— Если бы, — я повернулась к ним спиной. — Вы пришли допрашивать меня?
— Мы хотим знать, на чьей ты стороне.
Я усмехнулась, возвела глаза к потолку.
— На стороне ордена, разумеется. Уж в этом можете не сомневаться.
Джеймс шагнул так близко, что я почувствовала его дыхание на шее. Неужели он так и не смирился…
— Вот и мы хотим быть на стороне миротворцев, — прошептал он на ухо. — Единство рождает мир.
Джеймс верил… Поверил в единство, что проповедовали миротворцы. Теперь девиз не был для него пустым звуком.
— Значит, решил играть по правилам? — грустно спросила я, оборачиваясь и принимая стаканчик, наполненный вином, из его рук. — За единство?
— За единство!
* * *
Когда мы вошли, в зале Верховного Совета царила тишина. За огромным полукруглым столом сидели десять из пятнадцати членов, места остальных пустовали. История повторялась, но теперь я не чувствовала себя мелкой и жалкой, скорее, даже наоборот, я почти физически ощущала некую власть над сидевшими передо мной разумными. Они отказались принять меня в ряды миротворцев, посчитав недостойной, теперь же я вернулась предложить им помощь. Какое решение они примут теперь?
Дезмон сидел во главе стола, его правая рука была плотно забинтована по самое плечо, и эльф, кое-как пристроив конструкцию на подлокотнике, откинулся в кресло.
— Благодарю всех собравшихся, — произнес Архонт, обводя зал взглядом. — Каждый из вас был заранее уведомлен о вопросе, который нам предстоит сегодня обсудить. Орден оказался в непростой ситуации из-за действий террористической организации…
— Из-за террористов? — вскричал молодой, темноволосый эльф, вскакивая с места. — Вы забыли, по какому поводу мы виделись с мисс Тейер прошлый раз? Если бы она сейчас состояла в ордене, обвинения негуров были бы куда более обоснованными! Вспомним заявления Компериата — они обвинили девушку в убийстве целого взвода и сговоре с террористами. По нашим данным, она натравила демонов на эльфов. Теперь же…
— Сядьте, — тихо произнес Дезмон.
— … мы укрываем беглую преступницу, а что ещё хуже — ожидаем от неё помощи…
— Сядьте! — все мигом вздрогнули, а говоривший захлопнул рот и упал на стул, непонимающе глядя на Архонта. Приказ прозвучал так, будто Дезмон метнул в стол клинок. — Мы собрались обсудить не политическую ситуацию в мире, а способ противостояния оружию террористов.
— Не будем забывать, кто приложил руку к созданию этого оружия, — вставил гоблин. — Зря вы обвиняете девочку, Амир. Если мне не изменяет память, «Дети Теней» для управления демонами используют некий прибор, изобретенный под руководством Гранто.
— Её наставника, — прошептала негурка, блеснув золотом глаз.
— Неужели мы настолько загнаны в угол, что, как за соломинку, хватаемся за некое видение, которое и подтвердить-то никто не в силах? — спросила орчанка.
— Подтверждение есть, — слово взял Арельсар. — Ат харг Эзрех Хагонов подтверждает достоверность информации, предоставленной Антеей Тейер, касаемо видения-ноль.
— Видение-ноль? — прошептала я.
— Нужно было придумать название, — пожав плечами, тихо произнес кевт.
— Сейчас самое время доверять оркам, — покачал головой рыжеволосый мужчина. — Возможно ли, что она работает на них?
— Понеслось, — процедила я сквозь зубы.
— Вместо того, чтобы устраивать сборы для обсуждения видений полоумной, нам следует сосредоточить свое внимание на поисках Кракена и реальном противодействии террористам! — упорствовал темноволосый эльф.
— Просто ты сам ещё не встречался с демонами! — грохнул одноглазый старик-орк. — Пренеприятные твари, скажу тебе.
— Уничтожим террористов — и нападения прекратятся.
— Если один додумался до использования подобного устройства, найдутся и другие.
— Как мы можем бороться с «Тенями», если наших агентов вылавливают, как преступников, и выдворяют прочь теперь уже бывшие союзники?
— Мы сами понесли потери…
— Кстати, о потерях. Можем ли мы при неполном составе принимать подобные решения?
— Дело не терпит отлагательств, уважаемый Кемент. Не ровен час, и ваше кресло окажется пустым. А то и мое…
Дезмон молча наблюдал за препирательствами членов Совета.
— Было бы неплохо, если бы демоны ворвались сюда прямо сейчас, — прошептала я Арельсару на ухо. — Вопрос, думаю, решился бы очень быстро.
Кевт не сводил глаз с Дезмона. Эльф зажмурился пару раз и помотал головой.
— Так, — произнес Арельсар, поднимаясь. — Представление пора заканчивать… Как я вижу, вам недостаточно данных для принятия решения. В таком случае, вашему вниманию я предоставляю архивы документов по апирскому вторжению — инциденту, имевшему место тридцать лет назад. На краю стола, вот здесь, лежат пластлисты, настроенные на ваши идентификационные карты. Активация возможна лишь единожды, после чего информация будет стерта. В протоколах содержатся данные, подтверждающие некоторые аспекты видения-ноль, как то: двухстороннее воздействие, попытка демонов выйти на контакт, теория материализации абстракции, информация по закрытым экспериментам с исходной строительной материей. Прошу ознакомиться с информацией.
— Приступайте, — Дезмон махнул рукой. — Совершенно секретно.
— Ничего себе, — прошептала я, оборачиваясь к Арельсару. — У вас было столько информации?!
— Её ничего не объединяло, — тихо ответил кевт, усаживаясь. — Отдельные догадки, теории, цифры. Я отобрал лишь то, что подтверждает слова ИИ. Вышло правдоподобно.
Я с благоговейным трепетом посмотрела на Арельсара.
— Времени ты зря не терял.
— Похиль его, — произнес кевт, вертя в руках свой пластлист.
— Кого?
— Дезмона.
— А… можно?
— Нужно.
Почувствовав мое влияние, Архонт прикрыл глаза и вздохнул. Досталось ему гораздо меньше, чем Керцезу, но тому дали время прийти в себя. У Архонта такой роскоши не было. Правая рука была сильно повреждена — абстракция на месте раны сильно деформировалась, а это означало, что полная работоспособность к конечности вряд ли вернется.
После пятичасового совещания Совет принял решение закрыть Источник, в основном из-за твердого убеждения Архонта, что игра стоит свеч. Арельсара в Совете не любили, что наложило свой отпечаток на замечания по поводу предоставленной информации. Если бы не твердость и упорство Дезмона да двух членов Совета, на своих шкурах испытавших ярость созданий Древних, вряд ли дело кончилось хорошо для меня.
