– Отчасти верно-ня – лишь малая часть меня отлична, да и суть иная, но-ня, не так уж сильно я отличаюсь.
Я попыталась казаться дружелюбной и улыбнулась как можно шире.
– Правда? А мне ты кажешься совершенно иной… – но Тигр сощурил глаза, выражение его морды не изменилось-ня.
Хм.
Бесполезно рассуждать о Кайи, основываясь на том, что ты видишь. Но пока я вижу, что подружиться у нас не получится-ня.
– Известные мне Мартовские Кошки – ущербные Кайи, как правило, не осознающие своё существование. Но ты…
– Ня… не поспоришь.
Я не удосужилась возражать.
У Мартовской Кошки обычно нет физической формы-ня, так что правильнее назвать её сплетней или слухом, чем настоящим Кайи. Даже не в этом дело. С точки зрения этого товарища, большинство Кайи, наверное, выглядят так, словно их не существует.
Не нужно пояснять: этот тигр – священный зверь-ня.
– Есть много разных вещей в этом мире, знаешь ли. Даже такие, как я-ня.
– Понимаю.
Тигр кивнул.
Не заинтересовался-ня.
Словно я не стою его времени-ня.
– Ладно. Подобные тебе едва ли стоят моего времени.
Он ещё и сказал это.
Раздражает-ня.
– И всё же я должен узнать, какова твоя цель. Как Кайи того же типа, ты должна знать, что значит встать у меня на пути.
– «Того же типа»?
В этот раз голову наклонила я.
Он и я, мы должны иметь разное происхождение как Кайи. Хм, он не об этом говорит-ня.
Просто одно семейство животных.
Кошка и тигр. Видимо, он об этом-ня.
Хорошо, хорошо.
– Ня, – сказала я. – Конечно, я знаю – я и не собираюсь вставать у тебя на пути. Мне это даже в голову не приходило-ня. Я не любительница думать, но место своё я знаю.
– Ты точно не любительница думать. Сомнительно, что ты понимаешь своё положение.
Этот тигр хамит.
Но для непохожего на человека Кайи он на удивление болтлив-ня.
И от этого мне ещё неспокойнее.
– Тогда зачем ты здесь?
– Я здесь, чтобы кое-что сообщить-ня. Мне всё равно, зачем ты прибыл в этот город или что ты сейчас делаешь. Ты должен делать то, что хочешь, что должен. Чем бы это ни было-ня, это не стоит моего времени. Такие уж мы, Кайи. Но…
Это не сообщение.
Это объявление войны-ня.
– Если ты ещё сильнее попытаешься навредить госпоже, я убью тебя-ня.
– Понятно…
Он принял мои слова.
Тигр медленно и понимающе кивнул.
Переваривая мои слова.
Пережёвывая их, словно вгрызаясь в мясо.
Он кивнул:
– Я подумал, что уже видел тебя где-то… тебя. Ты и есть она. Так ты овладела той девушкой?
– Я не овладела ей-ня. Я же не обычная Мартовская Кошка. Я такая же, как и она.
Тигр наконец вспомнил, кто я-ня, кто такая госпожа, и я объяснилась. Если бы я не объяснила, он бы не понял-ня. Даже тот специалист, гаваец, не всё знает.
Никто не знает правды о Кайи-ня.
– Мы стали одинаковыми-ня. Лучше сказать, мы стали одним. Я – это госпожа, а госпожа – это я. Она, конечно, главная личность, но иногда власть переходит в мои лапы. Кроме того, я та часть её разума, которая составляет фундаментальную, первородную основу-ня.
– Хм. Мне это безразлично.
Тигр снова сказал это.
Мне плевать, нравлюсь я ему или нет, но я хочу, чтобы он слушал меня-ня.
– Кайи, помогающий человеку. Это… большая редкость. Однако Кайи вроде тебя должна знать лучше всех. Черты Кайи нельзя подавить. Такова проблема той, кто видела.
– …
– Твоя «госпожа» видела меня – важно лишь это, – сказал Тигр, и уставился на меня.
Я мгновенно прыгнула-ня.
Я почувствовала, что что-то пошло не так, как будто мы готовились к драке.
Этот Тигр ужасающе жесток, ужасающе несдержан…
Поэтому я прыгнула.
Прыгнула и полетела.
Я не просто шагнула назад, а сделала нечто большее. Прыжок изо всех сил – как будто в самом деле взлетела, перепрыгивая через горы.
Но после пяти минут полёта я приземлилась за городом. Прямо передо мной, чёрт знает как успевший сюда добраться… стоял Тигр.
– Бесполезно.
– …
– Бесполезно. Она… та девушка видела меня. Это единственное, что имеет значение. Я… уже начал.
Если я объявляла войну, то Тигр предъявил ультиматум.
– Не могла бы ты вытереть ноги перед тем, как входить?
Когда я вернулась в квартиру, Сендзёгахара Хитаги ждала меня с мокрым полотенцем-ня.
Я стёрла своё присутствие и вскрыла замок без единого звука, но, похоже, она проснулась ещё до этого.
– Я легко просыпаюсь. Весьма чутко сплю. Я же говорила тебе.
– Мне – нет.
– Но ты же Ханекава-сан?
«Возьми», – она протянула мне полотенце, как будто это было самым обычным делом.
Я не стала спорить.
Я вытерла стопы, как она и велела. После этого стало понятно, зачем она попросила это сделать: полотенце стало абсолютно чёрным. Видимо, я сильно испачкалась-ня.
– Что ж, это наша первая встреча… Чёрная Ханекава-сан?
– Ня, видимо.
– Понятно.
В этот раз Сендзёгахара Хитаги протянула мне пустую руку.
– Что ты хочешь-ня?
– Ну, это же наша первая встреча. Я подумала, нам стоит пожать друг другу руки.
Я поверить не могла в то, что слышала, так что предупредила её:
– Я – Мартовская Кошка, и моей особенностью является Поглощение Энергии, которое работает всегда. Мне достаточно прикосновения, чтобы забрать энергию. Так что обойдёмся без рукопожатия-ня.
– Поглощение Энергии. Я уже слышала о нём, – спокойно сказала Сендзёгахара Хитаги.
– Но ты же не поглотишь всё, если мы коснёмся друг друга лишь на миг? Так что руки пожать можно.
– …
Я попыталась что-то сказать, но сдалась.
Не похоже, что я смогу переубедить её.
Так что я просто взяла её руку, лишь на миг-ня.
– У-у, – в этот момент Сендзёгахара Хитаги застонала – и только.
Сейчас от одолевающей её усталости она должна была упасть на колени, но по ней даже нельзя было сказать, что ей больно-ня.
Конечно, моё Поглощение Энергии не может мгновенно лишить её сознания. Но в любом случае, нормальный человек не может его выдержать-ня. Но я пожала ей руку-ня.
Пожалуй, можно сказать, что не так я это себе представляла.
Наверное, госпожа так и думает. Чувство вроде «как и следовало ожидать»-ня.
Как я и ожидала.
Эта женщина такая, как я и ожидала.
– …
Ня.
Ни я, ни тем более госпожа, не хотели, чтобы она страдала-ня.
Но сердце дёргается, когда я вообще не вижу реакции.
Она продолжила:
– Рада познакомиться. И, пожалуйста, позаботься… – сказала она с улыбкой, – позаботься
о Ханекаве-сан.
Почему?
Сейчас мы проскочили три главы за раз.
Что случилось, пока я спала?..
