- К сожалению, нет. Она сейчас не может взять трубку. Что-то ей передать?
- Э... да. А, простите, я с кем сейчас разговариваю?
- Это ее муж, - нагло соврал Михаил, отлично понимая, что данная ложь его ни к чему не обязывает.
- Муж?.. Я не знал, что Юля снова вышла замуж. Простите, это, конечно, не мое дело. Молодой человек, это звонит ее брат. Передайте Юле, что ей нельзя лететь на Феникс.
- Почему?
- Потому что это очень опасно. Я не могу Вам всего объяснить. Моя сестра в розыске у полиции. И ей не следует лететь на Феникс. Ее там задержат. Пусть возвращается домой, на Марту, по своему старому адресу. Я с ней свяжусь. Да, и передайте Юле, пожалуйста, что ее искала Ирина.
- Хорошо. А... - Михаил не успел спросить что-то еще. Внедрение новых технологий у оператора связи опять помешало общению. Телефон замолчал. - Непременно передам, если когда-нибудь ее еще увижу, - сказал он уже больше сам себе и прямиком направился к билетным кассам.
- Один билет до Александрии.
- Пожалуйста, сейчас оформим, - приветливая пожилая женщина в окошке билетного кассира вежливо улыбнулась, принимая от Михаила выданное ему в управлении полиции временное удостоверение личности и деньги. - Все гоняет вас начальство с места на место, да? Эх, нелегкая у солдата доля. По себе знаю. У меня сын тоже военный. Так его куда только не переводят. Сегодня здесь, завтра там. Так и скитается по командировкам, бедолага.
- Да, такая служба. Но я здесь не в командировке, а с частным визитом, проездом. Мне моя служба не в тягость.
- Не в тягость - это хорошо. Но я не Вас конкретно имела в виду, а вообще. Вот, меньше минуты назад отбивала билет одному из ваших же, тоже на Александрию. В парадной форме такой, в фуражке. М-м, загляденье. А глаза все равно замученные. Мотают, мотают вас везде, нисколько не жалеют... Вот Ваш билет, пожалуйста. Завтра, на 10.15. Не опаздывайте.
- Спасибо.
Михаил огляделся в надежде увидеть в зале ожидания кого-нибудь из однокурсников. «С друзьями путешествовать, конечно, веселее. Только вряд ли наших сюда могло занести. Чтобы пожилая женщина могла разбираться в тонкостях военной формы? С другой стороны, если у нее сын на самом деле солдат...».
Из зала ожидания в сторону служебных помещений с объемной сумкой на плече, смешной, слегка перекатывающейся походкой, направлялся курсант военной академии Лена Маршалла.
- Однако! Чего только в жизни не бывает! - сказал сам себе Михаил, направляясь следом за однокурсником. А дойдя до дверей женского туалета, за которыми скрылся его собрат по оружию и потенциальный товарищ, Михаил озадаченно остановился. - Чего только не бывает в жизни, - повторил он, зажмурившись, и сделал шаг следом. - Ба! Какие люди - и без охраны!
- Что?.. Что? Как Вы посмели?.. Это женский туалет! - Юля, стоящая у зеркала и запихивающая под фуражку свои непослушные кудри, разглядев в вошедшем мужчине Михаила, от изумления потеряла дар речи. - Господи! За что Вы меня преследуете? Что я Вам сделала? Не подходите ко мне! Стойте на месте, или я буду кричать!
- Кричать? - Михаил усмехнулся. - Да кричите на здоровье. Вы снова хотите оказаться в полицейском участке?
- Нет. Что Вам нужно от меня?
- Вашу одежду.
- Одежду? Вы в своем уме?
- Да. Вы украли форму и документы моего друга. Он очень огорчится, если его за это привлекут к ответственности. Думаю, правильно - надо бы вернуть.
