class="p1">— Как его лучше сделать?
— Кого?
— Да посвящение же!
— Да легко! Мы и посвятим. В аниформах, — выдала творческую мысль Лили.
— О. Классная идейка. Эванс, а ты соображаешь!
— Я бы попросил без меня… — осторожно произнес Питер.
— Кого же они гладить будут? Кто им даст положительные эмоции? Ты такая лапа в аниформе, я даже съесть тебя не хочу.
— Ага, только облизать. Затискают ведь…
— Не боись. Не дам. Блэки своих не бро…
— Ага, гавкнешь раз, и меня сдует…
— Я буду изображать Грима, Люпин… ну, его самого вполне достаточно. Он будет охранять тайную книгу, — Блэк помахал блокнотом.
— А мы? — едва не в голос спросили Трелони и Блэк-младший.
— А вы… Сиви будет выдавать пророчества, конечно. Точнее, наши советы. Как быть достойным чести картельера, во. А Рег — испытывать их выдержку…
— Лучше уж ты — в образе Грима это куда круче. Подойти и лапу пожать, пусть попробуют.
— Класс! Торжественное знакомство со смертью!
Северус вздохнул:
— А я в виде ворона покудахтаю, чтобы сбить пафос, если что.
Сириус заржал до икоты, остальные подхватили.
— Столько ржать без вреда для психики могут только лошади, — бросил Северус раздраженно.
Первой опомнилась опять-таки Эванс:
— Сам же смешишь, чего возмущаться? Ты лучше Фестрала сделай. Это будет по-настоящему. А то и правда, детский сад какой-то.
— Ага, а ты мышку съешь, а потом обратишься. Тоже, знаешь… впечатляет.
Сириусу было все равно, по какому поводу ржать.
Лили побледнела и прикрыла рот рукой.
— Если. Ты. Еще раз… — Джеймс сжал кулаки и поймал одобрительный взгляд Принца.
— Понял, понял, не буду! Эванс, я приношу свои… — Сириус посмотрел на Лили и, заметив мокрую дорожку на щеке, резко сменил тон: — Прости, а? Ну… я идиот. Я больше не буду, правда. Эванс… Ты не кровожадная… Уй-йя-а!!! Эванс!!!
Моментально обратившаяся лисичка подпрыгнула и цапнула парня за то, до чего достала — а прыгала она, как оказалось, хорошо… И почти сразу оборотилась девочкой с мечущими молнии зелеными глазами. Блэк потирал предплечье, которым едва успел прикрыть свою шею.
— Брейк! Стоп!
— Да ладно… Лично я пока все. Но если он не прекратит… то я ничего не гарантирую, — Лили сузила глаза и посмотрела на Сириуса.
— О, великая Лиса, прости и помилуй грешного! — взвыл вдруг тот, повалившись перед ней на колени и повинно опустив голову. А потом приоткрыл один глаз (надо же полюбоваться произведенным эффектом): — Повинную голову ведь меч не сечет?
Лили покраснела:
— Меч не сечет. А шея вполне жуется. Мыть не забывай. Заодно узнай, как это правильно делается. В библиотеке, наверное, найдется пособие по гигиене?
— По ги?.. Гиене? Я пошел!
— Куда? Стоять! Ты начал эту бодягу с посвящением, ты и доделаешь!
В конце концов договорились, что Люпин будет показывать, как грызть гранит науки (на каких-то мослах, кажется, коровьих, конечно, трансфигурированных в серый камень с кроваво-красными прожилками), лиса Лили — загадывать загадки, перемещая лапами слова, Блэк — испытывать смелость, показывая им Грима, а Аш… Аш разберется сам. Ворону отводилась роль клевка в темечко в качестве жеста посвящения.
Северус ругался и ворчал, пока его не сравнили со старым вечно брюзжащим портретом одного из директоров, и, в конце концов, сдался… Предварительно опробовав клюв на том, кто предложил. Сириус потом долго потирал шишку, пока Северус не прокомментировал ехидно, что у того наконец-то появилась шишка ума, и предложил свои услуги…
* * *
После развеселого посвящения (а вы сомневались?) компания разрослась до пятнадцати человек. Для протеже Регулуса (троих парней со Слизерина) и Сивиллы (одной девочки из «барсуков») решили открыть «отдельный класс» — пусть второкурсники сами ими и занимаются. Лили Эванс привела свою соседку по комнате, Мэри. Рег после этого растерялся и пошел было на попятный, но Сивилла лишь согласно тряхнула головой. Решительная девочка. Пришлось соответствовать…
— Список пора составлять, — Северус вздохнул. — И порядок дел.
— Думаешь, кого-то забудешь?
— Да уж, забудешь таких… Собственную сестру, ага. И сыночка министра.
— Тогда зачем?
— Учет и контроль! — встрял вдруг Питер.
Северус улыбнулся. Да, этот парнишка раскрывается с совершенно неожиданной стороны…
— Что ж, инициатива наказуема.
Он сделал паузу, глядя на напрягшегося Пита, и ухмыльнулся:
— Кто за то, чтобы назначить Питера Петтигрю, сквайра, хомяка и прочая казначеем картельеров?
Принято было единогласно…
* * *
В школе стало действительно как-то спокойнее, словно невидимое напряжение исчезло. Директор уже появился после «курса лечения» и периодически вызывал рябь в глазах своими мантиями, но к себе на чай больше никого не приглашал. Можно было заняться чем-то еще…
Первое «дело» принесла Абигайль, все чаще задерживающаяся в библиотеке.
— У нас появился заказ на амулет от сглаза и «браслет детства» в одном флаконе. В качестве сотрудника — Ирма Пинс, наша с Северусом тетя, строгий библиотекарь и просто сильная и интересная ведьма.
— Оплата? — поинтересовался Петтигрю. — Условия?
— Вот деловая колбаса…
— Тетя? Откуда? А-а-а, опять «увидела»…
— Не облизывайся, Люпин, не колбаса, а поссум. Все в норку.
— Может, я схожу в библиотеку, уточню все? — Сириус уже был готов бежать. Он давно считал строгую библиотекаршу самой красивой женщиной в Хогвартсе…
Эванс сощурилась.
— Зачем? Вот, у меня полное описание, — Эбби достала свиток, и Блэк разочарованно вздохнул.
* * *
Северус необыкновенно легко нашел общий язык с новообретенной тетушкой. Ирма же только укрепилась в своем мнении о нем и уже была почти готова к знакомству со всей семьей Принцев. Ирма все прочнее увязала в паутине взаимосвязей. Для той, которая практически всегда была одна, сама по себе, это было странно, но интересно, хоть иногда вызывало беспокойство.
Когда началась работа над амулетом, ее впервые пригласили в «Выручайку», которая привела ее в восторг. А потом началась работа. Особенно Ирму впечатлили Лили Эванс и Джеймс Поттер: в них она увидела уже настоящих мастеров. Но если Джеймс всегда стремился к чему-то большему, Лили была перфекционисткой: ей надо было сделать так, чтобы все было идеально. Смотреть на этот тандем в работе было просто удовольствием, несмотря на то, что обоих не обошло подростковое зубоскальство.
Раздражал мадам Пинс только старший Блэк, решивший ни с того ни с сего, что теперь он должен таскать ей цветочки и
