Она застонала сквозь сон, видимо болело колено. Он пристроился на полу возле двери. Отсюда его было не видно из окна, а он мог из этого угла контролировать и дверь, и окно.
***
Было около половины четвёртого утра, когда Сергею удалось задремать. Ему приснился короткий кошмарный сон, как будто он бежит по горе вверх, ему тяжело, но он всё же добирается до самой вершины и останавливается. Вдруг перед ним появляется большая бурная река. Он слышит чей-то незнакомый тихий голос: «Береги… Сохрани…». Он видит, что на том берегу стоит незнакомая красивая женщина в старинном княжеском наряде с золотым венцом на голове. В височные кольца вставлены красивые голубые, синие, фиолетовые камни. Эта женщина чем-то похожа на Веру, но у неё длинные чёрные волосы. Она бросает ему большой красный цветок, похожий на розу. Цветок падает в бурный поток и оказывается, наперекор всем законам физики, рядом с ним. Сергей поднимает его и ранит руку, выступает капля крови. Опять слышен её голос: «Береги… Сохрани…». Силуэт женщины начинает растворятся как дымка. У Сергея появляется щемящее чувство утраты, он начинает кричать, звать её, но она исчезает. Рыдания сдавливают ему горло, как когда-то в детстве. Потом он чувствует, как кто-то гладит его по голове, поднимает глаза, рядом стоит его Вера с коротко остриженными тёмно-русыми волосами.
Сергей проснулся, ошарашенный таким странным сном. Никогда подобное ему не снилось. Кошмары снились, но нечто подобное никогда. Он с облегчением посмотрел на Веру, которая мирно спала одна на диване и, обнимая свёрнутое покрывало, накрытое одеялом. Со стороны могло показаться, что она обнимает человека. Он подумал, как же ему хочется быть таким человеком, лежать в её объятиях. И с этой мыслью снова уснул.
***
Вера Ивановна проснулась рано и сначала не поняла, почему рядом с ней лежит свёрнутое покрывало, и на полу, прислонившись к стене, спит Сергей Николаевич. Она воспользовалась моментом и на носочках по холодному бетонному полу подбежала к своей одежде, лежащей на табуретке. Сбросив уже сухое полотенце, быстро натянув вещи, она вылетела во двор. Никто ей не встретился. Хозяева скорее всего были заняты своим обычным делом – выпасом овец и дойкой коров. Прохладный горный воздух никогда её не прельщал, а холодная сырая трава, тем более. Она сделала все полагающиеся дела и вернулась в дом, посвежевшая, умытая.
Вера Ивановна удивилась, когда не обнаружила Сергея во времянке.
После ухода Веры, Сергей проснулся и решил для отвода глаз сделать зарядку, заодно прогуляться по двору и немного осмотреться. Возле дальнего сарая, земля была сильно утоптана. Сергей уже хотел наклониться для подробного осмотра, как вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Он не стал резко обворачиваться, чтобы не спугнуть наблюдателя, а присел, будто зашнуровывая развязавшийся шнурок на кроссовках. Затем встал и продолжая изображать городского туриста, раскинул широко руки и закинув голову вверх, посмотрел на небо.
– Красота-то какая! – воскликнул он и отошёл от сарая.
Подойдя ко времянке, он воскликнул:
– Любимая! Ты проснулась? Как твоя нога?
«Как же меня это заколебало!» – подумала Вера, причёсываясь в домике. Она встала, открыла двери и ответила:
– Доброе утро, милый! Уже лучше. Но ещё больно. Где же наши гостеприимные хозяева? – продолжая играть, Сергей ответил:
– Я думаю, они ещё спят. Давай не будем их беспокоить, позовут потом сами – с этими словами он её обнял, и они вдвоём вошли во времянку.
Когда за ними закрылась дверь, Сергей отпустил Веру и тихо сказал:
– За нами и нашими хозяевами продолжают следить, надо выяснить кто это.
– Какая новость! – сказала Вера раздраженно – Можно тебя попросить больше меня не обнимать?
– Попросить можно. Буду действовать по обстоятельствам. Давай доиграем свои роли. Всё уже подходит к концу. Обещаю, близко к тебе не подойду потом, а сейчас надо поймать этих ребят. Мне нужно подумать.
Вера вышла во двор и стала осматриваться. Двор похожий на все крестьянские хозяйства, много не нужного хлама, на который всегда надеются, что он когда-нибудь пригодится. Забор покосился, где-то закрыты прорехи железными боковушками кроватей или другими подручными средствами. «Где же дети?» – подумалось ей. Тут она увидела маленькую девочку, которая сидела на ступеньках дома и грустила.
– Привет, как дела? Где мама?
– Она подоила коров и пошла к соседям продавать молоко – охотно ответила девочка.
– А где папа?
– Пасёт овец и коров на лугу, потом погонит к реке на водопой. Он сегодня долго не вернётся домой.
– Ничего себе! Вы всё время сами? Кто же вас кормит? Вдруг что-то случится?
– Ничего. Ведь с нами наш Али – работник. Он с нами играет, кормит. Хочешь я тебя с ним познакомлю?
– Конечно хочу! – Вера решила, что поняла кто за ними подсматривал, но почему хозяин не сказал им, что с ними ещё живёт работник? – Давай с тобой поиграем. – предложила она ребёнку – Ты знаешь игру: «Съедобное, не съедобное»? У тебя есть мячик?
Вера взяла мячик и вместе с детьми, которые подошли к ним, отправилась играть в эту игру к тому самому сараю, где недавно был Сергей. Она стала спиной к нему и объяснила детям правила игры: если съедобное – ловишь мяч, если нет – отбрасываешь. Вначале Вера загадывала только съедобное. Дети ловили мячик, веселились, смеялись. На этот смех к ним подошёл и «дядя Серёжа», которому предложили, тоже поиграть в эту игру. «Дядя Серёжа» очень сильно отбросил мяч, который стукнулся об замок двери сарая, и они окрылись, так как замок был старым и не выдержал сильного удара. Дети гурьбой бросились в сарай поднимать мячик, а за ними со смехом и взрослые. На шум к сараю подбежал Али – работник. Он что-то закричал детям по-своему, они его послушались и сразу выбежали из сарая. Девочка даже испугалась и заплакала.
– Ты чего орёшь на ребёнка? – закричала на него Вера – Тебя зачем к ним родители приставили, чтобы нянчил? Вот и нянчи.
На Веру смотрел небольшой подросток, лет четырнадцати. У него было загорелое, чумазое лицо. Худые руки торчали из длинных, всех на дырках, рукавов выгоревшей футболки. Грязные ноги с большими ногтями выглядывали из старых камуфляжных штанов. Длинные косматые волосы давно не мылись, а чёрные глаза так и горели на скуластом лице.
– Сюда нельзя заходить. Хозяин не разрешает. Пусть играют в другом месте.
– Не разрешает, так не будут – миролюбиво ответил Сергей Николаевич.
Вера взяла детей за руки и вместе с ними вышла из ворот дома, чтобы там вместе с Сергеем Николаевичем, они поиграли в догонялки. Им даже удалось вовлечь в эту весёлую игру работника, который сначала стеснялся, а потом наравне со всеми бегал и даже смеялся. Набегавшись вокруг усадьбы, дети утомились, и Вера
