Казарян, не ответив, покачал головой. Сейчас он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны он понимал, что должен, просто обязан рассказать этим людям о событиях последних дней, иначе навсегда потеряет к себе уважение, но с другой — чувство боязни за близких, удерживало его от решительного шага. Лишь когда машина свернула в знакомый двор, где жил родственник, у него появилась идея.
Ключи Артур Христофорович носил с собой. Он открыл гараж и вывел «Жигули» на раскаленный асфальт.
— Теперь этим делом занимается Юрий Владимирович, — пояснил Казаряну Тропников. — Чтобы полнее представить себе ход событий, мы решили еще раз взглянуть на вашу машину.
— Скажите, — Корначев достал из папки чистый лист бумаги, собираясь начать протокол осмотра, — с тех пор как вам весной вернули «Жигули», вы часто ими пользовались?
— Могу ответить точно. Всего три раза, — и Казарян пояснил, когда и как это происходило. — Буду откровенным: после событий, связанных с этой машиной, не лежит у меня душа к автомобилям вообще.
Совсем еще новые темно-синие «Жигули» поблескивали боками. Казарян отогнал машину в конец большого московского двора. Здесь даже чудилось подобие прохлады. Из-за жары двор словно вымер, лишь ребятишки неподалеку от гаража усердно поливали друг друга водой из черного шланга.
В течение часа Юрий, Тропников и помогавший им водитель, степенный и неторопливый Михаил Иванович, осматривали машину Казаряна. Начали они с салона. Вытащили коврики, подняли сиденья, тщательно осмотрели все внутри. Потом так же скрупулезно исследовали багажник. Там, кроме запасного колеса, кое-каких инструментов и ручного фонарика, тоже ничего не обнаружилось.
Казарян, не желая дотрагиваться до собственной машины, отрешенно сидел на скамейке в нескольких шагах. Когда Юрий, выбравшись из салона, разогнув спину и потянувшись, взглянул на него, он заметил какое-то безразличное, даже тоскливое выражение в глазах хозяина автомобиля. Эти глаза казалось просили о чем-то. Вытерев руки о тряпку на капоте, Юрий вновь посмотрел на Артура Христофоровича, но тот отвел взгляд в сторону.
Наконец осмотр был закончен. Сиденья поставлены на место, коврики постелены, чехлы одеты, багажник закрыт. Виктор выпросил у мальчишек шланг, и, подключив его к крану в гараже, все начали мыться. Требовалось ополоснуть только руки, но из-за жары все, включая и пожилого Михаила Ивановича, минут двадцать, как дети, резвились под тугой струей холодной воды.
— Присоединяйтесь к нам, Артур Христофорович — предложил Тропников Казаряну, сидевшему в тени.
Казарян внял совету. Он разделся до трусов и все увидели, что фигура у него по-юношееки стройная, ноги крепкие, мускулистые.
— Ого! Да вы, я вижу, спортсмен, Артур Христофорович! — воскликнул рыхловатый бледный Тропников, так и не успевший загореть в это жаркое лето.
— Когда-то занимался волейболом. И в институте играл, потом бросил. — Казарян взял шланг и начал поливать «Жигули». — Смою пыль, пусть покупателям чистенькой достанется.
Напор был сильный. Упругая струя воды начала быстро освобождать машину от грязи. Казарян прошелся по капоту, лобовому стеклу и крыльям, направил шланг на крышу. На крыше имелось сооружение для багажа, которое Артуру Христофоровичу поставили сразу же в магазине находчивые ребята, когда он покупал машину.
Казарян этого не заметил, но Виктор, причесывающий мокрые волосы и непроизвольно наблюдавший за мытьем «Жигулей», вдруг увидел, как в струе воды шариком взлетел вверх белый комочек.
— Стойте, Артур Христофорович! — закричал он и рванул шланг в сторону, окатив водой одевавшегося Корначева.
Вата ли, клочок бумаги или кусочек тряпки — в общем, что-то неслось по асфальту к приоткрытому канализационному люку. И тут, проявив завидную реакцию, Тропников бросился на мокрый асфальт, успев накрыть ладонью то, что через секунду-другую должно было исчезнуть в отверстии люка.
Михаил Иванович выключил воду чисто по-хозяйски, еще не понимая действий молодого следователя. Корначев помог Тропникову встать. Виктор поднялся, потирая ушибленное колено. Он, прихрамывая, подошел к машине и разжал кулак правой руки. Клочок бумаги размером был невелик — сантиметров шесть в длину и четыре-пять в ширину.
— Тут и буквы заметны, — Тропников склонился над своей находкой. — Осторожно, — остановил он Казаряна, хотевшего взять обрывок в руки. — Может расползтись, и так еле дышит. Надо, ребята, взглянуть, нет ли на багажнике еще чего-нибудь существенного. Эта бумажка, кажется, с заднего правого конца вылетела.
Еще несколько минут они со всех сторон осматривали раму для багажника. Прощупали каждую щель, но больше ничего не нашли.
Юрий слегка разгладил влажный клочок, промокнув его газетой, завернув в чистый белый лист, спрятал в бумажник.
— Здесь какие-то латинские буквы, — заметил Троппиков. — Похоже на медицинский документ.
— Сегодня же отправим на экспертизу. А вы молодец, Виктор Сергеевич. Какая реакция! Еще секунда и уплыла бы бумажка.
— Какая там реакция… — Тропников дотронулся до колена. — Меня в детстве и в футбол-то играть не брали. Вы, кстати, Артур Христофорович, или ваши домашние в последние месяцы в поликлинику не обращались?
Казарян заверил присутствующих, что за последние полтора-два года ни он, ни жена, ни дочь ничем, к счастью, не болели, даже эпидемия гриппа минувшей зимой обошла их семью. Отсюда следовало, что бумажке цены нет. Ведь, если находка не имела к Казарянам никакого отношения, она могла оказаться ниточкой, ухватившись за которую, можно было наконец-то начать распутывать дело Жигулевой.
Время приближалось к двум часам. Казарян поставил машину в гараж, и, поскольку голод уже давал о себе знать, было решено пообедать в ближайшей общепитовской точке.
Столовая находилась неподалеку. И пока Корначев с Михаилом Ивановичем брали на всех второе и холодный кефир, Казарян, решившись, отозвал Тропникова в сторону и рассказал ему о событиях последних дней: телефонных звонках, странных покупателях, их угрозах и избиении вечером накануне.
Артура Христофоровича высадили за квартал до института. Мелькнув у пешеходного перехода, он растворился в толпе.
— Кажется, лед тронулся, господа присяжные заседатели, — задумчиво произнес Тропников, глядя ему вслед.
— Виктор Сергеевич, вы полагаете, телефонные звонки связаны со смертью Жигулевой? — Корначев пересел на заднее сиденье и опустил боковое стекло.
— Разве можно что-либо утверждать наверняка? — ответил Виктор вопросом на вопрос. — Но горячо, ой горячо, Юрий Владимирович! Похоже, мы действительно ухватились за конец нити Ариадны. Михаил Иванович, — он тронул водителя за плечо, — поехали в институт судебных экспертиз, сдадим туда нашу бумажку. — Он повернул полное добродушное лицо к Корначеву: — Я думаю, пришел конец безмятежной поездке по Москве. Каковы наши планы в теперешней ситуации?
