К вечеру возвращаются Саша с сестрой. Глядя на их уставшие, но умиротворённые лица, я понимаю – побывали у всех. Теперь нужно плотно покушать, потом баня – и спать. Вставать придётся очень рано – дорога предстоит дальняя, а по моим меркам и вовсе неподъёмная – километров восемьсот.
– Подъём, обормоты! Ивдель! Приехали!
Фура в клубах пара замирает у обочины. Наш джип останавливается чуть впереди, и Михалыч, приоткрыв стекло, даёт знак водителю, чтобы чуть подождал. Взревев мотором, «Вольво» продолжает неутомимый бег по заснеженной дороге. Вскоре впереди появляются первые больше похожие на развалины строения.
Городок невелик и по-северному суров. Здесь очень немного красок; не знаю, как летом, но сейчас отчётливо доминирует белая. Свежевыпавший снежок ещё чётче прорисовывает ничтожность человеческих замыслов перед величием одетых дикою тайгою гор. Узкие, почти нечищенные улочки с трудом вмещают наш громоздкий автомобиль. Если честно, пейзаж не очень впечатляет, а ведь нам нужно устроиться здесь на пару дней. Перед решительным броском в тайгу необходимо очень тщательно подготовиться. Сейчас более всего нужны сведущие люди, которые в состоянии реально помочь с переброской нашего груза. А это, к слову, огромное количество всякого барахла. Но, самое главное, нужен консультант для первой части плана. Здесь, в таёжной глухомани, надо найти старую зону.
АБС, чуть качнув машину на скользкой дороге, тормозит у закусочной. У заведения яркая вывеска, которая не очень сочетается с обшарпанным интерьером. Впрочем, тут вполне можно попить чайку и попытаться решить целый ряд проблем. Создаётся впечатление, что нас будто бы ждали: не успеваем мы устроиться за столиком, а рядом уже вовсю суетятся завсегдатаи, за стопочку готовые оказать ворох услуг.
Первый вопрос, где жить, решается в мгновение: довольно опрятный, по сравнению с остальными посетителями мужик за невеликие деньги предлагает просторную комнату в доме на окраине. Место вполне устраивает, вот только комнаты маловато, но, чуть поторговавшись, договариваемся об аренде всего дома и, хлопнув по рукам, едем смотреть.
Вопрос доставки груза в тайгу решается ещё быстрее. Гонец, узнав адрес нашего местопребывания, испаряется со сверхзвуковой скоростью: ещё бы, ведь за услугу неплохая плата, целый литр! Так что скоро нас найдут местные охотники, у которых среди прочего оснащения имеются снегоходы. Если приведёт, а по-другому и не может быть, похмельный синдром на его лице прописан крупными буквами, мы своего не упустим.
Дом, предложенный к заселению, порадовал нас чистотой и бросающим в озноб с морозца теплом. Хозяева, недолго пошептавшись, покидают нас, оставив у русской печи приличную поленницу березовых дров. На круглом столе томится самовар.
– Сергей Викторович, а не попить ли нам чайку с дороги? – Потапов ловко распаковывает сухпайки.
– Саш, мне кофе, да покрепче. Не поверишь, на ходу засыпаю.
– Добро! Эй, молодёжь, вы-то чего расселись? Моё предложение к вам явно не относится. Ну-ка, нашли какую нибудь ёмкость да кашу грейте, расселись, обалдуи.
Что-то ворча, парнишки нехотя гремят посудой.
Пока мы, важничая, пьём чай, в ворота стучится гонец. С ним трое крепких мужиков. Представились охотниками. В принципе могли и ничего не говорить. Их сложно спутать с кем-либо. Все как на подбор: уверенные в себе, двигающиеся мягко и очень быстро, не нарушая вокруг порядка вещей, – это точно таёжные люди.
– Проходите, господа, – запускаю в хату гостей.
Самовара хватило на всех. Под это дело переговоры пришли к обоюдной выгоде. Мужики взялись доставить груз. И почему-то я им сразу поверил.
Отдохнуть не получается, предстоит довольно серьёзная встреча. Михалыч, без зазрения совести пользующийся связями друзей, быстро находит нужного человека даже в этом богом забытом уголке.
– Поехали, Саша, человек наверняка ждёт, – я набрасываю на плечи тёплую куртку и собираюсь погреть машину.
– Викторыч, сейчас уж фура подкатит, может, сначала разгрузим?
– Всё верно, но ты сам вышел на таких людей, что, если уж время назначено, – умри, но будь! – говорю, уже зашнуровывая ботинки. – А фуру пацаны и сами раскидают. Благо местная бригада совсем не прочь подработать.
Наше возвращение в закусочную не выглядело триумфом. По-хорошему на нас мало обратили внимания; кто хотел подрубить деньжат, уже работают, ну а остальным, видимо, деньги не очень-то и нужны.
– Вон он, – Михалыч указывает на ничем не примечательную фигуру. – Этот из бывших и до сих пор в авторитете. И не смотри, что он выглядит не очень презентабельно. Поверь, жизнь в девяностые научила меня сразу выделять таких из общей массы, – с этими словами Потапов направляется к столику, прихватив взятую в поездку бутылку «Русского Стандарта».
Присев в сторонке, ни на минуту не упускаю из виду странную пару. Как Потапов будет вести разговор с человеком, который находится в почти невменяемом состоянии?
Странно, но уже через минуту за тем столиком устанавливаются приятельские отношения – это видно по крепкому рукопожатию после двух-трёхминутного вступительного спича Александра. Да, видимо, не прошло даром золотое времечко для друга; он тогда был если не совсем в криминале, то наверняка очень близко. Беседа не занимает много времени, и через пару минут Потапов прощается с новым знакомым и идёт к машине. Мне же ничего не остаётся, как последовать за ним.
– Всё в порядке, Серёга; твой тёзка, а мой новый знакомый, Давыдов Сергей Сергеевич, погоняло – Давыд, будет ждать нас завтра к обеду и проконсультирует по всем интересующим вопросам. Он после последней отсидки остался здесь. Про местные зоны знает много, а если учесть, что сидел он практически всю жизнь, то его познаний хватит нам за глаза. Сегодня он не в том состоянии, чтобы разговаривать серьёзно, а завтра будет в норме.
– Ну что, тогда к дому? – повернув ключ в замке зажигания, смотрю на друга.
– Поехали! – И, убедившись, что у машины никого рядом нет, Потапов добавляет: – Давыд сказал, что наша экспедиция не всем понравится и что могут быть проблемы. Может, это пьяный трёп, а может, и нет, но на всякий случай надо быть начеку. Стволы далеко не убирай, Серёга, могут пригодиться.
– Кто бы сомневался? Прикинь, прикатили два, по местным меркам, богатых лоха, которых если не развести на бабло, то стыдно будет друзьям в глаза смотреть. А ствол уже неделю под ремнём.
Фура с оборудованием загнана во двор: огромный плюс маленьких населённых пунктов – неограниченная территория. Водитель грузовика остаётся с нами на одну ночь, сегодня нет смысла заниматься разгрузкой, поэтому все дела откладываются на следующий день.
