Варламова на работе не оказалось. Он, как выяснилось, очень некстати «заболел». Поистине стандартный ход для нечистых на руку людей, сразу сообразил Юхимец. Закончив просмотр объемистого дела с бухгалтерскими документами, он надумал потолковать с продавцами, чтобы побольше узнать о том, с кем поддерживал связи завмаг, как вел себя с подчиненными.
Девушки в цветастых халатах очень смущались. Что они могут сказать о начальнике? Человек энергичный, деловой. Скажем, утомится кассир, он тут как тут: «Иди отдохни, я сам пробью чек… Часто не выписывал лоточницам накладные, верил на слово, а выручку по 300—400 рублей брал: «Ступайте, девчата, я все оформлю…» У капитана уже сложилось впечатление об этом человеке. Увы, не было ответа на главный вопрос.
Откуда он получал авторучки? С неба же они не падали. Возможно, приносили с фабрики…
II
В дверь постучали. Порог кабинета переступила молодая темноволосая женщина. Капитан узнал ее. Она работала в «Культтоварах». Вспомнились ее горячие, запальчивые речи, упреки в адрес заведующего.
— Вы меня простите, — нерешительно начала она, — нельзя ли поговорить наедине?
Юхимец вопросительно посмотрел на ревизоров.
— Мы перекурим, — чуть ли не в один голос сказали те.
— Присаживайтесь, пожалуйста. Как вас зовут?
— Ирой.
— Я вас слушаю, Ирина.
— Может, напрасно вас беспокою, но хотелось кое-что добавить по вчерашнему разговору. Непонятный Варламов для нас человек. Неискренний. Смотрит на тебя — в глазах холод, слова будто цедит сквозь зубы. А появится иной посетитель, не узнать нашего завмага — вежлив, обходителен. Особенно часто захаживал к нему деляга какой-то с толстым портфелем, обрюзгший такой, с пропитой физиономией. Заведующий его Лукичем называл. Они надолго закрывались. А в первый день проверки заявился и, знаете, минут через пять выскочил, как ошпаренный. Слыхала, что Варламов занемог, а моя подруга только что видела его неподалеку в кафе, сидит с Лукичем…
Капитан поднялся из-за стола, горячо пожал посетительнице руку.
— Большое спасибо, Ирина, за помощь.
Вслед за ней вышел во двор, где курили ветераны.
— Товарищи, прошу вас принять участие в небольшом оперативном мероприятии. Пройдемте в закусочную…
Втроем вышли на улицу. Не пройдя и двух-трех десятков метров, они увидели, как из кафе вышел Варламов, следом за ним появился осанистый широкоплечий мужчина. Заведующий оглянулся, но не узнал капитана. «Хорошо, что штатский костюм надел, — подумал Юхимец. — А его приятель, наверное, и есть тот обрюзгший Лукич. Любопытно, куда они держат путь?»
Завмаг и его спутник ускорили шаг. С Плехановской улицы повернули на проспект Гагарина. Когда до поворота остались считанные шаги, они внезапно исчезли из поля зрения. Оперуполномоченный быстро сориентировался: слева проходной двор.
— Вперед, постарайтесь не отставать, — подбодрил он запыхавшихся помощников.
Вдали на тротуаре увидел знакомую пару. Вот миновали перекресток, повернули за угол и направились к старому пятиэтажному дому.
Варламов уселся на скамейке, а здоровяк скрылся в подъезде, но пробыл там недолго. Появился через две минуты с портфелем в руке, передал его ожидавшему завмагу и вместе они направились к троллейбусной остановке.
«Не в этом ли портфеле носят «левый» товар? — подумал Юхимец.
Ситуация требовала немедленных действий.
— Надо догнать и задержать этих! — твердо бросил капитан.
До преследуемых оставалось совсем немного.
— Одну минуточку, остановитесь.
Увидев сотрудника ОБХСС, Варламов невольно отступил назад. Но тут же попытался взять себя в руки.
— В чем дело? Что вам нужно? — с наигранным возмущением спросил он.
— Вы задержаны. Меня вы знаете. Кстати, с благополучным выздоровлением.
Заметив, что у толстяка испуганно забегали глаза, Владимир Андреевич крепко взял его за руку.
— С вашим другом я хорошо знаком, а с вами, вы уж извините, пока еще не имел чести познакомиться. А, по-моему, есть в этом необходимость, не так ли?
Не отпуская локоть толстяка, он другой рукой взял у завмага увесистую поклажу.
— Вы ответите за самоуправство, — погрозил Варламов. — Я это так не оставлю.
Оказавшись в дежурной части райотдела, капитан обратился к приятелю заведующего.
— Ваш портфель?
— Впервые вижу.
— Не будьте наивны. Что в нем?
— Откуда я знаю?
Оперуполномоченный неотрывно смотрел на задержанного и с интересом наблюдал, как на глазах меняется человек. Его широкое мясистое лицо вдруг покраснело, словно ошпаренное кипятком, на лбу выступили крупные капли пота. Руки дрожали.
— Сейчас мы ознакомимся с содержимым, — спокойно произнес Юхимец, открывая замки. Авторучки!
— Это не мои! — истерично закричал толстяк. — Мне их подсунули.
— Хладнокровней, гражданин. Где это взяли?
Тот, вытираясь платком, молчал.
— Предъявите документы.
Он неохотно достал из кармана пропуск на имя Манчукова Ивана Лукича. Работал он на фабрике в должности заместителя начальника литейного цеха.
— Нехорошо получается, Иван Лукич. Давайте говорить начистоту.
Понимая, что играть в молчанку бесполезно, Манчуков стал объяснять:
— Я взял их для ремонта. А сегодня решил отнести назад.
— Как же так: вместо того, чтобы отнести их на предприятие, отдаете Варламову? И потом сами посмотрите — сколько их. И вы их все ремонтировали дома?
Удачная поимка двух дружков с поличным серьезно упростила задачу сотрудников милиции. Теперь предстояло произвести обыски в их домах.
III
Аргунов, Юхимец и понятые отправились на квартиру Манчукова, ведь именно оттуда хозяин вынес портфель. Дверь открыла пожилая женщина. Она с удивлением смотрела на незваных гостей.
— Жена Ивана Лукича Манчукова?
— Да. А что случилось?
— Ваш муж задержан и находится в милиции. Вот постановление на производство обыска.
— Боже мой, я предчувствовала это, — обреченно произнесла она. — Что ж, смотрите…
Зашли в комнату и сразу увидели то, ради чего пришли. Между кроватью и тумбочкой стояли два таза, доверху наполненные пластмассовыми и металлическими деталями. Старший оперуполномоченный ввинтил в корпус хромированные части и готово изделие. Вывод напрашивался сам собой. Предприимчивый заместитель начальника цеха выносил «полуфабрикаты» ручек, собирал их дома, ну а остальное делал заведующий. А вот крупных сумм или драгоценностей не было.
Изъяв вещественные доказательства, вся группа выехала в поселок Высокий, где находился личный особняк Варламова.
