Я вздохнул.
— Я понял. А что он успел сделать за то время, пока меня волокло через переход?
Дракон фыркнул:
— Много чего. При этом мне он обычно не рассказывал такие мелочи. Все больше о своей великой цели.
Хм.
— Ну, допустим, где он успел появиться и засветиться... Он же летал на тебе, я правильно понимаю?
— Со мной, — поправил меня дракон и задумался на секунду. Потом махнул лапой и несколькими чертами разметил карту на песочном полу пещеры. Знакомые очертания, я их ещё помню с единственной карты Церкви.
— Под его контролем находится примерно вот эта часть материка, — дракон обвел Скотландию, изрядный кусок земли слева от гор, в которых находилась крепость Ордена и Дырка-в-небе, и почти весь берег с другой стороны узкого моря к северу от Скотландии.
— Тогда почему тот город сгорел? — удивился я. — Он же контролирует море и сушу на тысячи километров окрест!
— Море он не контролирует, — ощерился дракон: — Всего несколько кораблей чуть более высокого технического уровня спалили город несколько дней назад, и он ничего не смог с ними поделать без моей помощи. А лезть под чужие ракеты без хрссс... брони дураков нет.
— Видимо, это были технократы... — после нескольких секунд раздумий решил я.
— Да, он тоже их так называл, — согласно буркнул дракон.
— А Зерно Хаоса? Что он делал с Зерном Хаоса? — вспомнил я.
— Зерно? — удивился мой собеседник.
— Тот артефакт, шарик в его руках.
— Ты что-то о нем знаешь? — насторожился он.
Я почесал затылок через капюшон.
— Артефакт, работающий на эффекте межреальностного прокола. Дает за счет этого владельцу изрядный объем перекачиваемой с того конца энергии... А создателям артефакта — изменение этой реальности под их стандарт, — я развел руками. — Насколько я знаю. Короче говоря, источник энергии и Хаоса.
Дракон осклабился.
— Вот как... Да, этот двуногий неоднократно пытался повторить свой эксперимент с созданием «Прорыва». Но теперь ему что-то очень активно мешало, срывая процесс в самом начале. Может, ты и про это что-то знаешь... Пришелец?
— Знаю, — выдохнул я. Меня раскололи, похоже — ну и пусть. — Я закрыл его прошлый межмировой пробой и посадил Стража на всякий случай. Вот он и сторожит.
Дракон улегся и с интересом на меня уставился.
— В первый раз вижу двуногого, способного на такое... Да даже просто знающего о таких вещах. Откуда ты взялся?
— Я... — как ему ответить-то!?
— Я пришел из мира Звезд. Точнее, попал сюда. Как — не знаю, но в этом определенно участвовал тот первый «Прорыв». А когда попытался уйти отсюда своим способом, после закрытий пробоя — у меня не получилось...
Посмотрел на дракона и внезапно предложил в ответ:
— Раз уж мы застряли здесь и надолго, давай хоть представимся. Я — Макс.
— Дорк-497, — рыкнул крылатый.
— Эм... Просто «Дорк» приемлемо?
— Вполне, — вздохнул дракон: — Других разумных драконов всё равно нет...
— Что делать будем, Дорк? — спросил его я после паузы.
— А есть ли смысл что-то делать? — грустно ответил дракон, глядя на заснеженные горы.
Ну, я его понимаю, конеш... Узнать, что за время моих путешествий он первый разумный дракон, которого я встретил, а значит, привести его к сородичам не могу при всём желании, Дорк впал в депрессию.
— Смысл всегда есть. Например, можно отомстить личу за то, что он тебя пробудил. А так бы ты спал дальше... И возможно, дождался бы возвращения драконов.
— Это... неинтересно.
— А ещё можно взять неразумных дракониц и получить от них разумных детенышей.
Дракон задумался надолго.
— Не получится, — в конце концов выдохнул он: — Видишь?
Мне была предъявлена лапа, чешуя которой имела отчетливый красный отблеск.
— Неа, — помотал головой я.
— Улучшение 11-486-77, хссс... наноботы хфр... красного цвета. Я первый и единственный дракон, на котором оно заработало без проблем. На всех остальных драконах оно вызывало... отклонения. Очень неприятные. И на этих примитивах этого улучшения нет.
— И? — я всё ещё не понимал.
— У меня и местных драконов не будет живого потомства, так понятней?! — прорычал он.
— Возможно, улучшение можно отключить или изменить, — попытался я найти вариант.
— Возможно, — дракон снова безразлично уставился на горы: — Но только с системой управления реальностью. А она не отвечает.
Нет, не нравится мне его апатия. Вдох, выдох... Немного концентрации — и я обоими руками хватаюсь за толстенный канат его вероятностной линии.
«Ты будешь жить! Будешь! Потому что так правильно!»...
— Что с тобой? — меня осторожно лизнули.
Я открыл глаза. Да уж, я взмок, пока сумел чуть перенаправить эту линию.
— Есть ещё возможности, — осторожно выдохнул я. — Маги... Что ты о них знаешь? И технократы.
— Маги? — дракон наклонил голову: — О чем ты?
— Если у кого и искать ключ к системе управления реальностью, так у них, — криво (мышцы дрожали, даже лицевые) улыбнулся я. Ихор, сыпящий сообщениями об ошибках и дающий здешним магам возможность творить магию, не используя духовную силу, да слова «система управления реальностью»... Не кажется, что у них есть что-то общее?
Дракон задумчиво переступил с ноги на ногу.
— Я не встречал таких. И не мог говорить, если ты забыл.
— Надо будет — найдем и поговорим, — вздохнул я и бодро пробурчал желудком: — А не пора ли слетать на охоту?
Мясо какой-то козы, жареное на костре из драконьего огня, без соли, но с золой — прекрасный обед. И ужин. И даже ранний завтрак.
Утром Дорк, тяжело взмахивая крыльями, поднялся в небо — со мной на спине. Технократы нифига нас не ждали, но с этого момента наша встреча стала неизбежной.
— Левее, друг... Правее... Левее... — вжавшись в чешую дракона, я вглядывался в Сеть и короткими командами наводил Дорка на цель. На ближайший к нам отряд технократов. Может быть, на те самые корабли, что сожгли Красноярск, может — на совсем другой.
И с каждым изгибом зигзага мы приближались к ним.
— Вижу их, — наконец довольно сообщил дракон. И тут же озабоченно добавил: — Не буду я к ним спускаться.
— Разумно, — согласился я: — Спускаться я буду сам.
Стиснуть ангриал в ладони. Сконцентрироваться...
»Если нет перемен,
Завершается тлен
Чередою надгробий.
Но, закончив полёт
Белым соколом, Род
Дал нам капельку крови.» [15]
Удача со мной, Крылья Ветра за моей спиной...
