С болью замечал капитан, как иные ребята сбивались с правильного пути. Взять хотя бы Николая Клязьмина. Семнадцатый год парню, вон какой вымахал, а в голове каша. Учиться не хочет, от работы отлынивает, шатается по селу. Двое дружков — ему под стать. Колесников понимал, что и его вина есть в том, что мальчишки докатились до преступления. У него почти не оставалось сомнений — да, именно эта троица «поработала».
Примерно через час к нему приехал Сибирцев. Посоветовавшись, решили, что инспектор сходит в школу, поинтересуется поведением подростков, а Колесников побеседует со Стрельченко.
Участкового встретила мать Игоря. Испуганно всплеснула руками.
— Не натворил ли мой чего?
Капитан как мог успокоил женщину, но чувствовалось, цели своей не достиг.
— Трудно мне с сыном, — вздохнула она. — Без отца ведь растет, а тут друзья-приятели с пути сбивают. То встречался с Клязьминым да Бондарем, а теперь какой-то Граф объявился. Взрослый совсем. Что может быть у них общего?
— А этот Граф с Игорем встречается?
— Втроем они ходят. Боюсь я, беду чую.
— А где же хлопец?
— В магазин послала.
БЕГСТВО
Насвистывая мотив веселой песенки, Игорь влетел в комнату и враз осекся. Появление гостя явно смутило его. Он растерянно смотрел то на него, то на мать.
— Что стоишь у порога, проходи, будь, как дома, — улыбнулся Колесников. — Ехал мимо и решил проведать. Как житье-бытье, Игорек? Как учишься, слушаешься маму?
Подросток никак не мог взять себя в руки. И хотя разговор шел на отвлеченные темы, чувствовалось, что он все время ждет и другого вопроса.
— Скажи, только честно, кто такой Граф, откуда он и что тебя с ним связывает?
— Он из райцентра. Федор, а фамилию не знаю. Познакомились с ним летом.
— А этот Федор носит золотой перстень с инициалами «ФС»?
— Да. А вы его знаете?
— Знаем. Это Федор Стешко. Был Бесом, теперь «перекрестил» себя. Недавно освободился, якобы работу подбирает. Да видно, за старое взялся. Шикарный парень.
— Угу. Шмотки у него отличные. Джинсы, пиджачок.
— Красивый.
— Еще бы. Темно-серый в синюю клетку…
— Стоп-стоп… — прервал Стрельченко участковый. — В синюю клеточку, говоришь…
Попрощавшись с хозяйкой и Игорем и попросив о беседе никому не рассказывать, Колесников поспешил к себе. Он вспомнил, что клок материи, найденный у гастронома, по цвету был как раз серым и клетчатым. Значит, надо срочно звонить в райотдел. Не дожидаясь Сибирцева, заторопился к телефону…
Вернувшийся из дальней поездки Александров молча разглядывал доставленного. Так и есть, вон на левом рукаве его пиджака небрежно заштопанная дыра. Виктор достал из ящика кусок ткани, точнее вещественное доказательство, приложил к рукаву. Граф, поначалу пытавшийся возмутиться, сразу сник.
— Вот так, Стешко. — После паузы спросил: — Что помешало взять водку?
— Раздумал красть, предчувствовал, что возьмете, — съязвил тот. — И как в воду глядел. А попытка, гражданин начальник, не преступление. Законы я знаю.
— Мало, Стешко, знать законы. Их надо соблюдать. А ты с ними не в ладах. С кем лазил в сарай?
— Да с тремя паршивцами. Они меня на это и подбили.
— Разберемся, а сейчас поедем к тебе, обыск сделаем.
— Зачем? — насторожился тот. — Ведь ни одной бутылочки не тронули.
— Затем, что слишком хорошо тебя знаем.
Съездили не зря. После недолгих поисков обнаружили транзистор и часы-будильник.
— Как объяснить? — спросил оперуполномоченный.
— Бес попутал, — кисло отшутился Стешко.
— С кем грабил?
— Да с этим, меньшим чертенком. Шел по улице, а он привязался: подсади, да подсади в окно. Уважил, подсадил на свою голову.
На следующий день привезли Стрельченко. Виктор поставил перед ним найденные предметы.
— Знакомы?
— Да, — выдохнул он упавшим голосом…
Пока шло разбирательство, позвонили из Долиновки: сбежал Клязьмин.
Внезапное это исчезновение вызвало у Колесникова уверенность. Оно связано с задержанием Игоря. Значит, очень серьезные дела они натворили. Может быть, и на ферме были в тот зимний вечер, да столкнулись со сторожем? Он связался с Александровым, высказал свои подозрения.
— Логично, — согласился розыскник. — Вполне может быть. Возьмите понятых и посмотрите обувь подростка. Сравним их с теми слепочками. Чем черт не шутит.
ЗАПОЗДАЛОЕ РАСКАЯНИЕ
Яловые сапоги Клязьмина, вернее рисунок подошвы полностью совпал с отпечатками, обнаруженными у свинарника.
Показали их Стрельченко. Тот в страхе уставился на такую знакомую пару.
— Я не виноват! — вдруг крикнул он, — я испугался и убежал.
— С кем был на ферме?
— С Клязьминым и Бондарем.
— Зачем?
— Хотели покататься на лошадях.
— Расскажи, как все произошло?
— В тот вечер была метель, — запинаясь, начал Игорь. — Мы выпили, и Колька предложил пойти, взять лошадей и покататься, как прошлой осенью. Он прихватил железный прут, чтобы выломать замок. Конюшня была закрыта изнутри. Тогда мы вытащили раму в свинарнике, чтобы оттуда забраться. Но помешал сторож и тут… тут Колька ударил этим прутом по голове…
— Что еще вы натворили вместе с Графом?
— Я расскажу. Без утайки.
Слух о том, что убийство сторожа совершил известный разгильдяй, быстро облетел все село. Клязьмина задержали в райцентре.
Он отпирался больше всех. А потом, пытаясь уйти от ответа, утверждал, что преступление произошло случайно, помимо его воли.
— Ну, выпили мы тогда и на конях покататься захотели, — отрешенно, вяло давал показания. — Взяли железку так, на всякий случай… Ну, и ударили деда…
— Ударили или ударил?
— Ударил, — пробормотал подросток.
Его родители прямо-таки дежурили у милиции. Пытались прорваться к начальнику райотдела, надеясь доказать что-то. Кизименко пригласил их.
— Не могу вас утешить, — твердо сказал подполковник. — Вы пожинаете горькие плоды своего воспитания.
I
МАРШРУТ этот ему знаком давно. Восьмой год пошел, как его назначили участковым инспектором. Как сейчас помнит тот сентябрьский день, когда его пригласил к себе начальник райотдела милиции. Говорил о разном, но чувствовалось по всему — о главном будет речь впереди. Начал издалека.
— Понимаешь, Виктора Корнеевича через неделю на пенсию провожать будем. Вот и думаем, кого бы на его место? Тут не каждый справится. Нужен не просто грамотный, энергичный человек. Работа тонкая, в людях надо уметь разбираться.
