Ронин пристально посмотрел на Мальцева, и печально добавил:
— Я — Харт. Я лучше других знаю, что это такое. Люди думают, что Последняя Битва будет напоминать эпизод из «Звездных Войн», когда сотни космических крейсеров зависнут на небосводе и закованный в черные доспехи Дарт Вейдер скрестит лазерный меч с одним из последних воинов Джедай. На самом деле Война уже давно идет, просто люди, увлеченные своими бытовыми проблемами, не видят ее вокруг и внутри себя. Эта Война выкашивает людей тысячами, сотнями тысяч, но люди, как муравьи, занятые своей работой, упорно пытаются не замечать происходящего.
Скоков вдруг остановился и тихо произнес, будто доверительно озвучивая свою детскую мечту:
— Теперь я знаю, чего я хочу. Хочу стать свободным. Я хочу научиться проходить сквозь разрушающую Волну, любуясь при этом ее роковой красотой.
Мальцев задумчиво разглядывал своего попутчика.
— Странно. А ведь Ковров когда-то тоже использовал аналогию с муравьями. Как думаете, это случайное совпадение?
— Не знаю. Только теперь это все уже не имеет значения. Коврова мы не нашли. А это была единственная зацепка за тайшинов.
— Как? А я? — Мальцев растерянно улыбнулся. Ронин шумно вздохнул.
— А мы с тобой — два недоученных беглеца. Нас вообще скоро найдут Харты. Я не могу бесконечно ускользать от них. Боюсь, они уже где-то поблизости.
Скоков осмотрелся по сторонам, не то любуясь окружающей природой, не то высматривая посторонних.
— Кстати, Влад, а почему мы приехали в Чемал?
Мальцев пожал плечами.
— Мы же ездим по всем местам, где я бывал с Ковровым. Здесь мы были несколько раз. Он очень любит заезжать в эту церквушку на острове, рядом со скитом.
Они уже заходили в церковь, построенную на небольшом островке посреди Катуни. Согласно истории, именно на этом островке проводил время в молитвах один из первых миссионеров на Алтае. Здесь же, прямо на одной из скал, был высечен облик Богородицы с Младенцем. Местные жители утверждали что это — естественное образование, отмечающее избранность этого места, и лишь немного подправленное руками человеческих мастеров. Церквушка была совсем крохотной, но ощущение силы угадывалось в ней даже для обычных туристов, не владеющих сверхчувственным восприятием, которым обладали два Харта, тоже посетившие ее под видом случайных проезжих.
— И куда дальше? — отстраненно спросил Ронин, кивая Мальцеву.
— Есть… еще одно место, — Влад мучительно вспоминал время своего обучения и все то, что было связано с его отношениями с Адучи, — правда я там не был, только слышал.
Ронин с тщательно скрываемой надеждой смотрел на него, понимая, что момент встречи с преследующими их Хартами — это всего лишь вопрос самого ближайшего времени.
— Он что-то рассказывал мне про какой-то поселок староверов. Там живут потомки тех людей, которые стекались сюда со всей Руси в поисках Беловодья. Так вот, якобы в этом поселке, остались еще несколько семей, последователей древней традиции.
— А как они связаны с Кланом Волка?
— Не знаю, — Мальцев пожал плечами, — но Максим говорил, что бывал там с тайшинами и не раз. Что-то мне подсказывает, что он опять мог уйти туда. Во всяком случае, мне больше нечего вспоминать. Этот поселок — единственная зацепка.
Скоков поморщился.
— А он не говорил тебе, где этот поселок находится?
Мальцев хмыкнул.
— Такие вещи в Тай-Шин не обсуждаются. Он не говорил, а я и не спрашивал. Знаю лишь, что где-то на Укокском плоскогорье.
Скоков присвистнул.
— Ничего себе! Это знаешь, какая территория?
— Да тут и не только в это дело. Даже если знать его координаты, найти его не так-то просто. Будто этот поселок находится… ну, не совсем в этом мире что ли… Попасть туда можно только в определенное время суток. Днем идешь — и не видно ничего, а в сумерках идешь — дома стоят.
Скоков засунул руки в карманы и мрачно хмыкнул.
— Ну, значит все! Отбегались.
Мальцев закусил губу, вспоминая.
— Постойте, Макс меня как-то знакомил с одним человеком. Не помню, как его зовут, но прозвище у него какое-то вроде «Алыпыч». Так вот, Ковров говорил, что этот человек знает туда дорогу.
— А где он живет, этот Алыпыч?
— Максим нас познакомил в Тюнгуре. У Алыпыча там есть небольшой домик.
— И ты думаешь, он нас поведет?
— Не знаю. Но попробовать-то стоит. Что нам терять-то?
Скоков хмуро кивнул.
— Это точно. Терять нам нечего. Ну что, попробуем прорваться в Тюнгур?
Аксумаи сидел на скамейке вкопанной около дома и с любопытством рассматривал двух приезжих, стоявших перед ним.
— Нам сказали что вы «Облачный шаман»? Что это значит?
Алтаец прищурил и без того узкие глаза.
— Люблю смотреть на небо.
Скоков улыбнулся.
— Какой-то философ сказал: «Созерцание неба приносит просветление духа».
Алтаец фыркнул.
— Не, я просто смотрю на облака, читаю их. Все по ним рассказать могу.
— А про нас можете рассказать? — спросил Мальцев.
— Конечно, могу, — закивал головой алтаец, — облака над вами грозовой тучей висят. Опасность грозит.
— А что за опасность? — Скоков внимательно рассматривал его, и Мальцев понял, что Харт пытается проникнуть в его мысли. — Люди?
— Не совсем, — алтаец ежится, — с виду вроде бы люди, а внутри не совсем.
— Это как это? — судя по растерянному лицу Харта, Мальцев решил, что ему не удается осуществить привычный маневр.
— А так, кажется что это человек, а за лицом человеческим — другое.
— Это как у оборотня? — Скоков явно был озадачен своей неспособностью прочитать мысли этого деревенского жителя.
— Нет, оборотни другие, — алтаец смеется, — у них за человеческим лицом пустота. Да и не бывает оборотней никаких. Сказки все это.
Мальцев наклонился к нему.
— А вы меня не помните?
Алтаец неуверенно улыбается.
— Нет. Не помню.
— Нас Максим Ковров знакомил. Я его друг.
— Максим?
— Ну, Адучи. Два года назад.
— А-а. Помню. Да, помню, конечно.
— А Адучи здесь часто бывает?
— Нет, не часто.
— А последний раз давно был?
Алтаец как-то хитро смотрит на них.
— Несколько дней назад был.
Скоков придержал рукой Мальцева, который от волнения, даже пошатнулся.
— А куда он поехал?
Алтаец прищурился.
— А вам зачем?
— Мы его ищем.
— Зачем ищите?
— Нам с ним очень нужно встретиться. Очень!
Алтаец перевел взгляд со Скокова на Мальцева.
— Ну, если вы друзья…
