- Мы что же - вдвоем должны сражаться с армией хойеров? Нет, Ирина, конечно, спецагент. Она-то обучена, а я...
А голограмма Джека Карно, немного помолчав, вновь заговорила с Аристотелем, акцентируя его внимание почти на каждом слове:
- Ты не оглядывайся
в поисках героя,
Тебе даем
свое благословенье.
Такая честь,
она же - крест и доля -
Твоя судьба,
твое предназначенье.
Коль вышло,
что угроза повсеместно,
Час «икс» настал.
Расставь все по местам:
Спасти людей,
врагов отправить в бегство
Ты сможешь,
у тебя есть «Талисман».
Стать победителем
на поле боя
Возможно,
одолев свой страх.
Нас сильным делает
лишь наша воля,
Любовь,
Уверенность,
И мужество в глазах!
Голографическая установка, выполнившая заданную программу, свернула изображение. Аристотель же еще несколько минут просидел в капитанском кресле в полной тишине, пытаясь совладать с нахлынувшим на него волнением. Проникновенный голос Джека, то доверие, что было оказано Аристотелю - простому парню, не имеющему оконченного военного образования, - все это вызвало в юноше бурю эмоций, а по его коже даже пробежали мелкие мурашки.
- Что ж это получается? - спросил он вслух. - Если бы я умел управлять космическим кораблем, мне было бы достаточно включить эти приборы, ввести указанные координаты, пригласить Ирину на борт - и мы бы улетели отсюда? Да нет! Слишком нереально звучит. Влад сказал - сорок один год... А почему, собственно, нереально? Как Джек произнес? «Нас сильным делает лишь наша воля...». Да, сила воли. Очень реально. И почему я никогда раньше не интересовался космическими кораблями, как, к примеру, мой отец? ОТЕЦ?
Аристотель поднялся на ноги от громоподобной мысли, что только что его посетила. Рука юноши потянулась к флэшке, той самой, что Ирина безразлично ему возвратила, тому самому диску, что долгое время в качестве медальона висел у него на шее.
- Отец? Уж не ты ли привел меня сюда, вручив предварительно ключ от запертых ворот? - Аристотель оглядел дорожку старинных компьютеров и приступил к изучению разъемов для внешних носителей информации. Один из них идеально принял его флэшку. - Чего же ты боишься, капитан Маленски? - театрально громко задал он себе простой вопрос, прогоняя панику. - Твоя судьба тебя ждет. Ну же? Проверь свои догадки. Ты сможешь, у тебя есть талисман, - повторил он слова напутствия прежнего капитана...
- Явился? - Ирина строго с головы до ног осмотрела фигуру своего провинившегося товарища.
Сидя на берегу залива у потрескивающего костра, молодая женщина любовалась звездным небом и грустила в одиночестве. Появившийся Аристотель отвлек ее от грустных дум.
«Надо же, как ни в чем ни бывало, улыбается. Не удивлюсь, если он и не заметил, что я сердита на него. Поел на записке, не догадавшись ее прочесть? Мужчины и так обычно невнимательны, а этот - чемпион среди всех. И ведь важный какой. Хм... Придраться особо не к чему. Умыт, причесан, гладко выбрит, и комплект космической формы, как это ни странно, на нем сидит идеально».
- Не запылился? - добавила она после небольшой паузы.
- Э-э, - Аристотель встал по стойке «смирно», отлично понимая, что настроение у женщин с хорошего на плохое может поменяться в считанные секунды, а вот наоборот - здесь иногда требуется значительно больше времени. - Товарищ майор, разрешите обратиться! На борту космического корабля мной обнаружена голографическая запись вашего прапрадедушки капитана Джека Карно, которую Вам непременно надо просмотреть!
- Что ты разорался, Ар? Я не глухая. А ты вообще гражданский. Рапортовать мне не обязан, - Ирина поднялась на ноги. - Что еще за запись?
- Ирина, - юноша загадочно улыбнулся. - Пойдем со мной. Все сама увидишь. Там, - он махнул рукой в сторону подземного дворца, - я нашел способ выбраться с этой планеты.
- Способ выбраться с этой планеты? Какой способ? Ты о чем?
- Я - о талисмане.
- О корабле?
- Да, и о нем тоже! - Аристотель взял любимую за руку и, ничего больше не объясняя, потянул женщину за собой.
Они шли очень быстро, чуть ли не на бегом - так сильно торопился юноша доверить Ирине свой секрет. А когда они поднялись по трапу космического корабля, Аристотеля, наконец-то, «прорвало»:
- Помнишь, я рассказывал тебе о своем талисмане, о медальоне отца? О его работе и его служебных файлах на этой флэшке?
- М-м... Что конкретно я должна помнить? Еще на Фениксе, анализируя информацию, я наводила справки о компании твоего отца. Все, что мы смогли выяснить по не уничтоженным официальным документам, так это то, что «Лазурит» разрабатывал различные навигаторы для пассажирского транспорта, в основном морского.
- Не только морского, Ира! Космического тоже! Мой отец был ведущим программистом и руководил целым отделом по созданию беспилотного космического такси. Никто же тогда не предполагал, что хойеры понаставят кругом телепортационных «каруселей» и изымут из обращения корабли. «Лазурит» и его разработки были уничтожены, но поскольку мой отец работал даже на дому, его труды сохранились. Я проверил сейчас написанную им программу по здешним компьютерам. Тут все рабочее, Ирина! Эти компьютеры и флэшку потянули, и диагностику корабля выполнили, и планету Шэ-я по базе нашли, и расчет координат, и траекторию, и время полета... Смотри - все здесь. Шесть с половиной дней полета - и мы на цивилизованной планете, больше скажу: на оставленной для нас военной базе. Все реально!
- Арист, остановись! - молодая женщина нервно прошлась по каюте управления, боясь довериться той яркой надежде, что появилась на горизонте. - У меня только один вопрос. Эти исследования твоего отца по беспилотному управлению космическим кораблем, о которых ты сейчас мне рассказываешь, - они проходили испытания, ведь так? - Ирина с надеждой в глазах и в голосе внимательно посмотрела на юношу, ожидая увидеть хотя бы кивок головы, если не утверждение.
- Испытания? Насколько я знаю, м-м... нет.
- Ар, ты подумай. Ты вспомни, не торопись. Я не говорю о пассажирском рейсе. Но хотя бы просто пустую машину они опробовали?
- Пустую машину?
- Да, обычный космический корабль, без людей. В порядке эксперимента?
- А, в порядке эксперимента? Нет.
- Нет? - Ирина, не желая принимать столь резкий, категоричный ответ, вновь с надеждой посмотрела на Аристотеля. - Может, ты не помнишь, или твой отец мог тебе об этом не сказать?
- Нет. Никаких экспериментов не было. Мой отец отвечал лишь за расчеты, а опытами должен был заниматься другой отдел. А тут эти хойеры... «Лазурит» закрыли раньше, чем мой отец передал начальству свою работу, поэтому о его документации никому ничего и не известно. Но он уверял в завершенности исследований и полной их безопасности.
