Дом оказался очень старым, с облупившейся краской, разбитыми окнами, сломанной дверью и провалившейся крышей. Чугунная двухметровая ограда местами покосилась, местами была просто сломана. Петли у ворот и калитки проржавели и нещадно скрипели, сад зарос и напоминал теперь густой лес, дорожку к парадному входу завалило всяким мусором. Широкая веранда, опоясывавшая весь небольшой домик, сверкала дырами от выломанных досок и напрягала отсутствием перил. А уж что творилось внутри! Полы местами прогнили, мебель пропала, а в гостиной кто-то явно разводил костер. В камине мусор, печь на кухне явно не в рабочем состоянии. На второй этаж и мансарду я вообще подниматься не стала — половина ступеней повалилась.
— Мда, ремонт мне обойдется в целое состояние, — пробормотала я, осматривая паутину на потолке.
— Думаю, дешевле будет нанять мага. Например маг Бореслав с Торговой площади тысячи за полторы с помощью магии сделает этот дом таким же, каким он был в лучшие свои годы, — влез Тристан, активно пытавшийся меня склеить.
На Машку этот полуэльф не покушался, так как Макс сразу прояснил тот факт, что собирается на ней жениться. И это вполне логичный ход, так как ему нужна жена дура, влюбленная в него до безумия и сирота, чтоб семейка не имела видов на трон и не строила козней. Машка, иномирянка и не самая сообразительная девица, подходила идеально. Тем более что и Максу она нравилась. Ну а чтобы придворные слишком не роптали, он решил ее сбагрить в Университет. На платное. А что? Дар у нее есть, деньги у него есть, Маг поднатаскает ее до минимального проходного балла. Ее бы и на бесплатное взяли, если б не иномирянство. Уж кто-кто а магистры учебных заведений терпеть не могут гостей нашего мира, так как те постоянно приносят с собой кучу неприятностей, пакостей и розыгрышей. В результате дисциплина падает, преподаватели грозятся увольнением, ректор оптом закупает успокоительное а главный бухгалтер, подсчитывая убытки, выдирает на себе последние волосы. Так что в последнее время существует негласное правило — не брать на бесплатное иномирян, чтобы при обучении было кому за них поручиться. Кто оплатит учебу гостю, тот пусть и отвечает за его проступки.
Плюсом платного обучения является облегченный вариант испытаний. А вот я пройду полную полосу препятствий к заветному бесплатному обучению. И определение дара, собеседование, письменные экзамены.
Но приемная комиссия еще не начала работать, а заняться надо домом.
— Так предлагаю разделиться — Макс, Ромео и Тристан идут к магу и нанимают его, но чтоб сегодня все исправил, а мы с Машкой — за строителями. У меня планы на мансарду — будем проводить перепланировку помещений. И водопровод надо отремонтировать, — припомнила я результаты беглого осмотра.
— Да это все может один и тот же маг сделает. Сначала обновит дом, потом произведет необходимые работы по расширению и прочему.
— Ну, тогда все к нему, — обрадовано воскликнула я.
Маг, напуганный именем Императора (Макса я вовремя заткнула, но Тристан заливался соловьем), отправился к моему дому, чтобы немедленно произвести необходимые операции. Обновленный заклинаниями дом радовал своим нежно-зеленым окрасом почти так же, как вымотавшийся маг, развалившийся в зарослях крапивы. Бедняга, двигал стены полтора часа, устал. Ну ничего, молодой — оправится за недельку. Зато заработал на нас столько, что год в столице жить можно припеваючи. Мало кто может себе подобное позволить, на самом деле, предпочитая обходиться обычными рабочими. На мой взгляд зря — магия чаще бывает надежней, чем криворуки пьяные строители. Но магов должного уровня можно найти только в больших городах. Очень больших.
— Я бы тоже пожил в таком домике, — мечтательно намекнул Тристан.
— Да, я бы тоже не отказался, — поддержал Ромео.
— Обойдетесь. Не делайте из моего милого домика гнездо разврата. Маш, ты ведь хочешь жить со мной? Тогда правила этого дома — чистота, порядок, уборка по очереди, личные вещи не трогаем, и никаких мужиков с 23.00 до 9.00, исключая тяжело больных, — командным тоном отчеканила я.
Ромео пожал плечами, прекрасно понимая, что он-то будет частым гостем, так как Макс вынудил меня назначить его, на неопределенное время, своей правой рукой и заместителем. Предполагается, что когда я начну учиться, Ассасина Алого не будет рядом с троном Императора на рядовых встречах. Меня сменит ассасин в сером с алой каймой, как знаком моего заместителя.
— О милосерднейшая из знахарок, я тяжко болен, — застонал Тристан.
— И чем же? — подозрительно уточнила я, осматривая его на наличие симптомов.
— Мое сердце разрывается, прекраснейшая…
— Клоун. Тристан, между нами никогда и ничего не будет, кроме дружбы, — устало отрезала я, вызвав очаровательную улыбку проказливого полуэльфа.
— Да я же ничего такого не имел в виду. Просто поддразнивал — ты забавно краснеешь, когда принимаешь все за чистую монетку, — просто ответил он. — Ладно, пошли покупать мебель и всякую гадость, которую все девчонки так любят.
В итоге за день мы все устали, хотя и много добились. Отношения в нашей компании окончательно устаканились, а роли распределились. Точней всего это расписал Тристан, присвоим Максу статус заводилы и мозга, Машке — магнита для неприятностей (только ее из всех нас на рынке ограбили четыре раза подряд) и генератора случайных озарений, Ромео — заботливого папочки, прикрывающего тыла и скрывающего огрехи, мне — «кукловода» и морально-духовно-физической поддержки. Себе он отвел роль балагура и основной ударной силы. Из всех перечисленных обиделась только я.
— С чего это вдруг я — «кукловод», — поинтересовалась я.
— Да с того, что ты даже неосознанно манипулируешь людьми, — как-то непонятно ответил Тристан. — Мимолетное движение бровей, легкое сокращение мышц лица, особы взгляд и тебе тут же делают скидку все продавцы, Макс не задумываясь развязывает кошелек, а Ромео выпячивает грудь колесом, как гордый папаша. Только на Машку это пока не действует, ну так она вообще непробиваема
Честно, сначала я обиделась, но поразмыслив, решила не обращать на слова этого болтуна внимания.
Расстались мы вечером — парни пошли к себе во дворец. А мы с Машкой и Молчуном зашли в дом, с удовольствием оглядывая новую обстановку. После небольшого коридорчика с вешалками для верхней одежды и подставкой для обуви, следовала просторная гостиная с камином. Пол мы прикрыли пушистым круглым бежевым ковром, купили низкий резной столик, диван и три кресла, обитые бежево-золотистым бархатом. На диван мы еще кинули медвежью шкуру. Возле стен мы, по моему настоянию, разместили книжные шкафы, которые еще предстояло заполнить, так же как и каминную полку. Обои в этой комнате были не нужны, так как изначально стены здесь были покрыты деревянными панелями с красивейшей резьбой, а окна мы прикрыли бархатными гардинами двух цветов — кофейного и золотого.
