перед дальней дорогой?
— По крайней мере, я прилично выгляжу! А ты! Ты настоящая корова!
— Заткнись, Катька. — Не выдержав её бесконечное нытьё, заявил Димка.
— Да, кстати, Вовчик, долго нам ещё идти? Где уже эта злосчастная деревенька? — Поёжившись в своих кожаных доспехах, которые начинали дубеть на поднимающемся морозе, спросил Никита. — Куда не глянь, вокруг одни сплошные сугробы. Сверься с картой, мы, наверное, с пути сбились.
— Да нет. — На ходу разворачивая высокотехнологичную карты, ответил Владимир, поглядывая то на окрестности, то на карту. Но, как и говорил Никита, вокруг были сплошные сугробы больше человеческого роста, между которыми они плутали, словно меж барханами в пустыне.
— Странно. Карта показывает, что мы на месте. Мы пришли. — Констатировал факт танк.
— Тише! Замерли все! — Шикнул на товарищей по пати Димка, подняв руку вверх. — Я что-то слышу.
Ребята замерли и в тот же миг, с грохотом разлетелся в разные стороны один из сугробов. Разбросал по сторонам комки снега, досок и сухой травы. Следом за взрывом откуда-то из-под земли выскочили люди. Они совершенно не замечали остолбиневших от неожиданности ребят и продолжали яростно сражаться. Набросились друг на друга, упали на снег и покатились по нему стараясь воткнуть лезвия ножей друг другу в глотки. Тишину холодного зимнего вечера нарушали лишь глухие удары, лязганье соприкасающихся ножей, чьи лезвия поблёскивали в лучах заходящего светила, да приглушённые стоны.
Пати растерянно стояло и смотрело на ожесточённый бой, не зная стоит ли вмешиваться или нет, но тут, одного из дерущихся сильным ударом отбросило прямо в ноги к Димке.
— Саня?! — Узнав одного из своих одногрупников, с которым их поглотил зелёный туман, удивлённо воскликнул Димка. — Ребята, наших бьют — это ж Сашка! Наш Сашка Быков!
Больше ничего не нужно было говорить. Парни словно по команде ринулись на обидчика своего одногрупника. Димка подскочил к незнакомцу первым и тот сразу сообразил, что к его противнику подмога подоспела. Быстро вскочил на ноги, но мощный удар щита отбросил его прямо на клинки Никиты. Секунда, и белый, холодный снег окрасился алой кровью незнакомца. Деревенский парень, для которого убийство домашнего скота — повседневность, быстро и без лишних мучений, отобрал жизнь незнакомца.
Только Ленка на это не обратила совершенно никакого внимания. Она сосредоточилась на Сашке и его перерезанном горле. Парень лежал на снегу и хрипел, истекая кровью. Кровью, что с каждой секундой уносила его жизнь.
— Оценка. — Глядя на него применила эфирную технику начинающая лекарша.
— Оценка невозможна. — Получила она ответ. — Оцениваемый объект покидает этот мир.
— Анализ. — Приказала она.
— Носительница. — Зачем тратить столь важную способность, на восстановление которой может уйти ни один день на практически погибшего избранного? — Непонимающим тоном спросил третий глаз.
— Я сказала «анализ» возможного выживания или спасения. Выполняй, и не смей мне перечить. — Угрожающе думала Ленка, глядя на умирающего от потери крови Александра. — Ещё раз, посмеешь возразить — выброшу.
— Исполняю. — Тут же образумился третий глаз, прекрасно зная, что избранный носитель имеет право выбросить свой ИИ и тогда он просто будет уничтожен. — В данный момент анализируемый объект не может спастись. На планете Герон нет подходящих условий и медицинского оборудования, а так же нет специалистов, способных излечить столь тяжёлую травму. Знания и медицинские технологии утеряны. Но вы можете спасти его, использовав свою способность к возврату, дабы отправить умирающего на вашу родную планету Мидгард. По законам этого мира, избранный имеет право вернуться домой только на грани смерти при наличии подле себя лекаря, освоившего эфирную технологию возврата. Вы такую технологию изучали. Но я вам не советую её использовать, ведь вы знаете, что на её восстановление уйдёт не меньше года, а так же придётся потратить 90 процентов вашей силы духа.
— Молчать. — Рявкнула на ИИ Ленка, которая уже приняла решение.
— Это ты кому? — Удивлённо спросил Вовка, возвращаясь от убитого незнакомца к своей напарнице, дабы не мешать Никите, поглощать энергию побеждённого.
— Сейчас я ослабну. Присмотри за моим телом. — Взглянув на парня странным взглядом, попросила Ленка и тут же принялась трезвонить во все свои бубенцы и колокольчики. — Возвращайся! Возвращайся! Возвращайся! — Напивала она под оглушающий звон, носясь вокруг истекающего кровью Сани.
— Да она совсем с ума сошла! Нет, чтобы помогать раненому, пляшет вокруг него! Димка, сделай что-нибудь, иначе она его затопчет! — Забеспокоилась Катерина и уже собралась применить свой навык ветреного порыва, как вдруг, Димка схватил её за руки, останавливая технику ветра.
— Заткнись, я сказал! Открой свои накрашенные глазки и смотри, что с Саней происходит! Оценку, наконец, используй, чтоб понять Ленкину работу, а потом рот свой грязный открывай.
Катька залилась краской возмущения.
— Да как он смеет со мной подобным образом разговаривать! Мои умения куда полезнее в сражении, чем умения этой дуры, а он опять её защищает! Неужели эта жирдяйка ему нравится? — Гневно думала она, бросая злобные взгляды то на Димку, то на Ленку. — Оценка. — Решила она оценить Сашку, дабы понять, что всё это означает.
— Оценка невозможна. — Последовал ответ. — Оцениваемый объект утратил все свои статы в связи с возвращением на Мидгард.
Услышав это, Катька похолодела от осознания того, что эти сумасшедшие танцы коровы с бубенцами, скорее всего и есть причина возвращения Сашки домой. Девушка прикусила язык, чтобы не взвыть во всё горло от обиды.
— Да как такое может быть?! — Завистливо думала она. — Как эта дура смогла получить такие способности. Теперь всё сразу встало на свои места. В подобном есть свои плюсы. Димке она не нравится. Он так панькается с ней только из-за того, что она может вернуть его домой.
Так и стояла Катерина посреди снежных сугробов, глядя на то, как Сашка исчезает в зелёном тумане на её глазах. Стояла, смотрела, и взращивала в своей душе злобу и зависть. Взращивала пока не приняла решение доказать Димке и всем остальным, что она куда круче, куда красивее и лучше Ленки. Это с ней нужно носиться как с королевой, а не с этой общипанной курицей.
— Так он что, правда, домой отправился? — Спросил крайне удивлённый Никита.
— Да. — Охрипшим голосом ответила Ленка. — Я могу отправлять домой тех, кто здесь неизбежно умрёт, как Саша сейчас, но для этого требуется очень много духовной энергии использовать, а она восстанавливается очень долго.
— Когда восстановится? — Тут же поинтересовался Димка.
— Для повторного использования «возвращения», потребуется её целый год копить. Поэтому, прошу вас ребята, не умирайте. — Попросила Ленка и потеряла сознание, Вовка едва успел подхватить её.
— Ребята, давайте спустимся в ту нору, из которой они выскочили. — Предложил Никита. — Чует моё сердце,
