─ По делом Вам. Теперь почувствуйте себя в моей шкуре. Это же я открыла все три комнаты, я их обнаружила, я…─ нервно перемещаясь вдоль огромного механизма, моё прекрасное тело опять обо что-то споткнулось, и в каменном мешке послышался оглушительный скрежет.
Отпрыгнув в сторону, я с ужасом наблюдала, как огромная каменная плита задвигается, погребая под собой цвет археологии.
Тим и Вадик кинулись к хитроумному механизму. Поздно. Плита заполнила выдолбленные в породе пазы, не оставив даже крохотной щели.
─ Это как? ─ мой ныне действующий начальник отряхнул пыль с коленей и перевёл взгляд на меня.
Я сжалась и повела плечами. Спросил бы что-нибудь полегче.
─ Она открыла, она же и закрыла. ─ Хохотнул Тим. ─ Ладно, Дашка, давай, открывай лаз снова. Там, между прочим, папка твой застрял.
Открывай! Знала бы, как!
Вадим подошёл ближе и грозно посмотрел сверху вниз.
─ Только не вздумай сказать, что не знаешь, как это сделать, что это произошло само собой.
Я была готова выть с досады. Но ведь именно так всё и произошло, само собой.
Встав на колени, шустрым кабанчиком принялась кружиться вокруг тёплого валуна, шаря перед собой руками.
─ Дарья! Что это за эротические танцы?
А я и не заметила, что плед соскользнул с меня, и теперь шикарная девушка Даша предстала перед двумя археологическими самцами в полупрозрачном нижнем белье. Если Вадим ещё пытался отвести взгляд, то Тим смотрел в четыре глаза, открыв рот.
Шеф галантно подобрал кусок шерстяной ткани и накинул его на меня, как попону. Вот так принцессы и превращаются, не пойми в кого. Ладно, проехали. Мои пальцы старательно ощупывали все камушки, выпуклости и впуклости, но монолитная плита больше не издала ни единого звука. Почуя неладное, коллеги приняли коленно-локтевое положение и занялись-таки полезным делом.
─ Вспоминай, Дарья, что ты задела, когда открыла врата в библиотеку?
Я уселась на попу и присвистнула.
─ В библиотеку? В ту самую, где собраны все знания Хранителей?
Вот это удача! Настоящая библиотека! Она существует! Наверное, именно там и скрыты ответы на волнующие меня вопросы. Возможно, в древних манускриптах находится моё спасение. Ура! Сердце забилось от счастья, но рассудок всё испортил. Стоп! Чего радуешься, дурёха? Вся кровь отлила от лица. В настоящий момент моё спасение было погребено под толстым камнем вместе с тремя профессорами.
Со всех ног я кинулась к закрывшейся дыре и принялась выискивать хоть крохотную щель.
─ Папа! Папочка! Ты где? Спаси меня, пожалуйста. ─ Мой голос гулким эхом отражался от толстых стен и оседал на барабанных перепонках. Естественно, отец не слышал отчаянный крик души неуклюжей дочери. Мало того, мы тоже не слышали криков несчастных, замурованных заживо. ─ Сколько у них кислорода?
Тим пожал плечами.
─ Думаю, воздухообмен там хороший. Я видел кучу свитков, сохранных свитков. Поэтому за кислород не беспокойся. Лучше вспомни, сколько дней человек сможет продержаться без воды?
Схватившись за голову, я разрыдалась. Моего отца ждала долгая мучительная смерть из-за моей неуклюжести. Что делать?
─ Без паники! ─ Вадик поднял над головой фонарь. ─ Сейчас мы выберемся отсюда и вернёмся с подмогой, с краном, с динамитом, в конце концов.
Да, фантазия шефа зашкаливала. Впрочем, он был прав в одном. Нужно вызывать подмогу.
Оказавшись на поверхности, наша команда помчалась в лагерь. Каково же было моё удивление, когда в штабе мы обнаружили трёх профессоров, мирно потягивающих минералку.
Я просто остолбенела. В меня врезался Тим, а в него Вадик. Словом, пока троица поднималась на ноги, старшее поколение успело выразить своё неудовольствие.
─ Нет, это же какая-то пародия на археологов. ─ Анатолий Павлович отодвинул пластмассовую бутыль и протёр очки.
─ Совершенно с Вами согласен, коллега. ─ Лесли оказался настолько галантен, что подошёл к единственной даме, то есть ко мне, и помог присесть на скамью. Мои ноги вновь запутались в проклятом пледе, пока я пыталась нащупать пол босыми пятками.
