тренировок.
– Это твои головорезы оставили этот след! – закричала Клер.
После этих слов Мет перестал сопротивляться сильной хватке Николаса. Хозяин знаком приказал дворецкому отпустить нападавшего. Николас сразу повиновался приказу.
– Но я им приказал… Они не должны были… – сбивчиво бормотал Мет и, затем, решительно закричал – Тогда я их убью!
Он побежал было к двери, но его перехватил Николас.
– Они уже достаточно получили за это, – сказал мистер Говард.
Мета снова отпустили, и он с виноватым взглядом посмотрел на Клер:
– Я не хотел, чтобы они причинили тебе вред.
– А моим друзьям? Это ты приказал убить моих друзей! Именно убить! – закричала, поднявшись с места, Клер. – Причинить вред моим друзьям, все равно, что мне самой! Нет, даже больше!
На это Мет не нашел что сказать и сел за стол. Воцарилось долгое молчание. Оно было нарушено хозяином дома. Он видел, как некоторые сдерживали зевоту, превозмогая сон.
– Я думаю, что вам всем пора отдохнуть. Николас проводит вас по своим комнатам.
На этот раз возражать никто не собирался. Все лениво поднялись со своих мест, и пошли за дворецким на второй этаж.
Говард следил взглядом за удаляющимися ребятами. Затем он обратился к одной из служанок:
– Стелла, ты все правильно сделала? Меня беспокоит этот парень – Мет. Он не притронулся к еде. Я не хочу чтобы он проснулся тогда, когда ему того не следует. Отнеси ему стакан воды. Надеюсь, ты меня понимаешь, о чем я говорю. Ночи у нас летом жаркие. Я сам нередко встаю выпить стакан воды.
– Я все сделаю. Прошу меня извинить. – И она удалилась.
Хозяин заметил спускающегося дворецкого.
– Ты проводил гостей?
– Да, они были очень утомлены. Думаю, они уже десятый сон видят.
– Спасибо, Николас.
– Вы знаете, что я сделаю все в благодарность за мое спасение. И я снова убедился в вашей бескорыстной доброте. Вы были очень любезны к этим подросткам. Буду молиться, чтобы вас хранил Господь.
– Хватит слов. Тебе тоже необходимо подкрепиться и идти отдыхать. Я распоряжусь, чтобы подали ту порцию, которая была тебе предназначена. Не думай, что я про тебя забыл.
Мужчины улыбнулись друг другу. Дворецкому принесли еду, и он с жадностью припал к ней. Поблагодарив за еду, он ушел к себе и упал на кровать. Николас чувствовал, как слипаются его веки.
– Спокойной ночи, хозяин. – Шепнул он и провалился в глубокий сон.
Патрик Говард дождался Стеллы, которая сообщила ему, что сделала все как он велел. Довольный ее работой, он уже собирался уйти в свои покои, как услышал лай собак. Выглянув за окно, он увидел троих парней.
– Кажется, на сегодня приемный день еще не закончился.
– Николас уже спит. Я могу позвать садовника из пристройки.
– Не надо. Я сам разберусь с незваными гостями. В крайнем случае, у нас есть мои собачки. Они всегда придут на помощь своему хозяину.
Говард вышел и поинтересовался у незнакомцев, что они хотят от него.
– Простите за поздний визит, – начал Том, – но вам не встречались шестеро старшеклассников? Они пропали с выпускного вечера. Их родители сильно волнуются.
– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, – отозвался хозяин.
– Но они не могли больше никуда пойти. Я слышал, что они собирались именно к вам.
– Я бы не стал их здесь укрывать. Посудите сами, зачем мне это?
Том с грустью вздохнул и добавил:
– Если вам станет что-то известно, пожалуйста, непременно сообщите в местную полицию.
– Будьте уверены, – уверил Говард.
Том повернулся к еще двум путешественникам, и они направились в лес.
Говард вернулся в особняк и приказал не беспокоить его до необходимого времени. Пожаловавшись на усталость за столь содержательный день, он пошел к себе в спальню.
Глава 7
В больничную палату пробивались лучи солнца. Была суббота. Терезе для того, чтобы прийти в себя понадобилась всего лишь одна ночь. Открыв глаза, она увидела на пороге своего сына. Он подбежал к Терезе и с заплаканным лицом закричал:
– Мама, ты как? Ты в порядке?
– Все хорошо, сынок, – заверила Тереза ребенка с улыбкой на лице.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Мне сказали, что к тебе можно будет прийти сегодня.
– Я в порядке, Фред. Ты сам-то как?
– Нормально. Я испугался за тебя.
– Прости меня, сынок – сказала Тереза.
Он бросился на больничную кровать ей в объятия. Фред всхлипывал на плече у матери, а она с улыбкой и слезами гладила сына по голове. После долгих объятий они успокоились, и Фред сел напротив матери. Она улыбалась, рассматривая своего сына. Вошла медсестра. Она принесла завтрак пациентке и уже собиралась уходить, но Тереза остановила ее.
– Зачем вы так напугали моего ребенка? Он весь бледный.
– Когда вас сюда доставили, персонал сразу начал проводить действия для вашего спасения. Но как того требует устав, было необходимо подтвердить вашу личность и сообщить родственникам. Сначала мы набрали последний вызов в вашем сотовом, но номер не отвечал. Потом мы позвонили вам домой. Трубку поднял ребенок. На просьбу позвать кого-нибудь из старших, он ответил, что в доме он один, а из родных только мать и сестра, но она еще не вернулась с выпускного.
–О Боже, Клер! – застонала мать и повернулась к сыну – где она? Она вернулась домой? С ней все в порядке?
Фред растерялся, но сразу ответил, что с сестрой все хорошо, что пришла она под утро и сейчас спит.
– Точно? Ты правду говоришь? С ней все в порядке? – недоверчиво спросила мать.
– Да точно, точно! Что с ней может случиться? – уверил ее Фред.
– Как я рада, что все мои переживания были впустую. – Со вздохом облегчения произнесла Тереза и вновь повернулась к медсестре. Та с молчаливого согласия пациентки продолжила свой рассказ:
– Мы решили не дожидаться девушки, а мягко подготовить ребенка к этой новости. Мы пытались как можно мягче сообщить это.
– Хорошо. Спасибо. Извините, что сомневалась в вас. После завтрака я буду выписываться.
– Но вам нельзя, – запротестовала медсестра, – нужно хоть несколько дней, чтобы придти в себя.
– У меня два ребенка, у которых кроме меня никого нет. Мне необходимо вернуться в семью.
– Думайте, где вы можете их оставить или пусть приходят в больницу, где мы их обеспечим едой. Не надейтесь, что мы вас отпустим. Вам нужен постельный режим и наблюдение врача. Опасность уже миновала, но мы не хотим рисковать.
– Мам, оставайся, – вмешался Фред, – мы с Клер справимся одни.
Терезе пришлось подчиниться. Мальчик вышел из больницы и набрал номер сестры. «Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети» – раздалось в ответ. Фред убрал телефон в карман и направился быстрым шагом в дом его друга – Джорджа.
Цель его находилась недалеко от своего собственного дома. Поэтому они частенько заглядывали друг к другу в гости, и даже оставались на ночь.
На пороге его встретила мать друга.
– Фред, здравствуй. Проходи, Джордж наверху в своей комнате. Он будет рад тебе.
Мальчик поздоровался с женщиной и побежал
