлюканье. Надо спешить Эдди, надо спешить.
Краснокожие дикари объединили свои силы с Западным племенем, после чего совершили нападение на дворец. В самый разгар праздника…И теперь мои товарищи лежат в долине Гладких Узоров, глядя на белоснежное небо невидящими взорами. Мы сражались как львы, но этого было недостаточно: слишком превосходящей оказалась сила противника.
Я отодвинул край рваного мундира и осмотрел дыру в ребре. Неизвестно, сколько я ещё протяну. Опрокинув тонкую, двойную, монолитную стенку, я выудил оттуда стопку белого полотна и принялся связывать края между собой. Когда работа была окончена, я обмотал материал вокруг хрустального столба, крепко затянул и сбросил вниз противоположный конец лианы. Давай, Эдди. Ты сможешь! Квадратная скала ведь только кажется такой огромной. Если бы на моих глазах всё ещё были веки, то я бы непременно зажмурился.
– Вперёд, солдат! – рявкнул я и принялся спускаться.
Лишь бы не развязались узлы. От этой мысли ладони потели, а пальцы рук сводило судорогой. Надо же так случиться, что я до сих пор боюсь высоты. Это всё враньё, что солдатам не ведам страх. Не боятся только безумцы.
Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, я с облегчением выдохнул и сломя голову бросился в погоню.
Бежать по вязкому полю было настоящей пыткой, но – к моей великой радости – Квики был уже рядом. Мой верный конь нёсся ко мне со всех ног. Он всегда приходит на помощь в трудную минуту. Устало забравшись в седло, я потрепал доброе животное по жёсткой гриве и мы помчались к лагерю врага.
Они украли мою королеву. Похитили бриллиант моего сердца, которое до сих пор бьётся лишь благодаря надежде на то, что ОНА жива.
Лагерь краснокожих расположился у подножия Махровых гор и, судя по диким крикам, да топоту, празднество в честь победы было в самом разгаре. Не так быстро, адские отродья, не так быстро. Я слез с коня и посмотрел в его большие чёрные глаза.
– Пожелай мне удачи, приятель. И не жди. Если удача улыбнётся мне и в третий раз, то мы свидемся вновь.
Я подмигнул Квики и начал карабкаться по ватным камням наверх. Прощания всегда давались мне с трудом. Куда легче проткнуть гнилое сердце убийцы, чем смотреть вслед уходящему другу, не зная: понадобится ли ему твоя помощь в тот момент, когда тебя не будет рядом…Лучше займусь-ка я убийствами. Добравшись до широкой расщелины, я вытащил свой короткий охотничий нож и зажал рукоятку зубами. Я выберусь с северной стороны и окажусь в тылу врага.
Моя королева, моя Эльза сейчас связана и очень напугана. Даю руку на отсечение, что индейцы оставили её в шатре своего извечного вождя Унуат-Ра, для жертвоприношения своим жалким божкам. Добравшись до выхода из ущелья, я выпрыгнул как лань и бесшумно перекатился по песку к ближайшим кустам. Моё появление осталось незамеченным, а потому я тенью проскользнул к самому высокому шатру, приняв нож на изготовку.
– Братья! Мы победили! – раздался зычный голос за тонкой стенкой и я тут же прильнул к ней ухом. – Сегодня, в знак благодарности, мы подарим Богам великое подношение и они даруют нашим землям плодородие! Белая королева наконец-то у нас! Готовьте костёр!!!
Узнаю ненавистный голос. Унуат-Ра! Я аккуратно выглянул из-за края шатра и успел заметить, как два стражника у входа поклонились находящимся внутри и опрометью бросились исполнять данный им приказ. Какая удача! Видимо, они совсем не ждали появления героя-фанатика, наполненного яростью мщения.
Отбросив полотно, я без промедления прыгнул в самый центр шатра, мгновенно оказавшись между шестью восседавшими на корточках старейшинами племён и обвешанным всевозможными ожерельями, словно новогодняя ёлка, Унуат-Ра. В момент приземления я чётко осознавал, что имею лишь одно преимущество перед врагами: внезапность. А потому воспользовался им не медля. Глубоко воткнув свой острый нож в грудь изумлённого Унуат-Ра, я тут же выдернул оружие из раны, чтобы полоснуть по горлу телохранителя, кинувшегося на защиту своего вождя. Затем вскинул нож в воздухе и с силой метнул в спину одного из старейшин, находившегося в опасной близости к выходу. Оттолкнув ногой погибшего телохранителя, я вытащил свой меч и погрузил его в тело второго старейшины. Стрела угодила в моё правое плечо, но я даже не посмел дотронуться до пистолета, висевшего подмышкой, в кобуре. Шум борьбы на фоне воплей танцующих дикарей не привлекает внимания, но звук выстрела лишит нас с Эльзой последней надежды на спасение. Сделав на вытяжке подножку стрелку, я ненадолго отвлёкся, рубанув мечом нападавшего со спины, а уж затем выдал порцию металлического внимания и ему. Последний старейшина задрожал всеми перьями.
– Только не убивай! И мы не станем преследовать тебя, воин! – заголосил было он, но в срочном порядке замолк, потому как я вернул свой короткий нож и тут же нашёл ему применение.
– Извини, приятель. – произнёс я тихо, выдёргивая сталь из застывшего тела старейшины. – Если оставлю в живых, то снять с меня скальп для тебя будет делом чести. Так что, лучше тебе быть мёртвым.
Моя королева лежала связанная у дальней стены шатра и во все глаза смотрела на меня. Сломав торчащее из плеча древко стрелы, я едва обратил на это внимание и бросился к Эльзе.
– О, Эдвард, ты спас меня! Я едва верю, что ты жив! – в исступлении шептала Эльза, пока я лихорадочными движениями разрезал прочные верёвки, опутывающие мою любимую.
Горячие объятия моей королевы стали самой лучшей наградой за все испытания этого долгого дня. Её нежные губы оказались совсем рядом и я почти коснулся их, как вдруг громогласное эхо голоса с небес заставило нас застыть без движений.
– А ну-ка все по домам. Уже поздно.
О, нет! Неужели закат?! Гигантская рука сорвала ткань с шатра и разомкнула наши с Эльзой объятия. Я поднялся высоко в воздух, обмякнув в кулаке. Мы зовём его Джейси-великан.
Ладно, Джейси, ладно. Тащи меня в эту проклятую разноцветную коробку темноты. На сегодня бой окончен, но завтра снова будет день. И снова будет битва. Мои солдаты оживут и мы станем драться ещё яростнее. Завтра снова будет шанс…И я успею поцеловать
