class="p1">От её груди отдалился крохотный белый шарик, который медленно опустился на землю, а в следующее мгновение раздался взрыв и я почувствовал ударную волну, добавившую мне ускорения. Я мигом вылетел из села, которое в следующую секунду просто перестало существовать, исчезнув в гигантском столбе белого пламени…
— Тц.
Она опоздала. Снова. Деревня, куда вёл след демона, полыхала. Огонь вспыхнул в тот же самый момент, когда она вступила на территорию поселения. Выжгло буквально всё. Деревянные дома за секунду превратились в горстки пепла, а постройке из камня буквально таяли у неё на глазах. И что было печальнее всего, пламя ей было знакомо. Демон все же добрался до Феликса и его семьи…
Пламя обычно не могло причинить ей какой-либо вред. Так было уже несколько десятилетий. Но этот огонь, который скорей всего использовала Вайнона, доставлял даже ей ощутимый дискомфорт. На какие же жертвы пошла эта девушка, раз смогла применить столь мощное заклинание? Нет, она конечно была на уровне S ранга, но лишь на нижней планке…
Через минуту она наконец смогла достигнуть эпицентра заклинания, которым был десятиметровый оплавленный кратер. В центре кратера поблескивал лишь рубин на золотой цепи. Кроме него ничего не было.
— Не зря ты был мастером Магии Письмен, Феликс, — произнесла она, подняв рубин на уровень своих глаз.
Внезапно женщина встрепенулась. Затем глубоко вздохнула.
— Пахнет пустыней… Живучий ублюдок.
Не долго думая, она пошла по следу выжившего демона. Демону, несмотря на его впечатляющую жаростойкость, в горящем поселение было явно не комфортно, поэтому он устремился на выход.
Монстра она настигла довольно быстро. Точнее его остатки. Могучий демон был лишён одной руки, обеих лап и части туловища, а всё, что осталось, было сильно оплавлено. В некоторых частях тело демона даже виделись куски мутного стекла.
Сейчас он не выглядел гордым, могучим и страшным существом. Демон был жалок. Он, трясясь всем телом, тянулся вперёд что есть сил с помощью последней уцелевшей руки, совсем не замечая её за своей спиной.
Наконец он совершил финальный рывок и оказался за территорией поселения, которое в одно мгновение превратилось в филиал Ада. Это мысль немного повеселила её. Ад для демона.
— Последний… — проскрежетал демон, ползя куда-то в сторону от дороги. — Остался всего один…
— Последний? Значит кто-то смог выжить? — наконец подала она голос, отчего демон вздрогнул и резко перевернулся на спину.
— Ты… — протянул демон и замолчал навсегда.
Сложно говорить, когда тебе отрубают голову огненным мечом. Особенно если ты обессилен, а в меч ещё вложена Магия Убийц Демонов.
— Куда же ты шёл…
Она оглядела поляну, на которую направлялся демон, и на её лице впервые за долгое время появилась улыбка.
— Выжил… — сказала она, смотря на потрепанную фигуру ребёнка, а после стремительно побежала в его сторону.
Но по мере приближение к ребёнку, улыбка с её лица сходила.
— Проклятье…
И это было вовсе не ругательство, а констатация факта. Сын Феликса, Венсан, подвергся проклятью демона, превращающим его в песок. Очень долгая и болезненная смерть…
Чтобы ребёнок не мучился, она решила уже сама его добить. Её руки почти сомкнулись на шее Венсана, как он резко закашлялся, а затем встал, открыл глаза и начал судорожно что-то искать, вертя головой из стороны в сторону, совсем её не замечая.
— Мама, папа… Где вы?!
В следующее мгновение взгляд мальчика устремился на всё ещё пылающую деревню, а затем на остатки демона, лежащего на обочине дороги.
— Нет, — Венсан схватился за голову руками, чуть ли не вырывая свои волосы. — Нет! Нет! Нееет! Ааа!
Пока у Венсана шла истерика, его левый глаз превратился в песчаный и высыпался из глазницы. Сам того не замечая, он начал откашливать песок из рта… И теперь было не понятно: орал он от душевной боли или физической?
Проклиная все на свете, она занесла руку для удара, чтобы наконец прервать мучения ребёнка, как вдруг он перестал орать и откашливать песок. Проклятье остановило свою работу, а затем и вовсе исчезло. Но наступила другая напасть…
Вдруг запахло демоном и явно не песчаным. Венсан, из-за переполняющих его отрицательных эмоций, уступал своему демоническому «я». Его кожа начала темнеть, по всему телу проступили вены, во рту вытянулись клыки, вместо ногтей стремительно отрастали когти, огненно-рыжие волосы поменяли свой цвет на темно-фиолетовый.
К сожалению, превращение в демона было ещё более худшим событием, чем смерть от проклятья. Судьба явно над ней шутила: ребёнок спасся от верной смерти, но теперь уже ей надо убить его, не позволив стать монстром.
— Прости, мой… — она не успела договорить прощальные слова, как вдруг спина Венсана засияла золотым цветом.
В мгновение ока все изменения обратились вспять. Цвет кожи и волос вернулся в норму, когти вновь стали ногтями, лишь более длинные клыки напоминали о недавнем процессе превращения в демона.
— Феликс, ты и вправду заслужил право называться мастером… Случайно разработать систему, отменяющую демонизацию…
Её восторг прервал кровавый кашель мальчика, после которого он потерял сознание и упал на землю.
Его органы были повреждены проклятьем и надо срочно что-то делать, если ей хочется спасти ребёнка. А ей хотелось… Вдруг она развернулась и устремила свой взгляд на труп песчаного демона. В её голове созрел план спасения ребёнка, который к тому же сделает его чуточку сильнее.
* * *
Было очень больно. У меня сложилось ощущение, что кто-то пропустил моё тело через мясорубку. Каждая попытка двинуться, пошевелить хоть одним пальчиком или же открыть глаза, доставала так много неприятных ощущений, что я вырубался. Приходил же в себя я из-за кошмаров или срабатывания Джутсу Шики на спине. А потом снова вырубался и так по кругу…
Не знаю, сколь долго длился этот цикл, но через некоторое время физическая боль начала утихать. Душевная боль ушла ещё раньше. Джутсу Шики Феликса творила чудеса…
Меня явно несли куда-то, закрепив множеством ремней на спине. Чуть позже, сумев открыть глаза, я понял во время одного из привалов, что несла меня старуха. У неё были длинные седые волосы, выпирающие скулы на морщинистом лице, длинное и худощавое телосложение… А вот глаза у нас были похожи. Фиолетовым цветом и довольно узким разрезом, характерным для населения Арболеса. Одета она было в длинное платье серого цвета, широкие рукава которого
