у своих приятелей. После этой мысли Алевтина забросила читать досье Джека.
Третьей, и пока что единственной девушкой, была Мона Кеннет. Всю жизнь она посвятила спорту, поэтому сейчас работает фитнес-инструктором. В разводе. Несколько раз была победителем международных соревнований по кроссфиту.
Больше ничего интересного Алевтина не смогла найти в этих досье. Александр наконец-то остановил бесконечный цикл упражнений, которые диктовал Серафим.
Все люди остановились и встали в длинный ручей, который растянулся на весь двор поместья. Многие пили воду, смачивали своё разгоряченное тело холодными полотенцами, глубоко вдыхали воздух, чтобы восстановить дыхание.
Александр посмеялся в мыслях, а затем серьёзно сказал:
–Вы меня удивили. Я совершенно не был готов к тому, что увижу подобный результат. Вы молодцы, поэтому чтобы вы могли меня удивить ещё больше, я дам вам час отдыха. Будьте готовы к встрече с фантомом.
Александр спустился к Алевтине. Вслед за ним появились и Ричард с Серафимом.
–Те досье, которые ты нам передал, – начал Серафим, – они, конечно, впечатляют своими результатами. Но почему ты выбрал Джека?
–Мне вот тоже интересно, Алекс. Я думал, что ты хоть адекватно мыслишь. А тут, какой-то чувак, который явно имеет проблемы со спиртным. Угараешь что ли?
–Никаких проблем он не имеет, – огрызнулся Александр, – Меня привлекла его упорность. Он уже задыхался, но продолжал выполнять указания. Другие отходили в сторону и отдыхали. Все, кроме него. Нам нужны такие люди.
–Как скажешь, – пожал плечами Ричард, с явным саркастическим тоном.
Алевтина весь час рассматривала присутствующих людей. Несмотря на то, что их было около полусотни, и все они были разные, на их лицах вырисовывалась одна эмоция: решимость. Это очень порадовало девушку. Ведь всегда совместная беда связывала всех людей воедино.
Александр что-то нажимал на браслете. Серафим пропал из поля зрения Алевтины, и как она поняла, не просто так.
Через некоторое время после того, как прошёл отдых, Александр вновь созвал всех присутствующих. Он проговорил торжественную, воодушевляющую речь и представил фантома, который неожиданно вышел из-за его спины. Вся толпа вскрикнула, но Александр успокоил их:
–Это обычная копия фантома. Именно так они и выглядят. Чёрная субстанция, которая неестественно меняет позу на позу. Из него вы можете услышать характерные звуки, похожие на всхлипы, выкрики, шёпоты. Просто так его победить вы не сможете, какими бы силами вы не обладали, но НООМ смогли создать оружие с частицами инитииума, который расщепляет их изнутри. Сейчас мы посмотрим, как вы справитесь с ним.
–Они же не подготовлены, – мысленно негодовала Алевтина.
–Ты думаешь, что у них будет много времени на подготовку? На войну тоже многие шли неподготовленные, – ответил ей Александр.
Люди начали подходить один за другим. Ричард подавал всем оружие, которое они выбирали. В арсенале были фальшионы, кинжалы, секиры, шуангоу, катаны. Алевтина смотрела на это оружие и не сводила с него глаз. Она представляла какие трюки можно проделать с каждым из них, как можно красиво ударить в полёте, сделать финт, серии. От одной только мысли, что это оружие может оказаться у неё в руках, создавало ощущение экстаза.
Многие неумело справлялись с выбранным оружием, потому что не могли оценить его достоинства и слабые места. Хрупкие девушки выбирали секиры, которые тянули их маленькие тельца вниз, крупные мужчины стояли на одном месте, стараясь попасть коротким кинжалом по «фантому». Алевтина наблюдала за каждым их шагом.
Вышла девушка среднего роста с волосами, подстриженными под мальчика. Она взяла себе в оружие катану. Такого танца Алевтина не видела со времён своих первых тренировок. Её первым тренером была женщина, которая искусно владела парным оружием. Каждое её движение плавно переливалось в другое. Её атаки не были лишены ни эстетичной красоты, ни силы.
В лице этой девушки, Алевтина увидела тренера.
–Эта девушка…
–Да, я тоже заметил.
Незнакомка легко прыгала с места на место, отражая удары «фантома». Крутилась в плавном танце возле него, а потом нанесла удар сзади, пока «фантом» разворачивался лицом к ней. Все замерли в немом ожидании. Девушка довольно ухмыльнулась и посмотрела на трёх воинов, которые также заинтересовано смотрели на неё.
Александр кивнул головой, и девушка ушла на своё место.
Вышел Грэг Бишоп, который довольно потирал бороду. В его ушах всё также торчали наушники, которые он слегка поправил перед тем, как Ричард подал ему секиру. С ней в руках Грэг выглядел, как мясник, который идёт убивать свинью себе на ужин.
«Фантом» оказался перед ним, и, не дожидаясь, пока он окажется в паре метров от него, Грэг вознёс секиру над своей головой и истошно закричал. Секира с отчётливым шлепком вошла в мокрую землю, одарив своего временного хозяина несколькими пятнами на одежде. Грэг направлялся к «фантому» огромными шагами, сопровождая их шлепками секиры. Зрелище было страшное, как подумала Алевтина, потому то нельзя было сразу понять, кто на кого нападает. «Фантом» прыгнул ввысь, но мощный удар секиры пришёлся ему на грудь. Вместе с оружием «фантом» был припечатан к земле.
Александр довольно рассмеялся в своих мыслях и кивнул взвинченному Грэгу в знак одобрения.
Следующей была фитнес-инструктор. Её оружием были кинжалы. Своей растяжкой она пользовалась очень хорошо, заставляя «фантома» путаться в своих же движениях. Мона обтекала всё пространство, как грациозная кошка. «Фантом» попытался нанести удар в грудь, но девушка быстро наклонилась вниз, вставая практически на мостик, и проскочила между ног существа, нанося ему удар двумя кинжалами в затылок и спину.
Следующие два человека были на грани смерти. «Фантом» останавливал свой удар рядом с их шеей, давая понять, что этот удар был бы для них смертелен. Оставалась последняя пятёрка, среди которых был Джек. Вскоре после проигрышей всех четверых, он сосредоточено вышел навстречу своему врагу. Несколько минут он стоял, смотря в пол. После чего «фантом» сам набросился на него, но сделав резкий разворот, оказался за спиной Джека. Джек всё также стоял, пока лапа «фантома» не оказался в паре сантиметров от него. Одним резким движением он повернулся к нему и шуангоумом разорвал конечность на две части. Подойдя ближе, он провернул тоже самое с головой.
Джек положил оружие на место и удалился в толпу.
–Что ж, – проговорил Александр, подавая руку Серафиму, который появился на месте подставного фантома, – Многие меня удивили. В этой встрече были сразу два испытания: стрессоустойчивость и смекалка. Первое прошли все, потому что я не видел в вас никакой дрожи или страха. Насчёт второго вы можете и сами сделать выводы. Мы берём четверых. Джек Фостер, Мона Кеннет, Грэг Бишоп и Ирэн Ходжес. Вас я
