«Вот оно! — подумал Кристинин. — Началось!»
Фогель последними судорожными стежками дошнуровывал полуботинки.
Внезапно в комнате появилось еще двое гостей, их ввела маленькая Анна Ивановна.
Высокий, почти под потолок, здоровяк с жидкими рыжеватыми волосами и гладким лоснящимся лицом смущенно улыбался, как будто стыдясь своего огромного роста и тяжелых жилистых кулаков, высовывающихся из-под рукавов куцего, не по росту, пиджака. Его спутница была маленькой и худой, с каким-то дефектом на лице, она все время старалась повернуться к гостям в профиль.
Появление нового человека внесло изменение в сложившуюся за столом расстановку сил. Кристинин и Фогель обменялись против воли быстрыми взглядами. Один Денисов был невозмутим по-прежнему.
— Извиняйте! — улыбаясь всем гостям сразу, повторял новый гость с приятным украинским акцентом.— Вот как вышло! Такси пришлось брать! Вот! — У него получалось «уот».
Здоровяк так же, как в свое время Кристинин, двинулся вдоль стола, знакомясь с гостями. Со стеснительным лицом он дольше, чем требовалось, извинялся перед каждым за опоздание и переходил к следующему. Кристинин не сводил с него глаз... Казалось, что он уже видел где-то это смущающееся лицо, маленькие пшеничные усики. Вот новый гость протянул руку Фогелю...
В ту же секунду Кристинин увидел, как острый язычок Фогеля словно прилип к губе и все лицо его внезапно изменилось, будто невидимые пальцы, вставленные в игрушечную резиновую маску, сжались: мясистый лоб и жирный подбородок внезапно подались навстречу друг другу, а переносье сузилось и ушло назад.
— Почему так горчит вино? — поднялся над столом Денисов.
Его соседи по столу оживились.
— Одну минутку! Человеку плохо! Уот! — сказал здоровяк и, перехватив Фогеля другой рукой под локоть, стал выводить из-за стола. Выражение лица у Фогеля и впрямь было страдальческое.
Он даже не мог ничего сказать. Кисть его руки застыла в неестественном, странном положении, подвернутая могучей ладонью атлета.
«Помощник дежурного с вокзала, — вспомнил наконец Кристинин. — Старший лейтенант».
Денисов выскользнул в дверь вслед за ними, а к Кристинину подошла Анна Ивановна. Ее длинные серьги раскачивались в ушах, как маятник. По сияющему лицу Кристинин понял, что это она по просьбе Денисова вызвала милицию. Капитан поднялся навстречу.
Анна Ивановна быстро заговорила:
— Вы только, ради бога, не подумайте о нас ничего плохого! Борис этот приехал в командировку, живет здесь в восемнадцатой квартире... Ну и зашел с подарком! Ведь не выгонишь! А Анатолий наш сантехником работает... Хороший парень, мухи не обидит! Выпил сегодня лишнего. Ну, ведь свадьба?
— Далеко пришлось бегать? — спросил Кристинин. — У вас и так хлопот со свадьбой, а тут еще мы!
— До почты. У нас в переулке всегда с автоматом что-нибудь... Ничего, будет что вспомнить!
— Спасибо вам большое. А у кого этот Борис остановился, не знаете?
— Вот кем бы еще вам надо заняться! Молодой парень, косая сажень в плечах, до двадцати лет на шее у матери сидит... Сегодня с другом весь вечер где-то лазил, сейчас пьяные лежат... И про Бориса своего забыли!
В комнате показался Денисов. Он был в пальто.
— Хорошо получилось, товарищ капитан! Я как только эти дары увидел и на вас посмотрел, все понял! — Денисов показал головой на куклу, лежавшую среди других подарков. — Вот она, думаю, «Шагающая Маша»! А под ней не та ли розовая блузка с мережкой, которая была в чемодане потерпевшей, — сорок восьмой размер, рукав вшивной, снизу приталена?! Остальное уж мне Аня подсказала, насчет восемнадцатой квартиры... Они еще ничего не успели промотать, только на «подарок» дали, чтобы не с пустыми руками идти...
Денисов радовался, как мальчишка.
— ...Этот, видать, у них за главного был! Сам воровать не ходил!
— Это был Фогель, — сказал Кристинин, когда они, простившись с хозяевами, шли по коридору.
Денисов удивленно посмотрел на него и замолчал.
У восемнадцатой квартиры Кристинин увидел финскую кепочку инспектора Блохина. Хриплым голосом он давал указания незнакомому младшему лейтенанту.
В доме уже начинали просыпаться, за дверями слышались негромкие разговоры. Где-то совсем близко, за окном, прогрохотал в темноте первый трамвай, заскрипела под ногами старая деревянная лестница.
— Денисов, — крикнул, перегнувшись через перила, капитан Блохин, — немного отдохнешь и зайди в отдел, напиши рапорт.
Когда Кристинин с Денисовым вернулись в пассажирский зал, людей там было уже меньше, и сам зал без электрического освещения выглядел другим — полупустым, сумеречным, тихим. Пассажиров, прибывших на вокзал с утра, можно было легко узнать по свежему румянцу, нерастраченной энергии, с которой они устремлялись к только что открывшимся суточным кассам.
Горбунова они нашли у камер хранения — он разговаривал со старшиной. За ночь, казалось, Ниязов еще больше пожелтел, лицо его выглядело болезненным, худым. Рядом с ними стояла девушка-модельер. Увидев Кристинина и Денисова, она пошла навстречу.
— Большое, большое вам спасибо. Я все знаю! — Девушка постояла с секунду, потом, еще несколько раз кивнув головой, смущенно простилась. — Меня к следователю вызывают...
Она сделала несколько шагов к выходу и сразу же затерялась среди других пассажиров.
Денисов проводил Кристинина и Горбунова к машине.
— Счастливо! Приезжайте, когда время позволит...
Кристинин устало кивнул головой и молча, не улыбнувшись, прищурил один глаз — Денисову была знакома эта его манера прощаться и здороваться.
— Хороший у тебя командир, — сказал Горбунов, — и живопись он отлично знает.
Денисов хотел сказать, что старшина прослужил лет двенадцать в полку ведомственной милиции по охране музеев и выставок, но раздумал.
Он взглянул на часы — смена заканчивалась через несколько минут. Пора было сдавать оружие.
ПОВЕСТИ
Ал. Азаров, Вл. Кудрявцев ИДИТЕ С МИРОМ — 6
Владимир Караханов СИГНАЛ НА ПУЛЬТЕ — 98
Сергей Жемайтис ПОБЕГ — 162
Юлий Файбышенко КШИСЯ — 230
Глеб Голубев ПИРАТСКИЙ КЛАД — 320
РАССКА3Ы
Алексей Леонтьев В УЕЗДНОМ ГОРОДКЕ — 376
Юрий Авдеенко ФАЛЬШИВЫЙ ДЕНЕЖНЫЙ ЗНАК — 396
Леонид Словин ДЕБЮТЫ СЕРЖАНТА ДЕНИСОВА — 418
ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКАЯ СЕРИЯ «СТРЕЛА»
В 1971 ГОДУ ВЫШЛИ СЛЕДУЮЩИЕ КНИГИ:
В. АРДАМАТСКИЙ, Ленинградская зима
П. ШЕСТАКОВ, Через лабиринт
Е. КОРШУНОВ, Операция «Хамелеон»
