- Черт! Что же нам делать, Арист? - Ирина несколько раз сжала и разжала кулаки. - Сорок один год безоблачной, безопасной, сытой и довольной жизни в этой роскоши и тепличных условиях - или целых шесть дней в безвоздушном пространстве на борту самого опасного транспорта в мире под управлением автопилота, которого не испытывал даже сам разработчик? Что же нам выбрать?
- Я бы полетел.
- Почему?
- Ну... Нет, вообще, Ирина, если бы не было такой срочности, я бы остался. Мне здесь все очень нравится. Тут как в сказке. Но... мы с тобой нужны там. Твой дедушка только что назначил меня своим преемником. Сейчас сама послушаешь его запись. Он поручил мне бороться за жизнь и мир во всем мире. Я готов.
- Что он поручил тебе?
- Сражаться со злом. Он сказал, что это мое предназначение. Я согласен. И Михаилу, и Юлии, и другим людям нужна наша помощь. А мы с тобой такая классная команда... Да и ты все равно не сможешь тут остаться. Часа ведь не проходит, чтобы ты не вспоминала о своих друзьях, о работе, о хойерах. Ира, хойеров кто-то должен будет остановить. Если не Кайл и не Юля, то кто? Получается - мы. Как говорила твоя прапрабабушка: «Информация никогда не приходит просто так»? Может быть, и флэшка моя попала к тебе совсем не случайно? Это ведь шанс.
- Да, конечно. Только... Влад сказал, что самый реальный срок выбраться нам отсюда - это через сорок один год.
Аристотель пожал плечами:
- Влад не выбирал тебе самый реальный вариант. Вариант подыскивала ты, а он его лишь просчитал. Думаешь, стуит его сюда позвать и конкретизировать даты?
- Нет. Мы обещали не донимать его больше своими вопросами, - Ирина вздохнула, все еще никак не отваживаясь взять на себя столь серьезное и ответственное решение: - А ты правда не боишься лететь?
Аристотель заулыбался. От плохого настроения его любимой не осталось и следа. А если он прощен в этих синих глазах, то никакой космос ему не страшен.
- Нет, не боюсь. Мне в последнее время везет абсолютно во всем даже без талисмана. А сейчас, - юноша с любовью посмотрел на зажатую в ладони флэшку, - сейчас у меня их целых два: и диск отца, и целый корабль. Полагаю, транспорт с именем «Талисман» подвести не может. Да и отцу своему я доверяю.
Ирина растерянно присела в капитанское кресло.
- Хм... Что ж, тогда будем поднимать якорь. Или как там у космонавтов говорится?
- Так мы летим? Ура-а-а! А что - прямо сейчас?
- Ну да. Раз решились. И пока я не передумала. Что нас здесь держит?
- Э... Ирина, а денег с собой можно взять? Из найденных сокровищ? Ну, мешочек или сумочку какую? Я ведь тоже участвовал в поисках клада, а там, в цивилизации, у меня совсем ничего нет.
Женщина улыбнулась:
- Нагреби. Мне не жалко. У тебя пятнадцать минут. Пойду пока себе такую же форму раскопаю. Да и, если позволишь, твои расчеты еще раз перепроверю. Космос - это не проселочная дорога, а корабль - не велосипед. Мне очень тревожно.
- Все будет нормально, не дрейфь, - заверил юноша, и, довольный всем происходящим, вприпрыжку побежал искать себе «сумочку» под сокровища.
Когда же Ирина спустя полчаса приступила к его поискам, она застала своего спутника на входе в грузовой отсек корабля, куда Аристотель, пыхтя от натуги, с трудом затаскивал уже шестой по счету мешок, полный золотых монет и драгоценных камней.
- Арист, что это значит? - изумилась женщина. - Ты же сказал «мешочек» или «сумочку»?
- Верно. Так то ж самые маленькие мешки, что я смог найти. Я рассудил так: нельзя всегда заботиться только о себе, надо подумать и о других. Ну, вот... Ира, смотри. Вон тот мешок мой. Рядом с ним - твой. Дальше - каждому по одному: для Юлии, Михаила и Александра. А этот я припас для твоего напарника. Чтоб Кайлу не было завидно и обидно. А то мы все при деньгах будем, а он - нет. А там, в подземелье, даже и не убыло. Честное слово! Там реально - столько денег!!! Я даже прикинуть в уме не могу - сколько именно!
- Ар, а ты уверен, что с этой тяжестью мы взлетим? Господи, я так нервничаю, боюсь лететь! А ты тут такой ерундой занимаешься! Ты решил вызвать разбалансировку нашего корабля?
- Ириша, так это ж разве груз? Я убежден, что мой космический корабль и не на такой вес рассчитан. А представляешь, как твои сестра и брат будут счастливы, когда ты им привезешь такой подарок? Это будет замечательный повод к вашему примирению.
- Ты так считаешь? - Ирина задумалась на мгновение, а затем утвердительно кивнула. - Да, наверно, ты прав. Хотя в моем понимании «сумочка» - это все равно нечто меньшее по размеру. Что ж, взлетаем, Арист. Задерживаться здесь дольше нельзя.
Зеркальная тюрьма
Михаил и Эдуард заблудились в зеркальном лабиринте довольно быстро. Одинаковые коридоры, стандартные двери, яркий свет с потолка и - зеркала, зеркала, зеркала. Несколько раз они встречали на пути бесцельно прогуливающихся незнакомых людей. Но те либо тут же скрывались от них в комнатах с кривыми стенами, - а Михаил и Эдуард, предупрежденные «сумасшедшим» узником, не спешили опробовать все ловушки этого странного места на себе, - либо же молча выслушивали все вопросы вновь прибывших и лишь мычали что-то нечленораздельное, тупо глядя прямо перед собой.
Отмерив своими шагами несколько десятков километров по стеклянным туннелям подземного царства, измученные пленники, выбрав очередную никем не занятую зеркальную комнату, устало бухнулись на пол.
- Это какой-то кошмар, Михаил, - Эдуард закрыл глаза руками. - Здесь все сумасшедшие. С приветом - все! Господи, как я устал от их тупого смеха.
- Да, надо было послушать того, первого. Он хоть и был нетрезвым, но, определенно, из тех типов, с которыми мы пытались общаться, он самый разумный. И как нас угораздило заблудиться?
- А ты скажи, как здесь можно не заблудиться? Тут все одинаковое! Да и зеркала здесь слишком странные. На них даже царапины от моей бронзовой пряжки с ремня не остаются. Я уж не говорю о наших с тобой попытках их разбить. Из чего они сделаны, как думаешь?
- Не знаю, мне показалось, что это какой-то металл, сымитированный под посеребренное стекло. Я тоже не смог его ни разбить, ни покарябать.
- Вот видишь - труба. И есть так хочется... А кстати, в соседней комнате есть нормальные продукты. И надувные матрасы - сколько хочешь. Бери - не хочу.
- Бесплатный сыр, Эдик, бывает только в мышеловке. Мы туда не пойдем... План такой. Сейчас отдохнем немного, а потом - снова в дорогу. Нам надо найти комнату, из которой мы начали путь.
- Хорошо. А ты не допускаешь, что тот тип на входе искал ту комнату все восемь лет, что здесь живет? А мы с тобой вдруг, такие умные, решили отыскать ее за несколько дней?
- Допускаю. Но раз уж мы с тобой такие умные, значит, мы ее найдем обязательно. Да?
