– Я все подслушал, – сказал он. – Теперь будем шпаргалки передавать по нитке. Протянем тонкую капроновую нитку… Очкарик ее ни в жисть не заметит.
– А кем ты хочешь быть, как вырастешь? – спросила Сонька.
– Буду летчиком на сверхзвуковых!
Сонька отвернулась от него, отошла к распахнутому окну и посмотрела в светлое небо – в сияющей выси висели легкие штрихи – следы сверхзвуковых самолетов. Она вспомнила Исаева, вспомнила, как шли они в предвечерний час по берегу моря до самого интерната. И забыла, что у двери стоит Рыжик и ждет. Он обиженно пожал плечами и ушел.
Каждый день после уроков Сонька отправлялась в порт искать Игоря. Уже несколько дней он не появлялся в интернате. В порту его тоже никто не видел. Ничего не знали о нем и мальчишки из пристанского поселка.
И каждый день Сонька бывала в доме Исаева, надеялась застать Федора Степановича. Она ходила по пустым комнатам, бегала к морю, где он обычно бывал со своим этюдником. Но все напрасно. Видно, дела опять не давали ему вырваться с аэродрома.
В интернате Сонька выпрашивала семена цветов и сажала их под окнами дома Исаева. Уже появились крохотные зеленые ростки. Как хотелось ей показать их Федору Степановичу. Но его не было.
Однажды, измученная пустыми поисками Игоря, она пришла в дом Исаева, легла в постель и заснула.
В окно светило яркое солнце, и ей снился солнечный свет. Он пронизывал все ее существо, во сне она стала такой легкой, что свободно могла пройти по воде. И в невиданном приснившемся ей море, кренясь под светлым ветром, скользили треугольники-паруса, их ткань была такая белая, что слепила глаза.
И вдруг что-то изменилось в море, паруса умчались, словно очнувшись от светлого сна, а горячий воздух стал неподвижен, душен и тяжел.
Движение началось у береговых скал. На них при полном отсутствии ветра налетела волна. И с морем стало твориться что-то странное. Вздымались в тишине беспорядочные волны, беззвучно метались над водой невиданные птицы.
Вот вода у берега поднялась горой, и Сонька увидела такое, отчего ослабели ноги и она не могла двинуться с места. Из-под воды поднимались золотые купола и дворцы древней архитектуры. Мокрые башни сверкали на солнце. Со ступеней широких мраморных лестниц катилась зеленая вода. Это зрелище продолжалось несколько секунд. Накатилась гора воды, накрыла с головой Соньку, и все исчезло, теперь ее окружала мутная зеленоватая пелена. Вода оказалась вовсе не водой, а зеленоватым волокнистым дымом. Потом медленно все рассеялось.
Сонька открыла глаза и увидела Исаева. Он сидел на стуле возле ее кровати.
Она радостно улыбнулась и протянула ему руку:
– Я и не слышала, как вы пришли, Федор Степанович… Надо было сразу меня разбудить.
– Зачем же… Тебе снилось что-то необыкновенное, правда?
– Правда. Снилось, что поднялся из воды город… Сверкали на солнце мокрые купола!
– Какой город?
– Старый-старый…
– Наверно, ты видела такой в каком-нибудь кино?
– Не-ет. Такого я никогда не видела.
– Интересно…
– Хотите, я уйду из интерната, Федор Степанович, и приду к вам жить? Приедет Марина, и будет у нас семья…
– Соня…
– Завтра же пойду к Ивану Антоновичу и отпрошусь…
Летчик некоторое время, казалось, собирался с мыслями; он смотрел на Соньку, как будто боялся, что столь легко сказанные ею слова неверно им поняты. И сказаны-то внезапно. Разговор как будто шел совсем о другом. Что это? Минутный импульс? Или давно созревшее решение? Порою трудно произносимое именно так и звучит – внезапно, как будто вне связи с бегущей минутой.
– Иван Антонович сказал мне как-то, Соня, что ты никуда не пойдешь из интерната.
– А к вам пойду. Сейчас же садитесь и пишите письмо Марине, чтобы она скорее приезжала. И еще…
– Что еще?.. – Исаев встревоженно смотрел ей в глаза.
– Купите самовар. Хорошо?
– Хорошо, Соня. Куплю самовар.
– Только большой, Федор Степанович. Мы будем сидеть за столом и пить чай. Правда?
– Разумеется… – он был растерян, ошеломлен, он не знал, что ему сказать.
А она будто и забыла сразу то, о чем только что сказала.
– Вы уже нарисовали ваше солнце над морем, Федор Степанович?
– Представь себе… – он торопливо открыл этюдник и достал маленькое полотно.
Сонька взяла в руки картину и некоторое время с недоумением рассматривала ее. Там сиял странный радужный круг.
– Солнце таким не бывает. Исаев улыбнулся:
– Картины близко не смотрят.
Сонька вскочила с постели, отошла подальше в угол. И вдруг увидела на картине солнце, каким оно бывает лишь в редкие утренние часы.
Она радостно запрыгала и захлопала в ладоши.
И вдруг остановилась:
– Почему же вы не пишете письмо Марине?
И словно нежданная тень набежала на глаза Исаева.
– В другой раз, Соня.
Что-то непонятное было за словами Федора Степановича. Обычно прямой, радостно-открытый, он сейчас явно недоговаривал…
Сонька не знала и не могла знать, что это означает, но чувствовала – неспроста медлит Исаев с письмом.
– Зачем же откладывать, Федор Степанович?
– Видишь ли… – он опять помолчал, снова отвернулся к окну, ярко блеснула седина его виска. – Предстоят сложные испытания одной новой машины… Кстати, меня уже ждут.
Только тут Сонька увидела стоявший возле дома зеленый газик.
Он поцеловал Соньку, взял этюдник и направился к выходу.
Внезапно Сонька преградила ему дорогу. Встала спиной к двери и раскинула руки:
– Нет!
– Что с тобой, Соня? – Исаев присел перед ней на корточки и заглянул в лицо. – Не бойся, все будет хорошо. Не первый раз…
– Нет! – голос у Соньки был напряженный, полный отчаяния.
Он попытался ее легонько отстранить. Сонька рванулась к нему, обняла, прижалась щекой к его кителю.
Когда он ушел, Сонька долго ходила по комнате, потом остановилась, прислонившись плечом к стене. Достала из ящика стола портрет Марины. Теперь они были вдвоем…
Тихо постучавшись, Сонька вошла в кабинет директора интерната.
Иван Антонович сидел за столом и читал газету.
– Что, Соня? – коротко взглянув на нее поверх газеты, спросил он. Отложил газету. Снял очки.
– Иван Антонович, отпустите меня из интерната. Директор оперся подбородком на кулак и, прищурившись, долго, не мигая, смотрел на Соньку.
– Куда?
– К Исаеву, к Федору Степановичу… Директор откинулся на спинку стула:
– Откуда ты его знаешь?
– Он упал с неба… Нет, не так упал… Понимаете, он говорит – это вертикальная посадка.
– Хорошо, вертикальная посадка. И что же?
– Ну и вот.
