ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Снежный роман
- Привет, Ириска! А вот и мы. Докладывай шефу. Тринадцатая группа с задания вернулась. Без потерь, задание выполнено. Давай свой журнал. Я распишусь.
Ирис улыбнулась, протянула отчетные бумаги. Митч относится к тому типу мужчин, на которых нельзя рассердиться даже при всем желании.
- Неважно выглядишь, Митч. Все в порядке?
- Устал, как собака. В душ - и спать. Двадцать третья группа еще не вернулась?.. Ой, как я устал!
Митч солдатиком рухнул на кожаный диван в секретарской, изобразил на лице смешную рожицу и сделал вид, что спит, издавая звуки, похожие больше не на храп, а на звук поломанного мотора.
- Ты не меняешься, Митч, - Ирис засмеялась. - Алло, Чет, тринадцатая группа вернулась... Да. Прямо сейчас?.. Хорошо. Восьмую? Да, тоже вернулась. Два часа назад... Да, сделаю... Срочно, поняла. - Ирис положила трубку. Улыбка сошла с ее лица. - Митч, боюсь, твой душ отменяется. Чет желает немедленно тебя видеть. И тебя, и твоих орлов. Прямо сейчас, поднимай их - и на ковер, живо. Еще группу Алика вызывает. Тоже срочно. Не знаю, что стряслось, - секретарь снова взяла трубку.
- Нет, ну что за жизнь? Минуту отдохнуть не дадут. Я дорожную пыль с себя стряхнуть не успел. Опять заставят сдавать отчет в срочном порядке. То ли дело раньше было - в течение трех суток. А теперь? Не берегут агентов нисколько, - Митч тоже достал телефон.
«Вот ребята обрадуются».
- Добрый день всем! Располагайтесь.
Митч и Алик переглянулись. Дело не в отчетах: о них можно было сказать и в кабинете, а не идти сюда, в конференц-зал. К тому же еще и располагаться. Да и полковник выглядит напряженным.
«Определенно, что-то неладно. Неужели опять у кого-то провал? Итак, уже два срыва за месяц. Что происходит?».
Агенты сели полукругом за стол переговоров и устремили взгляды на начальника оперативного отдела.
- Молодцы, что справились с заданиями. Вернулись все, без потерь. Отчеты буду ждать в течение трех суток, это не самое срочное, - Чет стал серьезным. - Я знаю, что вы устали, ребята. Но рассчитывать больше не на кого. Остальные еще не вернулись. Группу Дмитрия я уже направил на задание, но его команда в одиночку с тем объемом работы не справится, - полковник вздохнул. - Группа двадцать три. Ник, Кирилл и Сара. Отправились вчера на задание. Задание выполнили. В контрольное время вышли на связь. Были в пути на базу. Но на базу не вернулись. Их, собственно, а также и то, что они везли, и надо найти.
Чет обернулся к голографической карте и приступил к изложению обстоятельств дела:
- Они выходили на связь вот в этой точке. Отсюда до космолетной площадки три часа полета. Но они не долетели. К сожалению.
- А местность? Чья это территория? Военная?
- Нет. Природный заповедник. Официально там никого нет. И нас там быть не может. Полеты на малой высоте над этой территорией запрещены. Это осложняет поиски.
- Официально там нет никого, - Митч задумчиво подпер рукой подбородок. - А реально?
- И реально там нет никого. Не должно быть... Там на много километров пересеченная местность, горы, густо поросшие лесом, овраги, расщелины. Со спутника тоже ничего не видно. Сплошная облачность. Там уже месяц, не прекращаясь, идет сильнейший снегопад. Но машина у них исправная, а Ник - один из лучших пилотов. Я ума не приложу, что могло случиться.
- Какова география поиска? - Алик всматривался в карту. - Они могли поменять маршрут? Сколько у них было топлива?
- Да откуда ж я знаю? Полный бак, наверно. География поиска огромна. Дмитрий с группой сейчас облетают местность на вертолете. Но я еще раз повторюсь: полеты там запрещены. Придется десантироваться. Вы выезжаете немедленно, время не терпит. Да и метеорологический прогноз на ближайшие сутки очень неблагоприятный, опять сильный снегопад.
Митч с тревогой обратился к полковнику:
- У них есть связь?
- Есть, «кукушка», - Чет положил на стол стандартный передатчик, вмонтированный в ручные часы фирмы «Quqa», называемый агентами между собой «кукушкой». - У каждого на руке по такому. Обычная рация, плюс маяк. Но все три передатчика молчат.
- А там нет никаких геопатогенных зон или чего-то, что может глушить эти волны?
Чет вместо ответа развел руками.
- Я там не был, не знаю. Не должно быть. В любом случае - ищем. Каждому даю по радару, он находит даже выключенные передатчики. Радиус действия на выключенную «кукушку» - пятьдесят метров. Как войдете в зону их маячков, сигнал поймаете. Прочесывайте местность тщательно, постоянно всем быть на связи. Я сейчас с важными делами разделаюсь и, если к этому времени не найдете, я тоже к вам присоединюсь. Все, ребята, удачи. Найдите их.
Летели всю дорогу молча. О чем говорить? Друзей надо найти, и агенты знали, что сделают для этого все от них зависящее. В истории пропажи двадцать третьей группы вопросов было больше, чем ответов. Планета Т40/2311 была хамелеонской планетой со статусом сельской глубинки: ни военных, ни политиков, ни криминала. Официально, во всяком случае. Единственными непримиримыми соседями здесь были владельцы крупного заповедника да добытчики какой-то особо ценной руды, залежи которой пролегали под территорией заповедника. Это обстоятельство послужило камнем преткновения в мирном сосуществовании соседей. Каждая сторона отстаивала интересы своего бизнеса, подрывала устои и нормальную работу друг друга, терроризировала местных жителей. Международные организации попытались вмешаться и навести порядок, как вдруг наткнулись на явное нежелание руководства планеты пускать наблюдателей в этот сектор. И заповедник вдруг жаловаться перестал, и добытчики решили свернуть свой бизнес. А информационный отдел Агентства КСД выявил наличие на Т40 большого числа военных. Уж не обнаружила ли себя случайно очередная военная хамелеонская база на выходе в южные ворота? Для разведывательной операции в данный район и была направлена двадцать третья группа: выяснить обстановку на месте. Выяснить - выяснили, а вернуться не смогли. Что же могло случиться?
Уже на подлете к месту последней связи с группой пришла хорошая новость: нашелся Кирилл. Точнее, дежурный принял сигнал его маячка. Планы подкорректировали тут же. Вместо десанта по траектории следования вертолета Ника решили сначала высадиться в районе данного сигнала. И это было правильным решением. Около маячка, замерзший, в ожидании спасателей пританцовывал Кирилл. Вертолет группы Дмитрия показался на поляне одновременно с вертолетом Митча и Алика.
