в банду разбойников, а судя по взъерошенности, дрался!
Белый Заяц посмотрел им вслед, улыбнулся и махнул лапой. «Эх, балует парня колючка», – вздохнул и уехал к себе в лес. Острый Зуб поместил Дымка в своем доме со всеми удобствами и разрешил свободно ходить по деревне.
Дома Белого Зайца уже ждала Желтая Рысь. Она ничего не спросила, только посмотрела ему в глаза.
– Жив, Желтая, наш мальчик, и здоров. Немного потрепан, но это ерунда.
– Что с ним случилось?
– Вырос наш мальчик, на подвиги потянуло. Получил письмо, правда, фальшивое, от Генерала Пыха и поехал к нему в армию воевать с Гиеной. Его тут и поймал атаман Черный.
– Что с ним будем делать?
– В деревне, конечно, оставлять нельзя. Ты видела, как он там живет?
– Да, видела. Лучше многих людей. Мягкая постелька, кресло с теплым пледом, по утрам у него теплое молоко и сдобная булочка. Балует его еж без меры.
– Думаю, надо переселить нашего мальчика на Бобровый ручей, вот сюда, – Белый показал на карте. – Бывала там?
– Нет, это же около змеиного болота! Как коту жить со змеями?
– Там бобры живут. Бурку Пушистого знаешь?
– Нет…
– Узнаешь… Нея, собери, пожалуйста, Совет леса.
Совет собрался быстро и Белый рассказал о побеге Дымка из деревни и встрече с Черным Волком. «В деревне еж совсем избалует нашего Дымка! Кот и так уже живет лучше многих людей, но он не человек! Я предлагаю переселить его из деревни на Бобровый ручей. Там место дикое и его надо окультуривать, этим и займется Дымок», – так Белый Заяц закончил свой доклад. После обсуждения и споров, Совет леса предложение Белого принял. Коту переселение на Бобровый ручей решили объявить, как наказание.
– Только бобров предупредить надо, что к ним гость идет, – предложила Рысь.
– Согласен. Нея, – Белый позвал совенка, – слетай с Фалко на Бобровый ручей, предупреди бобров, что к ним придет жить Дымок.
На следующий день в деревню Острого Зуба приехал Совет леса: сам Белый Заяц, Нея с «Книгой леса», конечно Фалко, Красная Лиса, Желтая Рысь. На Совет обвинили Дымка в дезертирстве – самовольно покинул деревню с кошками, он ведь староста!
Дымок признал себя виновным, соглашался на любое наказание и просил только об одном, чтобы разрешили остаться жить в лесу. Атаман Острый Зуб, придерживаясь только фактов, рассказал, как много полезного сделал для деревни Дымок. Дворняга Жучка рассказала о письме и о том, как пропал Дымок.
– Нея, пожалуйста, посмотри по книге, – попросил Белый Заяц, – были в лесу случаи дезертирства?
– Нет… Не было…
– Никогда не было в лесу такого безобразия! Прежде чем вынесете приговор, подумайте, хотите ли вы, чтобы такие случаи повторялись? Я не хочу! Поэтому, в виде наказания, предлагаю выгнать кота из деревни и сослать в северный край Змеиного болота, пусть живет со змеями!
– Учитывая возраст кота и хорошую характеристику, – возразила Желтая Рысь, – я предлагаю сослать на Бобровый ручей. Это южный край Змеиного болота, там живут бобры. Все же коту лучше жить рядом с бобрами, чем со змеями.
Поскольку решение по Дымку было готово заранее, совет согласился с поправкой Желтой Рыси и объявил приговор: «Дымчатый кот, должен покинуть деревню и поселиться на Бобровом ручье, южный край Змеиного болота. В ссылку отправляться немедленно, волкам-полицейским сопровождать осужденного к месту поселения. Завтра утром с рассветом Дымок должен быть на новом месте, которое запрещается покидать без разрешения Совета леса».
– Кто вместо Дымка будет старостой? – поинтересовался Острый Зуб.
– Ты кого предлагаешь? – спросила Желтая Рысь.
– Я предлагаю вернуть старого, то есть Дымка.
«Совет» переглянулся, о том, что нужен новый староста, забыли. Дымка возвращать в старосты… Но уже и бобров предупредили, да и для самого кота лучше переселиться. Все неловко молчали. Ситуация вышла очень неловкая.
– Пусть кошка Мурка будет вместо меня старостой! – выручил всех Дымок. – Она была моим помощником. Кошка бойкая, разумная, справится.
– Хорошо, пусть будет Мурка, – согласилась Рысь. – Острый Зуб, сам объяви кошке.
Нея записала в Книгу Леса: «Совет леса кота Дымка отправил жить на Бобровый ручей. Новым старостой стала кошка Мурка».
Дымок собрал в узелок свои личные вещи: теплый плед, кастрюльку, чтобы готовить еду, кружку, ложку и зажигалку, огонь развести. Ножик и вилку брать не разрешили. Пришли два волка, котик в последний раз посмотрел на деревню и пошел к месту ссылки.
Дорога была дальняя, ведь пришлось идти в лес, потом к Змеиному болоту, а это противоположный от деревни край леса. Дымок начал уже уставать, а еще не прошли четверть пути. «Кот, давай понесу твой узелок, – предложил волк. – Ссыльным не положено носить вещи». Волкам было жалко котика, они ему старались всячески помочь. Без узелка идти стало легче, но скоро опять стал спотыкаться, да заплетались лапы, ведь коты не приспособлены для больших переходов.
– Садись на меня, – предложил второй волк.
– Нет, что ты! Белый Заяц запретил и вас накажет!
– Пусть Белый распоряжается на своей поляне, а мы сами знаем, что делать. Мы твои конвоиры, поэтому должен подчиняться нашим требованиям. Садись мне на спину.
Дымок подчинился, и волки побежали рысью. Ехать верхом на волке жестко и тряско, но намного лучше, чем идти пешком. До места, где теперь будет жить кот, добрались поздно вечером, когда стемнело. Дымок огляделся, надеясь увидеть хоть какое-нибудь жилье, но лес был дикий. Похоже, люди в эту часть и вовсе не ходят, да и звериных следов немного.
– Ну вот мы и на месте, – сказали волки-конвоиры, отдавая коту узелок, – здесь ты будешь жить. Тебе запрещается уходить из этой части леса. Если понадобится, например, уйти в другую часть леса, посылаешь через курьера в – Совет леса просьбу. Так же можешь попросить, чтобы тебе передали какие-нибудь вещи. Понятно?
– Да, понятно. Курьер будет часто приходить?
– Раз в месяц. Но, если будем по делам в этих краях, забежим к тебе. Пока мы не ушли, подумай, не надо ли чего-нибудь передать Белому Зайцу или друзьям?
– Спасибо, передайте, что у меня все хорошо.
– Возьми, пригодится тебе, – волк дал коту большой и острый нож.
– Спасибо большое!
Волки попрощались и скрылись в темноте. Дымок остался совсем один, голодный и уставший. Ему очень хотелось лечь и не шевелиться, но он знал, прежде чем устраиваться спать, нужно сделать убежище. И вот котик стал резать ножом еловые ветки и строить что-то вроде шалаша. В кустах воткнул ветки стенками, положил сверху крышу. Получилось что-то вроде норы. Забрался внутрь, закутался в плед и, несмотря на