- Вы хотите меня раздеть? Послушайте, Михаил. Я знаю, что доставила Вам массу хлопот, и Вы вправе сердиться на меня и даже ненавидеть. Но у меня тоже неприятности, если не сказать прямо, что я в беде. Мне нужна Ваша помощь! Я не могу пройти на посадку в своих обычных вещах. Меня тут же задержат. Без маскировки мне никак нельзя. Военная форма Вашего друга - идеальный вариант. Да она и сидит на мне вон как здорово. Ваш друг, правда, намного толще меня, зато по росту мы почти схожи... - Юля снова удовлетворенно осмотрела себя в зеркале. - Пожалуйста, помогите мне! Вы ведь тоже собирались возвращаться на Александрию? Завтра? Ну вот видите. Полетели вместе! Какая Вам разница, когда Вы снимете с меня эти вещи? Давайте Вы разденете меня не здесь, а в космопорту Александрии?
- Хм, - Михаил улыбнулся. - По-моему, все это звучит несколько неприлично. Давайте так. Вы сами отдадите мне эти вещи в космопорту Александрии. Идет?
- Ну да. А я как сказала?
- Почти что так. И от меня - ни на шаг, - Михаил снова улыбнулся и перешел в разговоре на «ты». - Выкинешь какой-нибудь фокус - сдам тебя полиции. Понятно?
- Да. Я ничего не выкину, не посовещавшись с Вами. С тобой, - Юля тоже робко улыбнулась.
Странное ощущение какого-то подобия дружбы повисло в воздухе. Нет необходимости краснеть, смущаться, чувствовать себя неловко. Может, правду говорят, что слово «друг» - не что иное, как сокращение от словосочетания «другой я»?
- Хорошо. Значит, завтра летим в Александрию. Кстати, а почему туда? Ты же собиралась на Феникс?
- А как я попаду туда без денег и документов? На карточке твоего друга денег кот наплакал. Да и без своих вещей мне на Фениксе нечего делать. Думаешь, чту твой друг Аристотель с ними сделает, когда обнаружит, что мы перепутали сумки? Он их не выкинет?
- Нет, вряд ли. Если вообще заметит подмену. Избытком наблюдательности Арист никогда не отличался. Я не могу до него пока дозвониться... Да, телефон. Я принес тебе, Юля, твой телефон. Стащил из полицейского участка. Держи.
- Телефон? - девушка обрадовалась. - А где ты его нашел? Я все обыскала, когда сбегала. Но его нигде не было.
- Он свалился под стол. Я сам его случайно увидел. Кстати, тебе совсем недавно звонил твой брат.
- Брат? К-какой брат? - Юля настороженно взяла трубку в руки.
- М-м, не знаю, он не представился. А что? У тебя сколько братьев?
- Несколько. И? Что он сказал?
- Сказал, что тебе нельзя лететь на Феникс. Это очень опасно. Ты в розыске у полиции. А еще тебя искала какая-то Ирина. И тебе следует вернуться на Марту по своему старому адресу, там он тебя сам найдет. Юля, ты меня слышишь?
Взгляд у девушки, действительно, был рассеянным. Она вращала головой из стороны в сторону, словно пыталась расслышать какой-то звук или определить направление ветра. Внутреннее беспокойство мобилизовало все ее силы.
- Да, слышу. Очень опасно. Надо уходить отсюда. Немедленно.
- Нет, твой брат сказал, что на Феникс лететь опасно.
- Здесь сейчас опасно, Михаил! Уходим же! Ну?
В дверь женского туалета с криками и шумом ворвалось четверо военных в камуфляжной форме. Один из них набросился на Юлию, прижимая ее к стене, заламывая руки за спину и надевая ей электронные наручники. Трое других напали на Михаила. Ловкий и натренированный для ближнего боя лучшими инструкторами Александрийской военной академии бывший отличник выпускного курса едва успевал уклоняться от прилетающих со всех сторон мощных ударов. Завязалась драка, но количество победило. Михаил лишь несколько раз успел вернуть удары одному нападавшему, как и на его руках захлопнулись электронные браслеты. А затем один из мускулистых парней легко поставил его на ноги, словно ребенка, прислоняя плечом к плечу испуганной девушки.
