Плыли молча. Алик прокладывал путь к неизвестному островку. Митч, как и обещал, поддерживал Джейн с правой стороны. С левого бока ее страховал Кирилл. Герман плыл замыкающим.
Дождь, к счастью, заканчивался. Грозовой фронт резко поменял направление. Тучи сносило в сторону, и теперь сверкало и гремело где-то у самого горизонта. Лишь высокие волны все еще неспокойного моря, всякий раз нависая над головами, вызывали определенную тревогу и беспокойство. Доплыв до песчаной косы одного из более чем тридцати островков, небольшими кочками выглядывающих из воды, любители приключений и неприятностей без сил попадали на мокрый песок.
Какая, впрочем, разница, на чем сидеть или лежать? Все равно ни одной сухой нитки на них нет. И вообще дело дрянь. Маленький песчаный кусок земли с парой деревьев, приютивший пассажиров разбитого катера посреди моря, не мог послужить им ни достаточно серьезной защитой от природных напастей, ни укрытием от разыскивающей их «Минервы». Они здесь как на ладони. Без оружия и без связи.
- Одно хорошо, - Алик растянулся на песке, глядя в темнеющее небо. - Тем, кто бросился за нами в погоню, сейчас так же несладко, как и нам.
- Да уж. Им и в голову не придет, что мы все «чайники» в управлении морской техникой. Думаю, они уже на полпути в Биллизак. Вряд ли нас станут искать среди этих рифов. Ни один здравомыслящий человек сюда не поплывет.
- Ни один здравомыслящий человек, Герман, в такую погоду вообще не поплывет. У нас надежда должна быть на то, что наш сигнал бедствия услышит береговая охрана. Вряд ли руководство СОЛ-Индастридз будет обращаться в полицию. Это наш шанс, - Митч тоже разлегся на песке. - Будем ждать.
Растянулись на песке и все остальные, слушая отдаленные раскаты грома да шум бушующей воды.
- Кирилл, а что значит «вариант N»? - спросила девушка.
- А ты, Сара, до сих пор не знаешь? Вариант N означает, что вариантов нет. Нулевой вариант. Почти то же самое, что вариант F. Только допускающий еще надежду, что, может быть, какой-нибудь выход все же появится.
- А вариант F?
- F? Это финиш. Отсутствие вариантов. Конец всему.
- Не очень радостные расшифровки. Давайте их переименуем? Пусть вариант N звучит как «No problem». А вариант F - как «Fantastic». Идет?
- Оптимистично! Жаль только, что на одном оптимизме отсюда не выберешься, - заключил Кирилл.
- Есть у меня одна теория на этот счет, - Джейн улыбнулась, глядя на первые зажигающиеся на небе звезды. - Прямые линии существуют только в геометрии, а жизнь состоит из одних кривых. Так что, Кирилл, вариант K! Кривая вывезет!.. А вообще, я замерзла. Пойду пройдусь и осмотрюсь.
Она поднялась на ноги и пошла вдоль кромки воды, растирая замерзшие плечи и раздумывая о чем-то своем.
- Не жарко, - Алик сел и поежился. - Да, Герман, вот так вот и бывает в жизни. Сидели мы с тобой в шикарном отеле, казино, бар, девочки - все, о чем мечтать может простой солдат, а тут - на тебе! Запомни, дружище, совет боевого товарища: никогда не бери трубку телефона в свои законные выходные. Даже если это звонит девушка. Учись, пока я живой.
- Алик, Герман, спасибо вам огромное! - Митч искренне пожал руку обоим. - Мы не вправе были рассчитывать на помощь, но она нам была необходима. Мы ваши должники с Кириллом. И мы это помним.
- А то, Митч? Хорошо бы я выглядел в глазах дамы, если бы отказался помочь. Жизнь-то - она очень интересная штука. Когда бы еще Сара сама мне позвонила и попросила приехать? - Алик засмеялся и поднялся на ноги, отряхиваясь от прилипшего песка. - Даже и не ждал, что так близко придвинусь к своей цели. Пойду, обогрею замерзшую девичью душу. Думаю, она меня ждет. Ты уверен, Митч, что не желаешь возобновить наше пари на прежних условиях? Легкие победы меня не вдохновляют.
- Нет, не хочу, - лицо майора стало пепельно-серым, но темное небо скрыло его эмоции. Он облокотился на свои голые колени, глядя куда-то вдаль, и как можно равнодушнее произнес: - Нашел время для развлечений.
- Делу - время, потехе - час. Я от пари не отказывался. Это ты струсил. А я настроен на победу, - и, хитро посмеиваясь над Митчем, направился по песчаной косе наперерез девушке.
Митч с тоской поглядел ему вслед...
- Который час, Сара?
- Что спрашивать, если у тебя самого часы на руке?
Джейн с неохотой оторвала свой взгляд от звездного неба и посмотрела на Алика.
- Остановились, к сожалению. Вода, наверно, попала. Так сколько?
- Не знаю. Без пятнадцати одиннадцать. Какая разница, сколько?
- Черт возьми, Сара! Точно ведь! - Алик вытянул перед собой руку с водонепроницаемыми часами. - Двадцать два сорок семь. Как ты это делаешь?
- Что именно?
- То самое. Ты никогда не носишь часов, но всегда с точностью до пяти минут знаешь время. Как так?
Джейн пожала плечами.
- Многолетняя привычка. Внутренний хронометраж. Будешь тренироваться - и у тебя получится.
- Да, возможно, - Алик подошел поближе. - А погода вроде начинает налаживаться. Дождь закончился, тучи ушли. Неплохой пейзаж. Не хочешь прогуляться под звездами, осмотреть местные достопримечательности, м-м?
- Нет, не особо. Пейзаж здесь везде одинаковый. И отсюда все видно.
- Отсюда - это не интересно и не романтично. Пойдем, прогуляемся,- Алик совсем вплотную подошел к девушке и слегка приобнял за плечи, подмигивая и хитро заглядывая в глаза.- Только ты и я, а?
- Нет, Алик, не хочу. Позови кого-нибудь из ребят.
- Я что, по-твоему, извращенец, что ли? Гулять с молодыми людьми под звездами? Я тебя приглашаю. Мне кажется, мы оба слегка замерзли. А я знаю несколько эффективных способов, чтобы быстро согреться. Пошли со мной, Сара!
- Сейчас, только шнурки поглажу, Алик, и сразу же догоню, - Джейн съязвила. - Я тоже знаю эффективный способ согревания. Пробеги пару кружочков вокруг острова - даже вспотеешь.
- Вот что вы, женщины, за народ? - Алик сделал вид, что не обиделся. - К вам со всей душой, а вы готовы с человека последнюю рубашку снять, лишь бы помучить!
Он театрально вздохнул, снял с себя рубашку и, зайдя со спины девушки, накинул рубаху, пусть и мокрую, на открытые и уже порядком замерзшие плечи Сары. Растирая ее предплечья, Алик неожиданно притянул спину девушки к своей груди. Горячие губы опытного искусителя быстро и возбужденно зашептали на ухо ей комплименты:
- Что ты делаешь со мной, Сара? Жил себе человек, никого не трогал. А тебя увидел - и пропал совсем. Я даже предположить не мог, что ты умеешь так танцевать. Я сам не свой, когда тебя вижу. Как насчет приватного танца для своего командира? - руки Алика опустились на талию девушки, а затем медленно поползли по прикрытому висячими бусинами и монетками животу вверх, к груди.
