Студенты энергично закивали.
— Но это так интересно, — сказала Гермиона. — Особенно практическое применение.
— Если вам с Гарри понадобится практика по зельям, то можете приходить к нам, — сказал Драко. — У нас хорошая зельеварня, большая библиотека и много ингредиентов в хранилище.
Снейп вздохнул. Было совершенно ясно, кого именно Люциус попросит проконтролировать процесс.
— А когда мы в музей пойдем? — спросил Винс.
— Думаю, что на следующей неделе, — ответила Аделин.
— С нами Невилл пойдет, — сказала Гермиона, — на серфинг его бабушка не пустила, а во все музеи он очень хочет. И еще можно будет устроить пикник в холмах. Там так здорово!
— Не боитесь попасть в Холм эльфов и провести там несколько столетий, мисс Грейнджер? — усмехнулся Снейп.
Гермиона энергично замотала головой.
— Мы возьмем с собой холодное железо, — заявила она. — А потом, мы с Аделин уже ходили в холмы, и с нами ничего не случилось. Да и день святого Джона уже прошел. То есть Литта.
У всех мальчишек заблестели глаза. Сириус Блэк широко улыбнулся.
— Это будет здорово! — сказал он. — Я с вами!
— У меня есть несколько кованых железных гвоздей, — сказала Аделин, — думаю, что может пригодиться.
— Разве малый народец так боится железа? — спросил Забини.
— Такова легенда, — ответила Аделин.
— Я тоже об этом слышал, — кивнул Нотт, — вот было бы здорово получить благословение эльфов.
— Нужно будет взять с собой подарки, — сказал Драко, — я уточню у отца, что больше всего любят жители Холмов.
Об экспедиции договорились. Было решено, что слизеринцы разузнают все, что можно о предпочтениях малого народца. В компанию приглашался Невилл. Блэк предложил на всякий случай взять с собой метлы. Снейпа терзали смутные сомнения. Но деваться было некуда. Стал деканом — паси студентов.
Невилл отнесся к приглашению в холмы с неожиданным энтузиазмом. Большая библиотека Лонгботтомов была к услугам путешественников.
— Эльфы могут помочь, а могут и наказать, — рассказывала Гермиона Гарри после следующей тренировки. — А еще можно найти свою судьбу. Как тот мальчик из сказки.
Гарри кивнул. Мальчика из сказки ему было очень жалко. Конечно, тот был рад служить людям, но все-таки обидно, что его судьбу выбрал за него ас Тор.
— Это только сказка, — заметила Аделин, — хотя чем-то похоже на историю Гарри.
— Вы думаете? — переспросил потрясенный Гарри.
— Тебя тоже забрали из того мира, в котором ты был рожден. И похоже, что твою судьбу за тебя тоже выбрали.
— Но... но я не хочу.
— Правильно, — кивнула Аделин, — все зависит от тебя. Очень важно принять правильное решение. Разобраться в том, чего ты на самом деле хочешь.
Гарри задумался. Несколько раз кивнул.
— У тебя получится, — сказала ему Гермиона, — обязательно получится. Мы все в тебя верим.
— Получится... — пробормотал Гарри.
Экспедиция в Холмы состоялась через три дня. Все дружно запаслись свежим хлебом и молоком. Блэк и Снейп принесли по бутылке вина. Не то, чтобы они так уж верили в успех экспедиции, но поддержать энтузиастов пришлось. Невилл принес пряники и конфеты. А Гермиона тащила большую корзину с пирожками—корнишами.
Аделин раздала всем по большому, вручную выкованному гвоздю. Взрослые волшебники наложили на детей чары незаметности. И вот с заднего двора дома на Трелони роуд взлетели на метлах восемь детей и трое взрослых. Гермионе одолжил свою старую метлу Драко Малфой. На день рождения родители подарили ему «Нимбус-2001».
Было решено направиться в окрестности замка Тинтагель. По авторитетному мнению Люциуса Малфоя именно в этом месте, где по преданию родился король Артур, скорее всего можно было найти вход в Холмы. Впрочем, глава древнего магического рода явно не очень верил в успех предприятия, иначе просто не отпустил бы в такое место сына и наследника.
Северус Снейп давно смирился со своей судьбой и уже привычно участвовал в очередном культурно-просветительском проекте.
Сириус Блэк наслаждался свежим ветром и полетом.
Для большинства студентов эта экскурсия была просто очередным приключением. Только Невилл жаждал увидеть мифических существ, чтобы попросить у них здоровья для своих родителей. А Гарри, снова перечитавший сказку Р. Киплинга, был готов узнать свою судьбу.
Величественных развалин команда достигла к полудню.
— Вот это да! — сказал Драко. — Винс, ты колдокамеру захватил? Нужно будет снимков наделать.
— А как же, — сказал Крэбб, — Я без нее теперь никуда.
— Но пока нужно поискать место, чтобы оставить наши Дары, — сказала Гермиона.
С ней все согласились. Полдень, как и полночь, являлся часом активности потусторонних сил.
Подходящее место — большой плоский камень, лежащий рядом со стоячим дольменом, — обнаружил с воздуха Невилл.
— Ну, что ж, — заявил Сириус Блэк, — приступим?
Волшебники аккуратно разложили свои дары и сели в отдалении. Солнце припекало, громко трещали цикады, наваливалась дремота.
Гермионе Грейнджер снились ее мама и папа, которые улыбались ей, говорили, что гордятся ей. Она почувствовала Древнюю Силу, которая вливалась в нее.
— Ты будешь сильной ведьмой, — прошелестел чей-то голос, — ты сможешь многое. В тебе много света и добра. И ты будешь учить детей, когда вырастешь.
— Спасибо, — поблагодарила девочка, — а вы кто?
— Разве это важно? — рассмеялся голос.
— Не знаю, но спасибо, что заговорили со мной.
— Не за что...
— Ты сумел найти верных друзей, Драко. Но сумеешь ли ты их удержать? Деньги и древний Род, это еще не все.
— Я знаю, — ответил мальчик.
— Что ж, получай и ты свой Дар. Твой отец совершил ошибку, связав свою судьбу с безумцем. Я освобождаю его. А тебя никто и никогда не сможет поработить...
— Винс и Грег, верные друзья. Что ж, пусть и ваши отцы получат свободу. А вы станете теми, кем захотите сами...
— Теодор, твой отец отныне свободен. А ты сможешь прославить свой Род...
— Блейз, ты будешь богат и известен. Сейчас у тебя нет заветного желания, но скоро оно появится. И исполнится...
— Здравствуй, Аделин. Мы давно следим за тобой. Ты добра и щедра. Ты найдешь свою любовь и будешь счастлива...
— Глупый Сириус, зачем тебе добиваться женщины, которая тебе совсем не нужна? Оставь ее и наслаждайся жизнью. И не переживай за крестника, он вполне может за тебя постоять...
— Ах, Северус! Сколько можно жить прошлым? Отпусти свое сердце на свободу. Та, что сделает тебя счастливым, рядом. Похорони уже своих мертвецов... И будь свободен...
— Невилл, храбрый мальчик. Я знаю, о чем ты мечтаешь. Не волнуйся, твои мама и папа вспомнят тебя. Они будут здоровы. А ты сможешь помогать другим...
