— Колин, Колин, это я! Я здесь! Не бойся!
Девушка поспешила за детьми.
Привязанный к крюку в конце трубы, позади тлеющего костра, рядом с кучей металла, маленький волк бесновался, пытаясь вырваться. Но рвался с привязи слабо, часто падая сесть, а то и набок, — рана ещё давала о себе знать. Хорошо, что хоть в себя пришёл, — с облегчением подумала девушка. Верёвку он не перегрыз только по одной причине: она была укреплена сверху и не давалась ухватиться за неё зубами… При виде вошедших он было с угрозой пригнулся, но снова встал насторожённо, когда вперёд вырвалась Ирма.
— Если бы он перекинулся, он бы освободился, — сказала Селена, вглядываясь в Колина. — Почему?..
— Я же говорила, что Колин в последнее время с трудом перекидывается, — пожала плечами девочка, уже сидя рядом с лежащим братом и обнимая его за шею.
— А что будет, если он постоянно не будет перекидываться? — осторожно поинтересовалась Селена, поднимая с пола свой джемпер с кровью мальчика-оборотня.
— Он навсегда останется волком и станет опасен. — Тихий раскат грома обозначил вошедшего в трубу Джарри.
В доме Мики сразу стало тесно и темно.
— Колин не опасен, — обиделась Ирма, пытаясь остановить волчонка, вскочившего, зарычав, при виде нового вошедшего.
— Пока.
— Давайте об этом потом, — раздражённо сказала Селена. — Ирма, как его успокоить, чтобы он дался перенести себя в машину?
— Сейчас. Колин, на нас напал старый волк — помнишь? — обратилась девочка к брату. Тот, дрожа всем телом, стоял неподвижно, не сводя глаз с тролля. Хотя девушка заметила, что он дрожит уже не столько от ярости или страха, сколько от усталости. Поднял глаза на сестру. Всмотрелся в её глаза. — Это Селена, — показала Ирма на девушку. — Она нас спасла. Принесла тебя сюда закутанным в свой джемпер, на котором ты лежал только что (девушка, стоявшая у стены, заметила, как снова блеснули глаза Джарри, когда он сделал почти незаметное движение взглянуть на неё). С нею был Мика — это его дом. — Маленький волк снова лёг. — Мы ходили в деревню, а тебе оставили хлеба и рыбу. — Она огляделась и улыбнулась при виде рыбьих костей на полу. — А теперь мы нашли для нас дом, и Джарри нам помог приехать сюда, чтобы забрать нас в этот дом. Там безопасно и будет много еды. Ты позволишь Джарри взять тебя на руки?
Маленький волк, не поднимая морды от пола, тихо зарычал.
— Колин, — укоризненно обратилась к нему Ирма. — Правда-правда, ничего не будет! Тебя вылечат, и мы будем там жить все вместе. И еда всегда будет — представь!
Снова рык.
— Колин, утром я принесла тебя, — задумчиво сказала девушка, присевшая на корточки, чтобы маленькому волку не пришлось напрягаться, глядя на неё. — И ты не возражал, потому что был без сознания. Я попыталась вылечить укусы того старого оборотня, но то, что я сделала, очень мало. Рана на плече ужасная. Тебя надо обязательно лечить. Ты позволишь мне снова взять тебя на руки? Чтобы отнести в машину? Клянусь, я ничего плохого тебе не сделаю!
Волк вздохнул в пол, и девушка встала и уверенно подошла к нему. Он даже слегка приподнялся на лапы, чтобы ей удобней было взять его под живот. Селена машинально и жалеючи погладила мальчика-оборотня по жёсткой башке и приподняла, осторожно прижала его к себе.
— Мика, тебе помочь?
— У меня здесь мешок, — сказал мальчишка и сам помог ей накинуть на плечо длинный ремень её сумки с хлебом и с рыбой, завёрнутыми в какие-то тряпки. — Я сейчас насыплю все детали в него и вытащу. У тебя и так руки заняты. Эй, Ирма, поможешь?
Джарри посторонился, чтобы Селена с маленьким волком на руках смогла выйти. А она, выйдя наружу, на всякий случай остановилась рядом с выходом. Сообразила, что Колин будет спокойней, зная, что сестра рядом. И развернулась так, чтобы он без усилий видел вход в трубу. Почувствовала его вздох.
— Ничего, потерпи немного, маленький, скоро будем дома и в безопасности.
Мальчик-оборотень проворчал что-то короткое. Селена улыбнулась: кажется, ему не понравилось, что она назвала его маленьким. Вот ещё проблема. Не хотелось бы, чтобы маленький волк навсегда оставался волком. Не оттого, что договориться с ним, с человеком, было бы легче. Волчья суть его ограничивала как живое существо…
Додумать не дали. Из дома-трубы выбежали дети — налегке, а следом вышел Джарри, легко нёсший мешок, колюче раздутый от вместившихся в него предметов.
Когда начали подниматься к дороге, Селена оглянулась на Мику, шедшего последним. Тот поднимался медленно, то и дело оглядываясь на трубу. Присмотревшись, Селена обнаружила, что вход в неё закрыт не только металлическим листом, но и той самой рогожей, которой он закрыл вчера вечером остатки проёма.
Он надеется вернуться? Или жалеет недавнего своего жилища? Любопытно, оставил ли он здесь своих сторожей? Или решил, что необязательно это делать?
Проходя мимо, Джарри замедлил шаги.
— Тяжело?
— Нет, я ждала, чтобы вышла Ирма, — сказала Селена. — Мальчику так спокойней.
И пошла, торопясь к машине. Джарри всё-таки подошёл к машине первым. Диковато поблёскивая насторожёнными глазёнками и следя за его движениями, волк неподвижно лежал на руках Селены. Ни звука, когда взмахом руки тролль будто обмахнул машину. После чего открыл дверцу в машину и пропустил девушку в салон.
Дети влетели в машину уже привычно.
Следом влетел, металлически звякая по полу, мешок. Машина оказалась настолько крепкой, что даже не шелохнулась от броска. Мика подхватил мешок и бережно, пусть и волоком подтащил к себе, под ноги. Ирма с любопытством спросила:
— У тебя там только обереги? — и принюхалась.
— Не только, — кратко сказал мальчишка и покосился на водительское место.
Селена постаралась спрятать улыбку. Несмотря на насторожённость, Мика, кажется, уже пытался подражать могучему и солидному троллю — быть молчаливым или весьма кратким.
Она устроила мальчика-оборотня на коленях поудобней: хоть машина сюда шла и довольно ровно, но надо бы постараться, чтобы травмированное тело Колина не пострадало от резких движений и толчков. С одной стороны к ней прислонился Мика, с другой — Ирма. Дети — она видела — переглянулись над волчонком, но промолчали. Только Ирма плотнее запахнула на себе куртку без подклада, и Селена снова задумалась: помогут ли гномы-домовые с одёжкой для детей? А ещё интересно: если та речка, которую они переходили вброд, течёт по самой деревне, есть ли в ней рыба? И есть ли в деревне такие одичавшие места, где водятся кролики?
Поймав себя на мысли, что вот-вот нужно будет кормить детей остатками рыбы и немедленно искать другие продукты на ужин и на завтрашний день, она вздохнула. А забот-то навалилось… Ладно. Переживём. Будем решать, как говорится, по мере поступления.
