потому и вымерли. Но Оле не нужно было это объяснять, он знал, что Дан был очень аккуратным и любил чистоту. Трудно следить за собой, когда ты такой огромный и белый – вся грязь мира так и норовит на тебя налипнуть. Но Дан справлялся. Он был самым настоящим белым носорогом, пока не исчез.
Фотографию Дана и Оле, который стал на колени, чтобы в последний раз обнять своего мертвого друга, напечатали почти все мировые СМИ. Она всех очень растрогала и взволновала. Как так могло случиться? Как мы могли потерять последнего белого носорога на планете? Как же нам не стыдно! – восклицали люди, читая новостные сайты со снимком Дана. Том тоже видел этот снимок, сидя в аэропорту города Аделаида и ожидая своего рейса. Он думал, что Дан на этой фотографии выглядит счастливым и если бы он все еще был живым, то, возможно, захотел бы повесить ее на стенку в своем вольере.
Глава 3. Завещание, похорон и клятва
Как мы уже говорили, носорог Дан знал, что вскоре умрет и поэтому готовился к этому ответственному событию заранее. Он написал завещание, в котором четко указал кому должны были достаться все его вещи после смерти. Вещей было немного. Цветная фотография в рамке (высокие деревья и берег большого озера, за которое садится вечернее солнце), пачка журналов "Нэшнл Джеографик" и «Гэо», да еще большой чесальный булыжник, вот и все его сокровища. Поэтому белый носорог решил завещать также то, что принадлежало ему кроме вещей – свое тело и свой рог. За несколько недель до печальных событий, после планового осмотра местного ветеринара, Дан сказал своему опекуну.
– Оле, я хочу, чтобы после моей смерти моё тело разобрали на органы для других животных. Для тех, кто еще живой. Ты и ученые зоопарка хорошо за ним ухаживали, возможно мои почки или печень смогут спасти кому-то жизнь?
– Дружище, ты, наверное, забыл, что ты последний белый носорог на планете, поэтому больше некому пересаживать твою печень и почки, а другим животным, боюсь, они не подойдут. Хотя, ты безусловно прав, некоторые из твоих органов вполне здоровы, хотя уже и очень стары.
"А сердце у тебя, Белый, вообще самое лучшее на свете", – подумал про себя Оле.
– Действительно, – расстроился Дан. – Извини, все время забываю. Тогда запиши так: Я, белый носорог Дан, завещаю свое тело науке. После моей смерти пусть меня отвезут в Природоведческий Музей и учат на моем примере… На примере моего чучела, – поправился Дан. – Что надо беречь всех, кто живет на нашей планете, так как каждый из нас может однажды исчезнуть. Мы все можем однажды исчезнуть. Как и наша планета.
– Хорошо, Дан. Я передам твоё завещание кому следует, – пообещал ему Оле.
Все это бывший опекун Дана рассказал морскому котику, когда забирал его на своем автомобиле из аэропорта. Когда они прибыли в зоопарк, Том увидел, что закутанного в серый брезент Дана уже положили в центре площадки для прогулок. Рядом стояла табуретка с его фотографией и ваза с цветами. Длинный стол с угощениями для всех гостей церемонии был накрыт возле входа в вольер. Белый носорог ценил своих друзей, хотя почти всех их, кроме Оле, он даже никогда не видел, а знал только благодаря переписке. Поэтому Дан распорядился, чтобы в меню его будущих похорон внесли как можно больше разнообразных овощей и фруктов на любой звериный вкус, а также все виды мороженого, которые только можно было найти в местном супермаркете. В частности, черничное и пломбир с рыбными хвостиками (это были любимые сорта морского котика). Том сел за стол рядом с Оле и, наконец-то, познакомился с остальными друзьями Дана, о которых тот часто писал ему в своих письмах. Давайте познакомимся с ними и мы. Всего за столом сидело четверо животных:
1. Уже знакомый нам Том.
2. Австралийская речная черепаха по имени Аша, панцирь которой был полностью покрыт речной зеленью. Кроме этого кустик зеленных водорослей рос прямо на ее маленькой голове с большими умными глазами.
3. Пушистый черно-рыжий панда из Бутана, сразу же сообщивший всем гостям, что они могут звать его просто "Рыжий".
4. И карликовый, величиной с обычного кролика, олень Пуду из лесов Чили. У него была коричневая шубка с частыми вкраплениями белой шерстки, отчего казалось, что Пуду всего минуту назад попал под сильный снегопад и еще не успел отряхнуться.
Морской котик осмотрел своих новых знакомых и отметил, что он был самым крупным зверем в их компании. "Пожалуй, мне стоит вести себя скромно, чтобы они, чего доброго, не подумали, будто я какой-то невоспитанный верзила", – сказал сам себе Том. Также на поминки по носорогу пришли директор зоопарка и его главный ветеринар. Правда, представители руководства задержались в компании гостей ненадолго – выпив прохладного вина и сказав пару теплых слов о покойном, они покинули собрание, оправдываясь тем, что им нужно заботиться о других, еще живых, питомцах зоопарка. И друзья Дана остались только с Оле. Съев все овощные и фруктовые блюда, гости приступили к мороженому, время от времени провозглашая тосты и поднимая бокалы с вином. Постепенно звери подошли к теме, которая беспокоила их больше всего – как так получилось, что род белых носорогов вымер? Том очень удивился, когда узнал из-за чего это случилось. Оказывается такие огромные и грозные животные, как носороги, вообще не имеют достойных соперников среди зверей. Их просто никто не может одолеть в честном бою в дикой природе. Но они бессильны, когда на них охотится человек с ружьем. И убивают их даже не из-за мяса или шкуры. Убийц носорогов интересует только их рог, объяснил друзьям Дана смотритель зоопарка.
– На кой черт браконьерам сдались носорожьи рога? Почему они за ними охотятся? – спросил у Оле обескураженный Том.
– Потому что эти рога стоят сумасшедших денег, на тайных браконьерских рынках их продают даже дороже, чем золото, – объяснил смотритель.
– Что за люди выкладывают за них такие сумы, разве рога такие красивые? Я имею в виду, что они хорошо смотрятся только на самих носорогах, – удивилась черепаха Аша.
– Их покупают не из-за красоты. Во многих местах Азии есть люди, которые верят, что рог носорога может вылечить любую болезнь и даже подарить бессмертие тому, кто съест его щепотку, – объяснил Оле.
– А рог и вправду имеет такую силу? – удивился олень Пуду, который из-за своего роста весь вечер просидел прямо на столе возле своей тарелки.
Оле саркастически фыркнул.
– Рог носорогов состоит из того же вещества,
