произнесла она. Если бы Райан попался под ее горячую руку, он раз и навсегда понял бы, что не стоит сюда больше возвращаться. — Зайдешь?
Элоиза, которая зашла бы и без приглашения, проскочила мимо нее вперед, шурша тапочками. Женщине шел шестой десяток, и она жила одна, не считая трех кошек. Она любила нелепые халаты, своих четвероногих питомцев и сплетни. Поначалу, когда они только познакомились, Макс ее невзлюбила, но, узнав соседку получше (выбора у нее не было: Элоиза любила много болтать), они сдружились. Женщина угощала ее пирогами и свежими новостями касаемо остальных соседей по дому. Еще она умела слушать и хранить секреты. А главное, она вставала на сторону Макс в ее постоянном противостоянии с матерью и помогала, чем могла.
"Что же у Макс с матерью?", — спросите вы. Все просто: у них было полное взаимопонимание во всем, кроме вопроса выбора мужчин последней. Когда отец ушел, оставив их с мамой одних (девочке было всего два года), Николь — собственно, матери Макс — пришлось не легко. Однако она не спилась, не впала в депрессию, не пустила жизнь на самотек, а взяла все в свои руки, занялась воспитанием дочери, работала на двух работах, чтобы обеспечивать их обеих, и даже нашла нового мужа. И все бы ничего, если бы ее отчимы не менялись чуть ли не каждый год.
Были разные люди и, безусловно, среди них были и хорошие. Был Джек, который научил ее боксировать. "Прости, детка, но я не могу отпускать тебя вечером восвояси, зная, в каком мире мы живем. Тебе придется научиться постоять за себя", — сказал он, когда привел ее в зал для тренировок.
А еще был Эндрю, помешанный на здоровом образе жизни. Он подсадил Макс на фруктовые смузи и утренние пробежки.
Был Стивен, который постоянно говорил ей, что место женщины у ног мужчины, и что они больше ни на что не пригодны. Макс назло ему подтянула все предметы и к концу учебного года получила высшие оценки, которые не менялись до окончания школы. С тех пор, кстати, она полюбила математику.
Был Брендон, который научил ее водить машину и привил любовь к ретро автомобилям. Он купил черный Кадиллак Девиль 1973 года, с которым они вместе возились в гараже, а потом колесили на нем по городу под песни Bee Gees и The Doors. После развода он оставил машину Макс. Да, Брендон был лучшим.
Был Оливер, который был старше ее всего на десять лет. Он соблазнил Макс, когда ей едва исполнилось пятнадцать.
Был Фрэнк, на котором она впервые (и весьма удачно) испытала хук справа после того, как тот при ней ударил Николь. После этого она купила боксерскую грушу, повесила ее прямо в гостиной и начала заниматься всерьез.
Был Теодор, который сказал, что нельзя решать проблемы насилием, потому что "ты же девушка". Макс послала его куда подальше, однако загорелась новой мечтой. Все же в словах Тео был некий толк: нужно научится защищать себя всеми способами. Она начала изучать юриспруденцию, что решило вопрос с выбором профессии. Макс хотела стать человеком, который сможет защитить тех, кто не сможет сделать этого сам, у кого отняли право голоса. Кто оказался в такой же ситуации, как и они с матерью.
Было много мужчин, и Макс, которую мать учила находить плюсы во всем, была благодарна каждому из них. Ведь каждый из них оставил свой отпечаток при формировании ее как личности. Она выросла сильной, умной, и своевольной девушкой.
Но стоит сказать, что минусы тоже были. К примеру, Райан — блядский клептоман. Когда Макс начала замечать, что в квартире пропадают вещи, она сообщила об этом матери, которая, естественно, не стала ее слушать. У нее же очередная любовь до гроба, которая сделает ее самой счастливой женщиной на свете.
Дров в огонь подбросил и Райан, который сказал Николь, что Макс пыталась затащить ее в постель, а сейчас пытается отомстить ему из-за отказа. Неизвестно, чем бы закончилась ссора между матерью и дочерью, если бы в один прекрасный день Райан не исчез вместе с их украшениями, айпадом и сумочкой от Шанель. И даже это по словам матери цитата "ничего не доказывает". Макс не разговаривала с Николь неделю, затем забила на все, будучи уверена, что мать скоро найдет себе новую пассию. Но не тут-то было.
— Давно ты их видела? — она вытащила из холодильника шпинат, банан и киви.
— Он пришел утром, Николь еще спала. Я слышала…
— Погоди секунду, — Макс включила блендер. — Будешь? — протягивая Элоизе стакан с зеленой жижой и заранее зная ответ.
— Если секрет твоей стройной фигуры в этой гадости, то я предпочту не расставаться со своими пышными формами.
— Как скажешь. Продолжай.
— Так вот, я слышала, как он извинялся, говорил, что его намерения серьезны, — с огоньком в маленьких карих глазах тараторила Элоиза.
— У нас настолько тонкие стены? — выгнула бровь девушка.
— Ну… я так-то для тебя стараюсь!
— Ладно, — усмехнулась она, представляя, как соседка стоит у стены, приложив к ней стакан и прижавшись к нему ухом. Наверняка так все и было. — А куда они ушли, не знаешь?
— Нет.
— Да чтоб тебя! — Макс, уже в который раз услышав длинные гудки вместо ответа, бросила телефон на стол. Элоиза аж вздрогнула. — Мне нужно проветрить голову.
— И немного остыть, — вставила женщина, наблюдая за тем, как она переодевается прямо на ходу.
Ни пробежка, ни последующая тренировка с представлением Райана на месте боксерской груши не помогли ей. Николь продолжала игнорировать ее звонки.
Голова гудела от полчище мыслей, самая важная из которых светилась словно неоновая вывеска: любила ли она маму? Она готова набить морду любому, кто назовет Николь шлюхой, и, безусловно, Макс благодарна ей за то, что та сумела позаботиться о дочери одна. Ну, более-менее. Но велика ли радость? Если решил завести ребенка, будь добр, вырасти его, не жалея сил и времени. Макс же на фоне подозрительных типов, выступающих в роли вторых половинок Николь, будто уходила на второй план. И так всю жизнь.
Вечером ей написал Киллиан с просьбой встретиться, и Макс согласилась, надеясь, что это поможет
