меч и огляделся. Бой был окончен. Поляну усеивали трупы Порождений и Бессмертных, мой отряд выжил в полном составе. Когда я приблизился, то опознал в троих лежащих на земле Хелен, Нитира и Антора. Над ними склонился маг, достающий из своей сумки артефакты и зелья. Ингвара мы с собой явно взяли не зря. Валенсия тоже времени не теряла, она расчищала поляну, оттаскивая трупы к её краю. На её лице не было заметно и тени переживания о произошедшем. Всё-таки я был прав, она больше воин, чем принцесса, хотя отсутствие реакции вызывает некоторые подозрения и недоумение. Крайне интересно.
Закончив с осмотром, я подошёл к Тени и пожал ему руку.
— Спасибо.
— За что?
— За Бессмертных. Это же из-за тебя они стрелять прекратили? — Тень кивнул. — И эти взрывы, что это было?
— Ты про те, что головы монстрам разрывали? — Теперь кивнул уже я. Тень поднял с земли обломок арбалетного болта. — Зачарованные болты. Дорогая игрушка. Там не только взрывы, сеть тоже была выстрелом.
— Никогда о таком не слышал.
— А тебе надо? Ты вроде не убийца. Очень дорогое удовольствие, но оно того стоило. Не только сеть и взрывы, ещё яд, пара гарпунов, вспышки, ну и по мелочи. — Я открыл рот, но Тень перебил. — Если ты про огонь, то это зелье. Из запасов Ингвара, бросала Валенсия. — Я обернулся на девушку, она кивнула.
— Спасибо. К слову, ты очень хорошо сражалась. Можешь остаться с нами, но свою личность, пожалуйста, держи в тайне. Во всех городах, которые мы будем проезжать, ты просто безымянная путница.
Девушка кивнула, и с улыбкой продолжила таскать трупы монстров. Нет, всё-таки это явно не нормально. Тень тоже посмотрел в её сторону.
— Не нравится она мне. — Я молча поднял брови. — Нет, она не лгала, я это чувствовал, но что-то в ней мне не нравится. Убил бы её просто на всякий случай. — Я хотел возмутиться, но Тень махнул рукой. — Брось, шучу. Эй, маг. — Ингвар повернулся. — Ты и правда хорош. И ты меня обнаружил в последний раз. Просто не смог отличить от остальных.
Ингвар молча кивнул и продолжил хлопотать над ранеными. А я вздохнул и посмотрел на светлеющее небо. Когда все придут в себя, надо будет обсудить произошедшее, сам бой и ошибки, которые мы все совершили. А ведь это только примерно половина пути. И, причём, проходящая по самым спокойным и мирным землям. Дальше будет только хуже.
Глава 8. Иногда законных методов недостаточно
— Во всём этом есть один несомненный плюс. — Закончил я обсуждение. — Теперь мы знаем, каким способом был уничтожен Зитр. — Ингвар воззрился на меня с недоумением. — Ну, помните, что я говорил про Порождения? Они появились словно из ниоткуда. Всё оказалось более чем банально: их притащили в лапах другие твари, летающие. Побольше и посильнее, способные унести нескольких монстров за раз. Поэтому их никто не заметил.
Тень задумчиво кивнул, подтверждая логичность моих слов. Этим вечером он сидел вместе с нами, слушая различные мнения о произошедшем.
— Их не было раньше. — Тихо сказал Тень. — Никогда.
— Я тоже о подобном не слышал. — Сказал бледный, но довольно бодрый паладин. Ингвар сумел поставить его и остальных пострадавших на ноги. — Видимо, Восставший их пока скрывает, использует как своеобразный козырь. Надо будет сообщить в городе.
— Если нам кто-то поверит. — Возразил Нитир. — Мы сборище разыскиваемых по разным причинам преступников, про принцессу вообще молчу. Если передадим информацию анонимно, то ей никто не поверит, если представимся, то сложно предсказать дальнейшие события.
— Попробовать должны. Доставим анонимно, а дальше как пойдёт. — Решил я. Покосился на Тень, тот кивнул. Значит, поможет. Мне показалось, что убийца такие действия одобрил, хотя по его белой безликой маске с прорезями для глаз было сложно что-то понять. — Маршрут пока менять не станем, тем более, что дорога в обозримом пространстве одна. Хотя я, если честно, не понимаю, как они нас постоянно находят. Мы после Люменоса не следили.
— Магия, возможно. — Ответил Ингвар. — Есть варианты. Способы не то чтобы надёжные, не слишком лёгкие, зачастую одноразовые, но это возможно. К сожалению, почуять такое воздействие нереально, как и проверить его наличие.
— Значит, об этом пока забудем. — Задумчиво кивнул я. — Если не можем ничего сделать, то и голову забивать не стоит. Тогда можно отдыхать.
Все кроме меня и Тени легли спать. Он согласился сегодня подежурить со мной всю ночь из-за раненых. Когда я убедился, что члены моего отряда спят, то решил немного поболтать с убийцей.
— Меня интересует один вопрос. — Тень повернул голову в мою сторону. — Почему ты поверил паладину тогда? Он же мог врать.
— Я уже знал его историю. — Безразлично ответил Тень. А я был очень удивлён таким словам. Зачем тогда… — Если ты хочешь спросить, зачем я тогда угрожал паладину, то могу тебе ответить. Всё дело в том, что Антору не доверяли вы. Для вас всех паладин был чужим, лишним. С остальными ты прошёл какой-то путь вместе, поэтому необходимо было как-то вывернуть паладина. Я показал его слабость, рассказал часть его истории, он поведал вам свою цель. И после этого смог совершенно легко и свободно вписаться в отряд. А ещё я смог проверить, доверится ли он вам, расскажет ли правду. Как видишь, результаты показались мне удовлетворительными.
На некоторое время над костром установилась тишина. А затем я задал ещё один вопрос, ответ на который хотел знать уже давно.
— Я слышал одну историю о тебе. — Маска Тени повернулась в мою сторону. — Война несколько лет назад, неожиданная гибель правителей, устроивших эту войну. Говорят, что ты убил обоих. Это правда? — Тень кивнул. — Понятно. Я хотел спросить: зачем? И почему обоих? Ты, получается, взял заказ на двоих и оба выполнил? Но разве это не нарушение принципов профессионального убийцы?
— Вообще-то тех заказов было несколько десятков на каждого. — Хмыкнул Тень. — Ты когда-нибудь задумывался, что такое война с точки зрения мира? — Я недоумённо покачал головой. — Война суть есть болезнь. Представь себе мир как единый человеческий организм. Ты же изучал магостроение организма, должен понимать как он устроен. А люди в этой системе пусть будут клетками крови. И вот, представь, что клетки твоей крови начали друг друга уничтожать. Яростно, в больших количествах, помимо самих себя уничтожая и всё вокруг. Представил? — Я ошарашенно кивнул. — Как ты думаешь, через какое время ты умрёшь? — Я открыл рот, чтобы ответить, но Тени ответ был не нужен. — Мир крепче тебя. Гораздо крепче. Для него такая война вроде простуды,
