возрасте восьмидесяти четырех лет умер… Вера долго не могла успокоиться, вспоминая как они распрощались, не могла простить себе обман. Но если бы она спросила бы тогда его, стоит ли ей поступать в театральное училище или нет… Она всегда откладывала этот вопрос на потом, боясь получить категорическое «нет». А потом просто уехала, распрощавшись навсегда со своей мечтой, так и не узнав о своих способностях у своего любимого учителя. Может было бы всё по-другому…
– Ну да, актриса. Скажете такое. Спасибо. Я же предупреждала вас не доверять мало знакомым женщинам. Так и впросак попасть легко, – уклончиво ответила Вера.
Небо уже окрасилось вечерним заревом. Со стороны моря слышались веселые голоса, звучала музыка.
– Идёмте по берегу. – предложил Сергей – Я хочу отпраздновать возникновение новой «семьи» и приглашаю вас в кафе.
– Нет. Я устала, да и вы тоже – немного испугавшись, ответила Вера.
– Бросьте, не глупите. Это всего лишь приглашение посидеть в кафе, отдохнуть и всё – словно читая её мысли сказал Сергей.
– Прямо сейчас? Нет, давайте, я хоть переоденусь, приведу себя в порядок.
– Идёт. Давайте пойдём по набережной, так быстрее.
Они действительно очень быстро пришли в коттедж. Оказалось, если идти по набережной, можно было добраться минут за двадцать.
***
Быстро приняв душ, сделав на скорую руку прическу, легкий макияж, надев белые туфли на высоком каблуке и светлое прямое джинсовое платье, Вера спустилась вниз. Сергей её уже ждал. Он был, как говорится, «свеж, бодр и весел». Окинув её восхищенным взглядом, он галантно предложил свою руку. Вера серьёзно посмотрела ему в лицо:
– Пожалуйста, без своих глупостей. Я согласилась принять ваше предложение, потому что очень хочу есть и не хочу в такой чудесный вечер сидеть в номере одна. И ещё! Помните, что я мать пятерых детей – это раз! Что я не в вашем вкусе – это два!
– Что три?
– Три – это то, что вы тоже не в моём вкусе!
– Понял! Согласен! Соглашение надо подписывать кровью? Нет? Тогда вперёд!
Уютное кафе гостеприимно светилось причудливыми огоньками. Разноцветные лампочки украшали ближайшие деревья кафе и его крышу. Спокойный полумрак, ненавязчивая, тихая музыка располагали к отдыху и желанию позабыть о делах, заботах. Их посадили за столик с видом на море, откуда были видны огни далёких кораблей. Вера Ивановна вспомнила, как они отправились вместе с бывшим мужем и старшей дочерью в далекий черноморский город на своей машине. Её старший сын служил в армии и должен был выпускаться из учебки ПВО. Они долго тогда блуждали по тёмным улицам в поисках гостиницы и вот так же, как сейчас, были видны светящиеся далёкие огни. Как же давно это было. Из задумчивости вывела официантка, одетая в приличное платье с кружевным фартуком и белой наколкой на голове:
– Добрый вечер. Что будите заказывать, Сергей Николаевич? – спросила она соседа. Вера удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала.
– Добрый вечер. Принесите нам, Анечка… – и он начал перечислять блюда. – Вы не будете против, Вера Ивановна? – спросил он её официально.
– Нет, нет. Пожалуйста, на ваше усмотрение… Вы я, смотрю, здесь завсегдатай – сказала она, после того, как официантка удалилась.
– Да. Люблю это кафе. Здесь работают хорошие люди, с некоторыми я уже познакомился, официантки все студентки, повара профессионалы. Нет, знаете ли, такого гламура, всё приятно и просто. Готовят прекрасно. Да вы сами сейчас убедитесь.
Через некоторое время к ним подошёл вместе с официанткой, катившей маленький столик с разными кушаньями, пожилой кавказец с широкой улыбкой на лице:
– Здравствуй, Сергей-джан. Рад тебя видеть. Как поживаешь? Как здоровье? – Он крепко пожимал руку Сергею Николаевичу.
–Спасибо, хорошо, Ашот Георгиевич, грех жаловаться. Вот знакомьтесь. Это Вера Ивановна, а это Ашот Георгиевич – хозяин кафе.
– Здравствуйте, очень приятно – произнесла Вера, готовая залезть под стол от неудобства. «Интересно, что этот Ашот Георгиевич обо мне подумает?».
– Это мне очень приятно! – воскликнул хозяин кафе – Вам у нас нравится?
– Очень! – искренне ответила Вера.
– Благодарю! Я давно мечтал открыть своё кафе и благодаря хорошим людям моя мечта осуществилась – он почему-то выразительно посмотрел на её соседа, который показывал ему какие-то знаки. – Это тебе, Сергей-джан, от моей мамы – и он поставил на стол красивую бутылку с жидкостью малинового цвета. – Гранатовая настойка. Домашняя. Ты же знаешь, как моя мама тебя любит и уважает. Ну, что же, угощайтесь – он широким жестом показал на столик с угощеньем, который прикатила Анечка. – Это от меня! Не буду вас смущать. – он посмотрел на Веру Ивановну – У меня много дел.
– Спасибо, Ашот. Не уходи. Посиди с нами.
– Нет, не могу. Отдыхайте – категорически отказался он.
– Передавай от меня привет маме и большое спасибо ей за угощенье.
– Хорошо. Забегай в гости. До встречи! – сказал он, махая рукой.
– Очень добрый, хороший человек. Студентам, приезжающим сюда на каникулы поработать, здорово помогает, большую зарплату платит. Повар, как говорится, от Бога. Но сам сейчас редко готовит на кухне. Здоровье ухудшилось. И его мама тоже замечательно готовит, настойки в том числе – с этими словами он откупорил бутылку и начал разливать по фужерам. Вера поняла, что спорить бессмысленно.
– За настоящих друзей! – произнёс он тост, поднимая фужер, и они выпили чудесную настойку, которая сразу же ударила Вере в голову.
– По-моему я пьянею. Потом мне всё расскажете, что я буду творить – сказала она полушутя.
– Какое интересное и много обещающее заявление. – серьёзно произнёс он – Не волнуйтесь, я пьяных не соблазняю. А вообще, действие настойки пройдёт через полчаса, так что поторопитесь, если хотите что-то натворить, чтобы войти в историю кафе.
Заиграла приятная музыка. Сергей Николаевич встал, подошёл к ней, галантно поклонился и протянул руку, приглашая на танец. Она приняла приглашение, и они вышли в центр зала к остальным танцующим, медленно покачивающимся в такт музыке.
– Вы знаете о чём поётся в этой песне? – тихо спросил он, осторожно держа её за талию. От этого Вера чувствовала себя совсем неуютно, ноги подкашивались, но она предпочитала думать, что это от настойки, а не от его прикосновений.
– Нет. Наверное, как всегда про любовь – сдавленным голосом произнесла она.
– Про любовь, но про любовь к миру в котором мы живём: к деревьям, к цветам, к птицам, земле, к небу.
– Вы знаете французский? – удивилась Вера.
– Немного. И не только его.
– Кто же вы по профессии? – спросила Вера его в лоб.
– Моя профессия не должна вас волновать. Скажу позже, но я точно не бандит. Это вас успокоило? Так вы собираетесь с нами в поход? – спросил он её, чтобы перевести тему. Как раз закончился их танец, и он проводил её на место.
– Расскажите мне чётко и ясно, что брать с собой, на какое время рассчитан поход и
