- Так мы же всего по одному глоточку. Ну чисто символически, а?.. Да что за бутылка такая? Не берется в руки. Прилипла, что ли?
Аристотель обхватил ее горлышко покрепче и дернул на себя. Бутылка, являясь рычагом неизвестного устройства, отклонилась под углом в сорок пять градусов, а стеллаж с напитками в эту же секунду с легким жужжанием плавно поехал в сторону. В стене показался темный проем, уходящий куда-то вглубь горы.
- Не знаю, что там есть, Ар, - Ирина встала со своего места и подошла прямо к проему, заглядывая в темноту. - Но у тебя редкостный талант оказываться в нужное время и в нужном месте. Как думаешь, в кухонном инвентаре есть что-нибудь типа зажигалки, свечей или фонарика, а? Сходим на разведку в подземелье дворца?
Уже спустя пару минут Ирина и Аристотель спускались по узкой винтовой лестнице. Им не пригодился найденный в столовой фонарь, ибо ступени, как только принимали на себя вес взрослого человека, тут же включали прямо над собой яркую иллюминацию. Когда же путешественники дошли вниз до последней ступеньки, им на какое-то мгновение и вовсе показалось, что они ослепли - так ярко ударил по глазам многократно усиленный от собственного количества блеск золота и драгоценных камней. Вся пещера, расположенная под дворцовыми комнатами и по площади ничуть не меньшая, чем эти самые комнаты, вместе взятые, снизу доверху была засыпана золотыми слитками и монетами разных стран и различного достоинства. Драгоценные камни и ювелирные украшения, предметы искусства и антикварные вещи - все переливалось и рябило в глазах при ярком освещении зала.
- Боже мой, Арист! Мы нашли с тобой деньги моей семьи?!
- А-а-а! Ирина! Мы нашли клад! Мы нашли с тобой сокровища Золотого человека! Ур-ра-а!!!
Аристотель сначала радостно затанцевал на месте, а потом, будучи не в силах просто на это смотреть, прыгнул прямо на гору монет и, зачерпнув руками целые пригоршни золотых пластинок, подкинул их вверх.
- А-а-а! Какая волшебная музыка! Звон золота! Ирина, мы с тобой теперь богачи! Мы сказочно богаты!.. Ирина?
- Да, богачи, - ответила молодая женщина, немного поджав губы. - Юля бы на моем месте сейчас умерла от счастья. Или с тобой бросилась купаться в деньгах... Пошли, Ар, обедать. За сорок один год проживания в этом дворце мы, я полагаю, успеем привыкнуть к такому зрелищу.
- Ира! Ир, ну ты все испортила! Зачем ты напомнила сейчас про сорок один год?
Аристотель с сожалением поплелся назад, к ступеням «волшебной» лестницы.
- Ты лично мне говоришь об этом раз в шесть чаще. Я напомнила, чтобы у тебя крышу от радости не снесло. Пойдем.
- Пойдем, конечно, - юноша вздохнул и, медленно передвигая ногами, приступил к подъему. - Я так мечтал о богатстве. О деньгах, о тех перспективах, что они открывают. Хотел стать обеспеченным, иметь возможность тратить деньги, не оглядываясь на кошелек. И вот я богач! А что изменилось? На что я могу их здесь потратить?
- Да, Ар. Я тебя понимаю, - Ирина дружески обняла Аристотеля за плечи, увлекая его вверх по лестнице. - Так обычно и бывает в жизни. Когда у тебя нет денег, ты ни о чем другом не можешь думать, кроме как о том, где их взять. Знаешь, иногда с ребятами мы так потратимся на заданиях, ни в какую смету не влезаем. Хоть «караул» кричи и иди с оружием на большую дорогу. Честное слово. Это я сейчас умнее стала, у меня, как у белки, миллион маленьких денежных запасов в разных местах на все случаи жизни. Теперь меня врасплох не застанешь. А когда денег слишком много, ты уже перестаешь их замечать. Перестаешь замечать тех, кому они крайне необходимы. А еще страшнее, когда ты забываешь, на что такое важное ты собирался их потратить.
- Ни за что не поверю, что ты сейчас говорила о себе.
- Напрасно, Арист.
- Да ладно, Ир? Хочешь сказать, что у тебя бывало много денег, а ты не знала, на что их потратить? Значит, у тебя их водилось не так чтобы много. Вообще, денег много не бывает... А что, КСД солидно оплачивает вашу работу?
- КСД? Ну, на КСД еще никто не жаловался.
Они поднялись обратно в столовую. Ирина возвратила рычаг в прежнее положение. Стеллаж с напитками плавно вернулся на свое место, закрывая потайной вход в сокровищницу. Молодая женщина удовлетворенно кивнула головой и вернулась за стол, продолжая невысказанную мысль:
- Руководство нам хорошо платит. За важность выполняемых задач, за сложность работы, за риск. Только я богата, Ар, и без этого. У моих родителей ресторанный и алмазный бизнесы, которые приносят немалые доходы. И у меня есть доля в этих капиталах... Однажды на задании мне пришлось играть саму себя. Я никак не могла отделаться от чувства, насколько все вокруг меня фальшиво и нереально. Видеть деньги, тратить их, осознавая при этом, что все происходящее - понарошку.
- Понарошку? Как это?
Аристотель, будучи не в силах отойти от оригинального рычага, открывающего двери в потайную комнату, все рассматривал и поглаживал необычное стекло.
- Вот так. Частные капиталы у меня есть, а тратить их в крупных размерах, пока я нахожусь на обеспечении КСД, я не имею права. В целом, конечно, это правильная политика агентства, - Ирина, больше не дожидаясь друга, приступила к обеду. - Но мне стыдно сейчас, что я была столь безразличной к проблемам своих родственников. Я могла бы помочь Юлии с учебой, могла купить ей жилье. Причем сделать так, что меня не только не посмели бы осудить, но о моих расходах никто бы и не узнал. Но я не сделала этого.
- Так ты ведь ничего не знала о ее трудностях? - Аристотель непроизвольно оглянулся на Ирину, отталкивая от себя рычаг.
- Да, но должна была знать... Что? Опять? - воскликнула молодая женщина, видя, как бутылка накренилась под углом в сорок пять градусов в противоположную сторону - и стеллаж с напитками, соответственно, снова пришел в движение, открывая за собой еще одну потайную дверь.
Юноша засунул голову в образовавшийся проем.
- Ого! Ирина, здесь какой-то коридор. Что скажешь?
- Нет, Ар. На меня не смотри. Я не пойду. У моих родственников на самом деле было несметное количество денег. И они, я полагаю, могли здесь десять таких пещер организовать.
- Десять пещер с золотом??? Ир! Ну, одним глазочком?!
- Ты же хотел есть, Арист? Почему я обедаю одна?
- Ирина, я умру от любопытства, если не узнаю, что там!
- Что тут узнавать? Там сокровища нашей семьи. Те самые, которых очень много, но которыми мы, к сожалению, никак с тобой распорядиться не можем, - женщина сделала глоток воды, распечатала еще один из вакуумных пакетиков с чем-то съедобным и, блаженно закатив глаза от удовольствия, принялась неспешно есть. - М-м, так вкусно. Ты точно не хочешь составить мне компанию?
- Очень хочу. Ты надеешься разорвать меня на две половины?
