может отправить куда бы то ни было без моего желания.
Мужчина вопросительно вскинул бровь.
– То есть ты сама пришла ко мне, чтобы спасти меня от, – он немного помедлил и продолжил, – от чего, Адена?
– Спасти? – девушке стало забавно от его слов. – Разве тебя можно спасти? Но я могу тебе помочь, – Адена медленно обошла Гая словно что-то обдумывая. – Предать короля – это дело политики, но предашь ли ты любовь?
Гай не понимал происходящего, но ему не оставалось ничего, кроме того, как выслушать девушку до конца, ведь он и не хотел её прерывать.
– У тебя будет только один шанс получить заветный бонус спасения, – прошептала девушка на ухо мужчине, медленно приблизила свои губы к его и остановилась. – Настоящее искушение, не правда ли, Гай Фокс?
– Да.
30 г. до н.э.,
Египет.
Солнце светило ярче прежнего. Оно окутывало своим теплом всех и вся, прогревало песок и с жаром старалось рассказать о предстоящей трагедии Египта. Даже воды Нила в тот день мутнели, предчувствуя беду.
В царских покоях могучей Клеопатры было не до роскоши и развлечений. Царице стали безразличны шелка и драгоценности, её не волновали книги и любовники. Перед женщиной стояли истекающий кровью муж Марк Антоний и выбор, который готовился вот-вот ворваться в жизнь почти вдовствующей царицы.
Римский полководец прощался с жизнью, зная, что его любимая дышит. Только сейчас он понял всю жестокость и иронию судьбы – Антонию сказали, что Клеопатра мертва, а вместо бездыханного тела супруги он обнаружил в гробнице живую и несчастную царицу, которая горько плакала с кинжалом в руках.
Тишину прервали приближающиеся шаги. В комнату вошла девушка в белом одеянии, лицо её было скрыто капюшоном.
Грозная царица подняла на неё свой взгляд и процедила:
– Ну, что, пришла убивать меня? Так убивай!
Девушка медленными и аккуратными движениями сбросила капюшон, освобождая огненно-рыжие волосы, позволяя им струиться по изящным плечам.
– Нет, о, великая Клеопатра, царица Египта, младшая богиня, любящая отца и отечество, – проговорила незнакомка. – Я здесь не для этого. – девушка слегка улыбнулась.
– Кто ты такая?
– Меня зовут Адена. – представилась девушка.
– Ты пришла, чтобы помочь мне?
Девушка задумчиво зашагала по комнате. Она не торопилась, не обращала особого внимания и на мёртвое тело Антония.
– Я здесь, чтобы напомнить тебе о праве выбора.
– Праве выбора? Что тут выбирать?! Мне не очаровать Октавиана! – воскликнула царица. – Неужели у меня ещё есть выбор, кроме как последовать «Союзу смертников»?
– Нет, Клеопатра, Вы не правы.
– А ты не из Египта. Я знаю всех своих близких подданных, тебя не должны были пропускать сюда!
– Но ведь пропустили, так? – лукаво улыбнулась собеседница. – Раз уж решён дальнейший, пусть и короткий, но всё же путь, то я даю тебе выбор ухода из твоей бренной жизни.
– Как ты смеешь так разговаривать с царицей?!
– Этой царице осталось не более десяти минут, если она, конечно, в действительности выбрала рукотворную смерть.
– Меня встретят как царицу. – гордо протянула Клеопатра.
– На небесах что ли? – смеясь, переспросила Адена. – Так, у нас здесь Древний Египет, значит, дело имеем с пропускным судом, верно?
Царица не понимала, о чём говорила девушка, и начала принимать её за сумасшедшую.
– Итак, – продолжила девушка. – вот представляем, что все цари Египта посланы богами на землю, значит, на суде у них есть некое преимущество. Однако, надо сделать пометку, Маат никогда не одобряла самоубийств, зато их охотно встречал Амат.
– Замолчи! Ты ничего не знаешь о воле богов.
– Ну, да, ну, да, – проговорила Адена. – Если уже мне неизвестна ничья воля, то позвольте, исполнить мою.
С этими словами девушка достала два сосуда из мешка, находившегося у неё за спиной. Она бережно расставляла их перед царицей.
– Позволите? – не дождавшись ответа, Адена выхватила из рук Клеопатры кинжал.
Помедлив с минуту, девушка начала говорить:
– Здесь, – девушка указала на первый сосуд, – необычайно ядовитая змея, с такими тонкими клыками, что едва возможно их будет разглядеть на Вашем теле. – девушка подошла к следующему сосуду. – В этой ёмкости всего лишь маленькая капля яда, которая при попадании в кровь, мгновенно остановит жизнь в Вашем теле. – Адена указала на кинжал. – А это боль, которая пронзит сердце, напоминая обо всех горестях прожитых лет.
Клеопатра смотрела с неким непониманием и недоверием, ей казалось, что эта девушка знает слишком много.
– Если ты пришла помочь и знаешь, что мне нужна быстрая смерть, значит, ты одна из союза. Окажи мне честь увидеть верность члена союза.
Девушка рассмеялась:
– Я сейчас правильно понимаю, что одна из смертных и «избранных богами» предлагает мне умереть? – Царица не удостоила Адену ответа, поэтому девушка продолжила говорить. – Нет, к вашему бессмысленному союзу я не причастна, ну, или, может, причастна, но только самую малость.
Клеопатра вопросительно посмотрела на странную девушку, но ничего не сказала.
– Да, я там немного поговорила с покинувшим нас Антонием в саду насчёт идеи союза и ответственности за свои действия, – Адена проговорила это так быстро, словно устало вспоминала дальний отрезок из своей жизни. – Но в сам союз я не вступала. – твёрдо сказала девушка и добавила, – А вот ты вступила. И должна выполнить своё обещание.
Взгляд девушки метнулся на сосуды и кинжал:
– Это единственный честный выбор, который я могу тебе предоставить, раз уж ты решила умереть от своей руки.
Клеопатра выглядела спокойной, но Адена чувствовала её растерянность и уязвимость.
Адена двигалась к выходу и неспешно обернулась к задумчивой царице.
– Мне бы, правда, хотелось предложить другую помощь, но выбор был сделан не мной.
С этими словами рыжеволосая странница покинула гробницу, предварительно накинув капюшон на яркие и непослушные волосы.
Через несколько часов последнюю царицу Египта обнаружили мёртвой…
31 января 1606 год.
Вестминстер, Лондон, Великобритания.
Измученный жестокими пытками Гай Фокс сидел, облокотившись на стену, в одной из темниц Тауэра. Он знал, что буквально через считанные часы его ожидает одна из самых зверских и ужасных казней, которые готовили только для особых преступников.
Дверь темницы отворилась. Мужчина уже давно не смотрел на входящих, он просто инстинктивно понимал, что, скорее всего, его ожидает очередная пытка, правда, он не понимал, для чего это делать перед казнью.
– Гай Гвидо Фокс, – нежно протянул голос девушки. – Это все имена, под которыми ты известен?
Мужчина медленно и боязливо повернул голову.
– Адена?
Рыжеволосая красавица устремилась в центр темницы.
– Да, и сейчас будет озвучен приговор суда.
– Он и так озвучен. – резко ответил Гай. – Но как ты? – мужчина вопросительно посмотрел на девушку.
– Тебя интересует только, как я вошла сюда? – заговорщицки
