Рето был сам на себя не похож. Вечно весёлый и настроенный на позитивный лад, сейчас глава нашей семьи испытывал горечь и отчаяние.
-Брат?..
Оборвав меня на полуслове, Рето вытащил из-за пазухи свёрнутый свиток. Раскрыв защитную печать маленьким всплеском чакры, он положил его на стол. Первое, что бросилось в глаза — это три герба семей, знакомые мне с детства. Часто я видел их на плащах своих врагов или на их горящих телегах и домах.
Мелкий зубодробительный текст заполнял всё доступное пространство на листе. Исписанный красивым маленьким почерком, он уходил далеко вниз.
-Все эти события заставили меня о многом задуматься…
Подойдя к окну, Рето заложил руки за спину, прикрыв глаза и наслаждаясь солнечными лучами.
-По сравнению с остальным миром, шиноби пустыни слишком разобщены.
Выставив перед собой руку, брат разглядывал растопыренные пальцы.
-По отдельности каждый из нас погибнет, но вместе…
Сжав кулак, он повернулся ко мне с горящим во взгляде огнём решимости.
-Вместе мы заставим их считаться с нами. Вместе мы защитим наших людей и земли. Вырвем себе место под солнцем. И не где-то там, в песках и среди мертвых скал... А на плодородных землях севера!
Не зная, что сказать, я сидел с открытым ртом, из которого выпал кусок мяса. Хлопая глазами, я проигрывал слова брата в голове и вспомнил гостей из главного зала.
-Обезопасим наши границы, развернём торговлю, — не замечая моего шока, Рето продолжал мечтать и описывать невероятное, — представь тысячи стад и гектары плодородной земли, на которой люди смогут спокойно работать, не боясь залётного племени или семьи ниндзя!
-Да… Звучит потрясающе.
-Именно, — услышав то, что хотел, брат уселся напротив, выбивая из моих рук еду. Проводив грустным взглядом кусок баранины, я почувствовал, как правая рука Реты обхватывает мою ладонь, сжимая в крепкой хватке, — мы создадим место, в котором наши дети смогут жить счастливо, а не умирать ради куска еды! Не помирать от жажды под яркими лучами! И не бояться своих соседей, которые от голода попытаются убить их. Ты поможешь мне, Тетсуо? Поможешь мне создать новый мир для нас и наших детей?
-Да, конечно, брат, — уловив, что одно слово повторялось Ретой уже не один раз, я с подозрением уставился на брата, который стойко игнорировал мои взгляды, — не рановато ли ты о детях задумался?
Смущение и отведение глаз сказали всё вместо тысячи слов.
-Брат?
-Тут такое дело, — было видно, что он переигрывает, пытаясь преподнести мне новость как можно тактичнее, — старый Раф согласен с моими идеями и вообще всеми руками за объединение, особенно после увиденного под стенами своего города.
Последние слова Рето произнес шепотом, но, быстро встряхнувшись, он откинулся на спинку стула, расплываясь в глупой улыбке.
-Умея стали нашими вассалами, чтобы сохранить остатки своего племени. Сейчас любая семья может перебить их остатки, ведь из воинов у них остался только наследник — Умея Ичиро. Ты видел его за столом.
Кивнув на слова брата, я попытался скрыть свое отвращение. Безуспешно, как понимаете. Увидев мои ужимки, Рето только понимающе пожал плечами и я осознавал его мотивы. В преддверии задуманного нам понадобятся любые союзники, даже такие неприятные.
-Но в пустыне ещё много семей и племён, которые нам нужно перетянуть на свою сторону. И самые значимые из них имеют дочерей. Прочнейшие союзы заключают с семьёй.
-Понятно. Значит ты женишься?
-Пока неизвестно на ком, но выбор стоит между парой девушек. Раф предлагает повременить с решением, пока мы не узнаем их условия, а потом согласиться на более привлекательный вариант.
-Не так уж и плохо, — непонимающе пожав плечами, я всё никак не мог утихомирить свои подозрения, — ты силён, влиятелен и, скорее всего, именно ты будешь главой нашего объединения.
-Это так, — поощрительно кивнув, Рето уже перестал кривляться и заговорил серьёзно, — но главе семьи Миура тоже хочется иметь со мной общие корни…
-Гарем? Ты серьёзно? Я думал, ты умнее…
-Хе-хе-хе, не совсем, но спасибо за веру в меня, братишка.
Отвесив мне подзатыльник, Рето несколько секунд смотрел на меня, пока в моей голове не случился взрыв.
-О-о-о-о…
-Да-а-а-а.
-Хорошо, я согласен.
-Она хорошая девочка, слегка вздорная, но, думаю, это не плохо. Как станете постарше, ты мне ещё спасибо скажешь… Стоп, что?
Затараторив вначале, брат сбился от моего быстрого и решительного ответа. Его глаза забавно округлились, пока он сам оглядывал меня с головы до пят, будто в первый раз видит.
-Не ожидал, если честно. Джун так скрипел зубами, что наверное и в Стране Молнии услышали.
Уперев кулаки в колени, я распрямил спину, склонив голову и расправив плечи.
-Наш почивший отец принял меня в семью. За всё то добро, что вы для меня сделали — это меньшая цена, которую я могу заплатить.
Набрав в грудь побольше воздуха, я медленно выпустил его через нос, благодаря брата, за то, что дал мне эту передышку.
-Хотя я и ношу твою фамилию и являюсь твоим братом, мы не одной крови и моя жизнь стоит в разы дешевле твоей. Заключить союз с семьёй Миура и получить доступ к их воинам и портам… Даже не стоит
