ее с космическими братьями по разуму.
15
Высокогорные курорты Америки
Рельеф Северо-американского континента с его многочисленными хребтами весьма способствует развитию зимнего спорта. Порядка 300 горнолыжных курортов разбросано по территории США – от Новой Англии до Калифорнии. Их делят на три обширных региона. В первый входит самое известное и популярное соцветие курортов в штате Колорадо. В третий, наименее популярный, попали немногочисленные курорты Аляски. А между ними – все остальные.
В числе «остальных» самые молодые горнолыжные курорты Юты (в дальнейшем для экономии места буду обходиться аббревиатурой ГЛК), но и там счет отдыхающих уже идет на миллионы. Зимний сезон в Юте иной год начинается в середине ноября, а закончился аж 15 июня. Другой обширный центр зимнего отдыха находится в районе высокогорного озера Тахо – с десяток ГЛК, связанных между собой единым ski-pass (лыжным маршрутом). На привилегированном, так сказать, положении среди них Скво-Вэлли – столица двух зимних Олимпиад. Курорты Тахо обладают для отдыхающих особой притягательностью еще и потому, что поблизости находится город Рино с большим количеством отелей-казино.
Зимние курорты Америки географически расположены гораздо южнее альпийских, и до пояса снега к ним нужно добираться в основном по вертикали. Поэтому все они значительно выше европейских – до 3,5 км над уровнем моря.
По части истории и традиций им не приходится тягаться с европейскими. Для этого они еще слишком молоды. Самый первый курорт – «Солнечная Долина», появился в США в 1935 г. И сразу приобрел всемирную любовь и известность благодаря фильму «Серенада Солнечной Долины». Но ведь не традиции и не история первостепенны для человека, желающего провести активный отдых в заснеженных горах, а удобства, комфорт, сервис. И вот тут Америку никому не переплюнуть. Так что горнолыжный спорт в стране, в прямом и переносном смысле, на высоте.
Правда, еще несколько лет назад дороговизна американских ГЛК делали их недоступными для среднего зарубежного спортсмена-туриста. Но последний кризис, разразившийся в стране, внес и здесь свои коррективы. Высокомерные зазнайки поумерили свой гонор и, не желая простаивать, сами начали зазывать отдыхающих, предлагая им всевозможные льготы и скидки. Сыграла свою роль и разница между долларом и евро. Россияне, например, не преминули тотчас отреагировать на эти перемены, т. ч. услышать в американских горах русскую речь теперь стало делом привычным.
Туристический бизнес – «существо» гибкое и хитрое по части привлечения и заманивания, чутко реагирующее на спрос. Практически в каждой лыжной школе при американских курортах тотчас появились русскоязычные инструкторы. А в Вейле есть целая гора с русскими названиями лыжных трасс, звучащими в условиях Штатов довольно забавно: «Красная площадь», «Парк Горького», «Большой Театр», «Месть Распутина»…
Скалистые горы (Rocky Mountains) необычайно живописны и величественны. Они намного выше Аппалачских, их остроконечные, словно рубленные пики покрыты вечными снегами. Летом снега подтаивают, и тогда с заоблачных круч устремляются в долины шумные пенистые потоки. Один из них – новорожденная река Колорадо. Местами они образуют гремящие и ревущие водопады. Склоны гор покрываются сочной зеленью и цветами, голубеют прозрачными ледниковыми озерами в ложбинах скал. А к осени все это великолепие красок снова исчезает под толстым белым одеялом. Снежный покров местами имеет многометровую толщину, и, чтобы обнажить скрывшуюся под ним дорогу, приходится прорубать ледовый тоннель.
Курорт Вэйл
Замерзают, останавливаясь на лету и бурные водопады, образуя причудливые ледяные композиции – наплывы, нагромождения, колонны. Один такой водопад в штате Колорадо, неподалёку от долины Вэйл, названный «Ледяной клык», прославился благодаря бесстрашным альпинистам на весь мир. «Клык» растет, как сталагмит, снизу вверх, и в холодные зимы достигает 50 м в высоту и 8 м в объеме. Взбираться по крошащемуся ледяному панцирю очень трудно, а главное опасно. Альпинисты, покоряющие замерзшие водопады, проходят специальную подготовку ледолазания. Но именно трудности и опасности влекут спортсменов-экстремалов. Они специально приезжают в Скалистые горы, на зимний курорт Вэйл, чтобы попытаться покорить «Ледяной клык».
Снег в здешних горах настолько сухой, что из него даже снежок не слепишь. Лыжникам, катающимся по такой снежной пудре, не липнущей к лыжам, это очень нравится. Не бывает здесь и наста – ледяной корки, даже если сильно припекает солнце. Секрет столь удивительного эффекта не в особенностях гор и не в том, что снег, не дай Бог, искусственный, а в высоте. И кроме того, каждый день, с наступлением темноты специальные машины всю ночь напролет перелопачивают и рыхлят его.
Среди многочисленных ГЛК страны Vail самый известный и самый большой. Его называют королем горнолыжных трасс и еще – Bavarian style Village, поскольку он строился по европейскому образцу. За полвека своего существования Вэйл завоевал стойкую любовь у спортивной публики и вошел в пятерку лучших ГЛК мира.
Едва ли не абсолютно всё в нем «самое-самое». Его считают самым дорогим, но при этом он всегда заполнен отдыхающими. Он оснащен самым современным техническим оборудованием – после аварии на подъемнике и большого пожара курорт был полностью реконструирован. Снежный покров здесь самый толстый, а год самый солнечный. Ах да, и еще это самый высокогорный курорт – его лыжные трассы поднимаются до отметки 3,5 км.
Одним словом, Вэйл – раздолье для лыжников всех уровней и возрастов. Удовольствий тут больше, чем времени, отпущенного на отдых. Помимо основного – горных лыж, можно, если хватит духа, съехать с горы на сноуборде, с визгом промчаться вместе со своими детьми на разноцветных камерах по тьюбингу, прокатиться на эскимосских санях, запряженных собаками, верхом на лошади, или на более современных сноумобилях и снегоходах. Можно провести день на катке, в бассейне, сыграть в бобслей или хоккей. А там и вечерние развлечения подоспеют. В Вэйле одних только магазинов две сотни и 120 штук ресторанов с национальной кухней на любой вкус.
В летнее время тут скучать тоже не приходится – для любителей экстрима полеты на воздушном шаре, рафтинг, верховая езда по горным тропам, спуск с вертикальной скалы на парашюте. Для более уравновешенных – велосипедные прогулки, походы в горы, теннис, гольф, бассейн.
Большой Вейл
Помимо просто Вейла, есть еще Большой Вейл, это если прибавить к нему соседние, совсем близко друг к другу расположенные зимние курорты Бивер Крик, Брекенридж и Ки Стоун, связанные единым ski-pass (лыжным маршрутом). Между ними циркулируют и бесплатные автобусы, обеспечивающие удобное сообщение.
Роскошный Бивер Крик хоть и ведет свою историю с деревушки Бобровый ручей, заложенной в конце XIX века, горнолыжным курортом стал всего лет 30 назад, а потому слывет наиболее современным. Здесь даже асфальт на центральной прогулочной улице с
