- Очень хочу. Ты надеешься разорвать меня на две половины?
- Отнюдь. Иди. Или что - боишься? - Ирина усмехнулась над растерянностью своего товарища. - А может, не хочешь оказаться в глупом положении? Идешь ты себе по коридору, идешь, а в конце туннеля - каменная статуя с изображением большой фиги. И надпись более чем на тридцати языках: «Вам что, дорогие наши потомки, одной пещеры с деньгами мало? Жадность - грех!».
- Никакая это не жадность. Мне просто интересно. И никакой фиги там быть не должно!
- Тогда - вперед и с песней. Или все же боишься?
- Ничего я не боюсь! Вот я сейчас возьму и схожу туда один!
- Давай-давай. Что ж ты мнешься тогда в дверях?
- Я не мнусь, - Аристотель гордо задрал нос кверху. - Я лишь хочу предупредить, что все, что я найду, это клад. И это будет принадлежать мне единолично. Раз ты со мной не идешь. Или идешь?
- По рукам, Арист! В деньгах на ближайший сорок один год я сильно не нуждаюсь. А гигантская фига меня, полагаю, насмешит в любом случае. Не важно, будет она принадлежать тебе или мне. Удачного кладоискательства! - Ирина хитро прищурилась, глядя на Аристотеля.
Юноша, пряча свое обиженное самолюбие и небольшой страх перед неизведанным, отважно ступил внутрь коридора...
«Талисман»
- Ира! Иди скорее сюда! Ирина, слышишь меня? Ты даже представить себе не можешь, что я тут нашел! - гулко прозвучал его голос из недр туннеля спустя очень маленький промежуток времени.
Ирина с сарказмом посмотрела на свой обед:
- Завтрак-обед-ужин нам уже не нужен. Да, три минуты. Плюс-минус десять секунд. Надо было с ним поспорить, что не продержится без меня и пяти минут... Иду. Иду, не причитай! - добавила она громкости, устало поднимаясь с места. - Что там еще может быть необычного?
Молодая женщина уверенно ступила в темноту коридора, который тут же озарился приятным ровным освещением. На этот раз не было ступеней, уводящих глубоко под землю. Коридор шел параллельно поверхности земли, а сделав небольшой боковой вираж, он вывел Ирину в соседнюю пещеру. Здесь под остроконечным куполом из матового темно-коричневого стекла, замаскированного снаружи под естественную поверхность горы, прямо по центру зала стоял огромный космический корабль.
- «Талисман», - прочитал Аристотель для Ирины надпись на его борту. - Представляешь?! Иришка, этот талисман... это же космический корабль!!! Это корабль, Ирка! Я нашел настоящий космический корабль! Вот это находка!!! Ну почему меня, как всегда, в самый ответственный и значимый момент, опять никто не видит? Твои родственники оставили нам в наследство не только пещеры, полные драгоценностей, но и транспорт! Хо-хо-хо! Мы с тобой сказочно богаты и свободны! Давай поднимемся на его борт! Ну давай же!
- Ну давай, - осторожно сказала Ирина, не выражая так бурно, как ее спутник, своих эмоций. - Тебе когда-нибудь доводилось бывать на борту космического корабля?
- Очень давно, еще в школе, нас водили на экскурсию. А тебе?
- Я тоже была только в школьные годы. Да и корабль, который мы осматривали, был пассажирским. Совсем другого вида и конструкции.
Ирина и Аристотель поднялись по посадочному трапу и зашли внутрь корабля. Как и столетие назад, полезная техника вновь была готова служить людям. Во всех служебных помещениях засияла иллюминация, заработали воздухоочистители и климат-контроль. Электроника в каюте управления ждала указаний...
- Невероятно! - прошептал Аристотель, вытаращив глаза на то обилие старинных и непонятных приборов, что занимали большую часть каюты напротив кресел капитана и его первого помощника. - И это все по прошествии стольких лет вновь может подняться в небо?
Майор секретной службы невесело засмеялась.
- Потрясающе, правда? Питание, медикаменты, одежда, оружие, транспорт... Джейн с Джеком все предвидели, все предусмотрели, все рассчитали! Все, за исключением того, что сто лет спустя люди разучатся летать. Не смотри на меня так, Арист. Я не умею управлять космическим кораблем. Честное слово - не умею.
- А может быть... Ну, я тут подумал... У нас много времени, а здесь, вдруг есть какие инструкции? И мы вдвоем смогли бы...
- Нет, Ар. Будь хоть чуть-чуть реалистом. Ты на велосипеде ездить умеешь?
- Да.
- А сколько раз упал, прежде чем научился?
- Я не считал. Почему тебя это интересует?
- Объясняю, чтоб ты понял и не питал напрасных надежд. Велосипед состоит из двух колес и руля, никаких приборов и заумной техники! Ничего! Но даже на велосипеде по ровной дороге нам было трудно ехать в самый первый раз. А это космический корабль. Ты посмотри на обилие приборов, ламп и кнопок. Я даже в этих допотопных компьютерах плохо ориентируюсь. А поднять такую махину, простоявшую здесь много лет, от земли, руководить ею в безвоздушном пространстве без необходимых знаний, без опытного наставника и многих часов предполетной подготовки... Сам должен понимать, к чему это все приравнивается. Как-никак самый опасный в мире транспорт по статистике прошлого столетия.
- Да-а-а...
- Пойдем, Арист, выпьем все же, как и собирались. Два таких серьезных потрясения в один день - это много даже для меня, - Ирина, вновь приобняв за плечи своего расстроенного товарища, как маленького ребенка, увела его из каюты управления приветливого, но, к сожалению, бесполезного в их ситуации космического корабля.
А спустя пару часов, вновь осушив несколько бутылок с крепкими спиртными напитками, Ирина и Аристотель все так же в обнимку сидели на королевской кровати подземного дворца, смотрели и слушали голографические записи Ирининых родственников и очень много разговаривали. Грустили и смеялись, вспоминая прошлое и строя планы на будущее...
- Ар, просыпайся. Сколько можно тебя будить? Уже день, слышишь меня, лежебока? Вставай! - Ирина, переодевшись в мягкий спортивный костюм и успев позавтракать в одиночестве, вновь предприняла попытку разбудить своего крепко посапывающего друга.
- Не-а. Лариса, я еще полчасика посплю?
- Лариса? - Ирина нахмурилась. - Хорошо. Ты хотел меня разозлить? У тебя получилось...
- Ирина! Ау-у! Я проснулся. А ты где? - Аристотель сел на кровати и сладко потянулся. - Я так здорово выспался. И у меня есть одна потрясающая идея! Если ты поторопишься сюда, я ее тебе сообщу. Ира, ты где? В гостиной, что ли? - он закутался в покрывало и спрыгнул босыми ногами на холодный пол. - Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! Ира, я пришел.
Юноша выглянул в гостиную и осмотрелся по сторонам. Ирины здесь не было. Растер одну замерзшую стопу о колено другой ноги, и наоборот. Поправил на себе накидку из покрывала, почесал затылок и снова задумался. Разочарование на его лице сменила надежда:
