Сколько их ещё осталось?
Как они нас находят? По запаху или по слуху? Но как? Они ведь гниющие ходячие трупы?
Они всё прибывали и прибывали. Совсем скоро не останется сил, дыхание перешло из натужного в свистящее, кружилась голова, боль в теле усилилась, паника нарастала, удары стали бесконтрольными, нечеткими, приходилось махать, как обезумевшая мельница, стараясь если уж и не убить, то хотя бы ранить. Это задерживало их, но лишь ненадолго.
Я продолжала отступать то по диагонали вправо, то по диагонали влево. Оставляя после себя разрубленные тела. Но меньше их не становилось, они продолжали выходить. Видимо, мне посчастливилось набрести на стаю.
Развернувшись к ним спиной, я пыталась уйти, рывками подталкивая раненую ногу, плевать на боль, надо бежать; — но получалось не очень, расстояние между нами практически не уменьшалось. Впереди дорога уходила вверх, моя надежда была только на укрытие. Прошу тебя, пусть там окажется хоть что-нибудь, кроме пустой дороги.
Продвигаясь вверх, я видела, откуда они бредут: возле леса на иссушенном под палящим солнцем поле небольшая стая этих существ, не знаю, увидели ли они меня уже или еще нет, но это неважно, это дело времени. Они всегда нас находят.
Когда я поднялась на возвышение, свершилось то, чего я и боялась. На горизонте пустота. Ни одного здания. Пустая дорога. Это заставило остановиться, плечи обреченно опустились. Некуда больше бежать. Взгляд пытался высмотреть хоть одно укрытие, но тщетно. В этом новом гребанном мире мечты не сбываются.
И тут произошло самое страшное и недопустимое — меня окружили в полукольцо. Нет сил идти. Нет вариантов к отступлению. Я развернулась лицом к тому, что меня ожидало уже давно, не утруждая себя тем, чтобы сосчитать надвигающуюся на меня массу.
Львёнок. Её нежный голос всплыл в голове. Мягкий. Родной. Любимый. Никогда не сдавайся.
Сорвав ножны с пояса, чтобы отбиваться от тех, кто наступает слева, я продолжала отступать назад. Искаженные лица некогда в прошлом живых людей были устремлены ко мне. Их глухое, исковерканное хриплое рычание заполняло собой всё то жалкое пространство, что еще осталось между нами.
Я уже не сдерживала крики, сопровождающие мои удары. Мышцы рук деревенели, переставали слушаться, не было сил наносить удары на поражение, все, что получалось — это кромсать, но этого было недостаточно.
Нельзя сдаваться.
Так не может всё закончиться. Так не должно быть.
Только не так.
Очередной удар не достиг своей цели. Им нужно наносить удары в голову, повреждать мозг, только это может их остановить.
Мне удалось рассечь коленную чашечку твари справа. Чтобы избежать столкновения с ней, я сделала резкий выпад назад, нестерпимая боль в ноге тут же отдалась во всем теле. Уже не было смысла глушить свои крики.
Тело твари повалилось, и об него завалились еще двое существ, жаждущих меня разорвать. Это дало мне время переключиться на существ слева, понемногу отвоёвывая себе дистанцию между мной и смертью.
Я продолжала рубить их из последних сил. Ещё немного, и я больше не смогу поднять трясущиеся от чрезмерного напряжения руки.
Их слишком много. Они тянут ко мне свои скрученные с потемневшими пальцами бледные руки. Нельзя позволить им себя схватить. В этих тонких иссушенных руках с выступающими черными венами — смерть. Они хватают с такой невообразимой силой, что практически невозможно отцепить их от себя.
Но я не удержала меч в руках, он соскользнул и отлетел назад. Звон упавшего позади меня оружия указывал направление, куда мое обессиленное тело бессознательно сделало рывок, к тому единственному, что могло меня спасти. Меч был снова в руках, но эта ошибка опасно сократила расстояние между нами. Мною овладела паника. Крича и рыдая, я продолжала отмахиваться. Уже не следила за тем, куда попадают удары, в глазах все расплывалось, кажется, это были слезы, но я их не чувствовала. Но я чувствовала боль в каждой клеточке своего измотанного тела. Легкие горели огнем, не хватало воздуха, каждую мышцу словно пронзали сотни иголок. Не помогает, ничего не помогает.