─ В нашем деле суетиться опасно, а врываться вот так, сокрушая всё на своём пути ─ совершенно недопустимо.
Врываться? Вот от кого, а от папочки я такого не ожидала. Я, можно сказать, с ума сошла от горя, а он… он натации надумал читать.
С трудом проглотила ком в горле.
─ Как? ─ мозг всё ещё пытался выйти из шока. ─ Как вы смогли выбраться оттуда?
Отец пожал плечами.
─ Просто. Через дверь.
─ Да, через самую обычную доисторическую дверь. ─ Подтвердил Анатолий Павлович.
─ Через очень хорошо сохранившуюся доисторическую дверь. ─ Уточнил Лесли.
Вадим высоко поднял брови.
─ И куда вы вышли, господа?
─ В коридор. ─ Сегодня отец казался немногословным.
Я взмолилась.
─ Папочка! Не тяни, рассказывай всё.
─ А чего рассказывать? ─ Анатолий Павлович подошёл к холодильнику и вытащил очередную бутыль минералки. ─ Мы всё сфотографировали, кое-что особо интересное прихватили с собой и увидели дверь. Поднажали. Далее поднялись по лестнице, и вот мы тут.
─ Пришлось попотеть немного. ─ Лесли обтёр платком покрасневшее лицо.
─ Совсем немного.
─ Да, чуть-чуть.
Я взвыла.
─ Словом, дочь, сей лаз заканчивался в заброшенном колодце, как раз возле штаба.
Вадим уселся на скамью и схватился за голову.
─ Фантастика! Дорога из зала, набитого мумиями, ведёт в чей-то дом, а из святая святых ─ в колодец. Кто-то водит нас за нос. Вам так не кажется, господа?
Я активно закивала.
─ Это Регина. Регина и её любовник. Они отходные пути прокопали. А Вы мне не верили.
Лесли посмотрел на меня огромными чёрными глазами, а я внутренне сжалсь.
─ Технически это невозможно, девочка. К тому же Регина выросла у меня на глазах. Она умна, образованна и никогда не ввяжется в сомнительные делишки.
Перекинув край пледа через плечо, я принялась расхаживать по комнате.
─ Можете мне не верить, но я слышала собственными ушами, что Ваша разлюбезная коллега мечтает разделить вечность вместе с каким-то мужиком. Вот только того самого мужика я не рассмотрела. Темно было.
Мужчины переглянулись, а я продолжила.
─ Предлагаю поймать Регину и пытать. Кто за?
Моя поднятая рука оказалась единственной. Что ж, придётся ловить самой. Гордо вскинув голову, я бодро зашагала к выходу. Переоденусь во что-нибудь удобное и обдумаю план. Обойдусь без индюков.
─ Стой! ─ отец окликнул меня. ─ А чего вы так переполошились? Мы слышали треск над потолком. Уж не замуровала ли ты вход?
Я услышала песнь ангелов над головой и открыла рот, чтобы покаяться, но Тим и Вадик дружно закачали головами.
─ Всё в порядке, профессор.
─ За время Вашего отсутствия Дарья ничего не натворила.
Громко кашлянув, я покинула штаб и направилась к своей палатке.
Глава 15
Как приятно отрывать этикетки с покупок! Перемерив новенькие вещи, я в сотый раз пожалела, что в моём временном жилище отсутствует зеркало. Ну, ничего, не на бал же собираюсь!
План в голове созрел давно, но не чёткий, так, наброски. Обдумать детали не хватило времени. Пока учёные мужи занимались расшифровкой манускриптов (в этом я не сомневалась), мой внутренний голосок настоятельно рекомендовал покинуть лагерь и заняться собственным расследованием.
Я выползла на свет Божий и огляделась. Все занимались своими делами. Рабочие носились с кирками и лопатами, железный монстр гудел, Тим стоял у края карьера спиной ко мне.
Пригибаясь, как воришка, от кустика к кустику, я помчалась в противоположный от шлагбаума конец. Именно так я собиралась покинуть территорию раскопок, никем не замеченной.
Правда, пришлось проползти на пузе метров десять под окнами штаба, но мои изыскания того стоили. Оказавшись на безопасном расстоянии, я поднялась в полный рост, сплюнула песок, успевший попасть в рот, и, тихонько насвистывая, побрела вдоль барханов.
