Опустившись на колени, Леони открыл сумку и начал осмотр.
— Да, — подтвердил он, — твои записи, которые он выкрал, лежат здесь. Что будем делать со всем этим? Куда мы денем тело?
— Я позабочусь об этом, — ответил голос позади него. — А ты… ты должен исчезнуть на некоторое время.
* * *
Богиня и мушкетер бежали по аллее, изо всех сил стараясь успеть к Максу быстрее Лилиан и Ричарда. Из всех друзей только он остался неузнанным, и они ни за что не узнали бы его в обличии Дарта Вейдера, если бы не Алек, который подбежал к парню и предательски обнял его.
— О, черт! — вырвалось у Макса, когда он заметил, что все друзья устремились в его сторону. — Алек, беги к Сэму и Кари, а мне нужно срочно спрятаться. И, чтобы больше ни-ни мне!
Кивнув, мальчик побежал к своей подружке, а в мыслях Макса пульсировало: «Куда? Куда? Куда?» Стоя около изгороди, он огляделся: на аллее было полно народа. Затесаться среди них? С его-то образом? Нет, это не вариант.
— Куда же мне спрятаться? — в отчаянии проговорил он, и тут вариант сам схватил его за руку и выдернул с аллеи в сад.
Очухавшись, Макс увидел перед собой Соболеву. На девушке был костюм тыквы, и он улыбнулся.
— Отец купил, — махнула она рукой.
— Ясно.
— А ты у нас, значит, мальчик, перешедший на темную сторону силы?
— Ну, — усмехнулся Макс, — типа того. Я вообще-то…
— Тихо! — перебила его Кира.
Неподалеку от них Лилиан громко выкрикнула его имя.
— Лезь! — скомандовала она, распахивая дутый плащ. — Я ниже, но если ты пригнёшься…
— Хорошо.
— Только без глупостей, Сваровский! — пригрозила она, запахнув стороны, и застегнула кнопки.
Они стояли у дерева и Кира сделала вид, что облокотилась об него, от чего костюм и без того объемный, казался еще больше. Все произошло быстро, и он своевременно спрятался, потому что как только он это сделал, из-за изгороди показались сначала Брейн и Сион, а затем Керн и Штандаль.
— Ух ты! — воскликнул Эмиль, выскакивая следом. — Привет, тыковка!
— И тебе не хворать, э… ты, кстати, кто?
— Зеленый великан! — ответил парень, указывая на зеленые спортивные штаны и олимпийку.
Кепка и кроссовки, надо заметить, тоже, были зеленые.
— Оригинально, — усмехнулась Кира и обратилась к Эмме. — Чего это вы тут носитесь, Керн?
— Ищем Дарта Вейдера, — спокойно ответила та. — Не пробегал?
— Нет, — ответила Соболева все тем же безразличным тоном. — Но я видела, как с полчаса назад из академии вышел Громов старший, при полном параде и с небольшой, но битком набитой сумкой.
— Да? — переспросила Ванесса-Русалка, держащая Уоррена-Нептуна одной и Виктора-Робин Гуда другой рукой.
Уговорить младшего Громова принять участи в игре удалось лишь вчера, а он даже и не думал готовиться, поэтому пришлось нацепить на него прошлогодний костюм Уоррена, который каким-то чудом остался в академии. Однако Виктор был несколько выше Лема и потому штанины и рукава были ему слегка коротковаты. Это выглядело немного комично, но зато лук он держал с уверенностью. Не даром же его считали одним из лучших стрелков.
— Ты следишь за моим отцом? — спросил он у Киры.
— Нет, просто говорю, что видела его, в отличие от вашего Вейдера.
Сказав это, девушка многозначительно посмотрела на него, и подмигнула, указав на свой костюм. Улыбка, расползающаяся по её лицу не оставляла сомнений и, сдерживая смех он позвал:
— Все, игра окончена! Выходи, Макс, ты победил!
Нехотя парень вылез из-под плаща Киры, и она сняла его совсем.
— Как вы догадались? — удивился он.
— Твой пейджер поставлен на световой режим, — пояснил Феликс. — Он мигал под костюмом Киры.
— Но это мог быть и её, — возразил Макс, и друзья один за другим прыснули от смеха, наблюдая, как по его лицу пробежала тень понимания. — Стоп, у пейджера нет светового режима!
Под дружный гогот собравшихся Макс обернулся к Кире.
— И не совестно тебе? Между прочим, это уже второй раз, когда ты обводишь меня вокруг пальца.
Услышав это, она тоже рассмеялась.
— Ну, вообще-то не второй, а как минимум четвертый, — уточнила блондинка, от чего его лицо вытянулось в удивлении. — И ты должен быть благодарен за кое-что из этого.
— Ну-ка, Кира, — подначивал Уоррен. — Расскажи, нам всем интересно.
Макс подошел к Кире, и она кивнула.
— Я расскажу, — согласилась она, — но взамен, вы будете звать нас с Демиеном на каждое собрание, а не через одно.
— Хорошо, — ответила Эмма, получив одобрительный отклик друзей. — До чего же все-таки может довести любопытство!
— Отлично, — улыбнулась Кира. — Ну, так вот, в прошлом апреле…
Но договорить ей не удалось, потому что в следующую секунду все они вздрогнули от громкого звука, взорвавшего воздух где-то вдалеке.
— Что это было? — тихо спросила Лилиан.
— Выстрел, — встревоженно ответила Эмма.
— И? — продолжил Эмиль.
— Почему стреляли? — спросила она. — Все оружие находится у Стига, и он не позволяет студентам или кому бы-то ни было пользоваться им в его отсутствии, а я точно знаю, что он сейчас находится у меня дома вместе с Сэмом и детьми.
— То есть?
Все обернулись и увидели Демиена, который только что вышел из-за изгороди. Он был в одной рубашке, шляпа и плащ, так похожие на костюм Феликса, он перекинул через плечо.
— Принесла нелегкая, — буркнула Лилиан.
— То есть, — ответила Эмма, стараясь контролировать свой голос, — стрелявший не из академии.
— Не понимаю, из-за чего весь сыр бор, — сказал Демиен, вставая между Кирой и Максом. — Это наверняка охрана. Она уполномочена носить оружие.
— Ага, — Уоррен вышел вперед. — А еще в их полномочиях четко прописано, что стрельба разрешена только в крайнем случае.
Друзья молчали, и в этой тишине, раздался еще один — второй выстрел.
— О, господи! — воскликнула Лилиан.
Вся компания напряженно смотрела в сторону, откуда был слышен звук.
— Это точно был выстрел, — сказала Эмма. — И он был слышен там, э… — и, пока она пыталась сообразить направление, Демиен изобразил на лице подобие изумления.
— Тоже мне, светило науки, — бросил он, подходя к ближайшему дереву. — Мох видишь? Видишь! Так вот, Керн, — это север, а значит, выстрел был произведен в восточной части поместья, или за его пределами.
Эмма и Феликс демонстративно хмыкнули.
— Я не пойму, — вмешался Ричард. — Почему мы вообще говорим об этом? Случись что серьезное, здесь бы сейчас звучала серена.
В тот же миг над их головами послышался сигнал, предупреждающий об опасности.