Нога подогнулась, я упала на колени, не в силах встать, пальцы рук больше не могли удерживать рукоять меча, надо мной сгустились тени, я подняла взгляд на искаженные тупой яростью бледные полусгнившие лица. Я задыхалась в своем бессилии, в своем страхе, в своем горе.
Я Львёнок, который хотел выжить.
Я Львёнок, который проиграл.
Комментарий к Глава 1
Дорогой мой читатель, если у тебя возникнет желание поделиться своими мыслями насчет всего тобой прочитанного, буду этому бесконечно рада!
Пы.Сы.: не стесняйтесь указывать на ошибки, это важно для меня, и немножечко хвалить :)
========== Глава 2 ==========
Изуродованное смертью тело одного из окружающих меня существ приближалось, покачиваясь из стороны в сторону на искривленных переломанных ногах. Его ранее вывихнутая рука неестественно выгибалась в сторону моего лица, предвещая скорый момент гибели. Нет смысла умолять его остановиться или пощадить. Я видела много раз, как их жертвы, крича от невыносимой боли, просят прекратить, а те… А те лишь только ели их, впиваясь в живую плоть, и рвали на кусочки находящихся в агонии людей. Но это уже не люди. В них не осталось ничего от тех, кем они были прежде. Ни чувств, ни эмоций, ни разума. Пустые, жаждущие убийств оболочки. Они — нечто другое, противоестественное природе. От них приходилось бежать. Всегда приходится бежать.
Но больше не осталось сил бежать. Не осталось сил бороться.
Солнце, успевшее за это время взойти, слепило глаза, и я их закрыла, ни к чему больше смотреть на этот мир, лучше не будет. Я с силой сжала рукоять меча и ножны, находящиеся в моих руках, этот подарок я никому не отдам. Напоследок я позволила себе сделать долгий вздох и неровный прощальный выдох…
Над моей головой что-то со свистом пролетело. И тут меня, словно что-то незначительное, с легкостью отбросило назад в долгий полет, как сдутую пылинку. При той силе, что откинула меня, весь воздух со странным писком вышел из легких, при этом лямки рюкзака больно вдавились в плечи. Жесткое приземление и поездку в пару метров по асфальту чуть смягчил в очередной раз рюкзак. Открыв затуманенные глаза и со стоном приподнявшись на локтях, я увидела кого-то или что-то большое, которое с легкостью и каким-то странным наслаждением, будто ему это все в забаву, раскидывало вечно жаждущих плоти существ. Лучи солнца, бьющие в лицо, мешали разглядеть того, кто с задорным басистым смехом сейчас ломал черепа.
— Эй, давай вставай, забирайся.
Слева от меня доносился голос, я не сразу обратила на него внимание. Как в зыбучем сне, я медленно повернула голову в сторону источника звука. Первое, что я увидела, это высокая металлическая ступенька, она принадлежала какому-то большому транспорту, похожему по габаритам на автобус. Подняв глаза выше, я не сразу поняла, что меня зовет. Меня звало странное зеленое голубоглазое существо. Оно присело на корточки и, вытянув перед собой трехпалые огромные руки, медленно, растягивая слова, говорило:
— Не бойся. Теперь ты в безопасности. Мы поможем. Можешь подняться и войти.
Оно протянуло ко мне руку и ожидало. Мой мозг не мог воспринять эту представшую передо мной картину. Может, меня уже рвут на части и поедают, а в процессе болевого шока мозг подает сигналы вырабатывать химические вещества, и потому моя психика подкидывает очень странные галлюцинации.
Рядом с этим созданием появилось человеческое лицо, резко контрастирующее с неизвестным созданием. Девушка тоже протягивала ко мне руку открытой ладонью вверх, подзывая жестом, как будто я испуганный щенок:
— Вставай, не бойся.
Ее звучный голосок на фоне кряхтящих всепожирающих тварей показался мне пением ангелов. Если они существует, то их голоса, наверно, так и звучат. Пока я безрезультатно пыталась сообразить, что со мной происходит и почему я все еще жива, ко мне приближались чьи-то шаги. Неслышимо, но ощутимо, эта огромная масса подходила ближе. Это было нечто большое, то самое большое, что, судя по всему, меня и спасло, и теперь его тень полностью закрывала мое лежащее у его ног тело. Глядя снизу вверх, практически невозможно было его разглядеть, он затмевал с собой солнце, золотой ореол лучей окружал его голову свечением, как… Иисус? Очередная бредовая мысль о небесном спасителе мелькнула в затемнённом болью и шоком сознании.
