-- Кажется, вы сейчас должны быть на занятиях, не так ли, мистер Штандаль?
-- А, эээ... мы пришли к другу, Максу, -- оправдался было Феликс, но Шорс прервал его.
-- И, насколько я помню, эти занятия, в ближайшие и начавшиеся уже две пары, веду я!
Декан кивком указал парню следовать за ним, и, удрученный тем, что вынужден оставить Эмму одну, Феликс удалился. Вскоре, из кабинета ректора вышли мать и сын О'Рой. Элеонор увидев Эмму, прошипела что-то вроде -- "ну, конечно, как же без вас", и увела Ларса. А через минуту вышел слегка побитый, но вполне довольный Макс вместе с их деканом, который тут же поинтересовался о наличии у неё занятий, и симпатичная девушка с черными, вьющимися волосами.
Макс кивнул Эмме и сказал, что они поговорят за ужином. Он ушел, а ей так хотелось знать, что же произошло: почему Макс и Ларс подрались, и какое отношение имеет ко всему этому Артур, вернее -- декан Шорс. От поглотивших её сознание мыслей, девушку разбудил вопрос Лилиан.
-- Ты, правда, хочешь ждать до вечера? -- спросила мулатка, взяв Эмму под руку. -- Лилиан Брейн, -- представилась она, -- студентка химико-биологического факультета, героически спасенная твоим другом из лап мерзкого рыжего чучела, мнящего себя Аполлоном.
Эмма оценила юмор новой знакомой и та, уводя девушку вниз, поведала ей о деталях инцидента. На перемене к ним присоединились Рич, Вив и Мориса, а на следующей уже все члены "Созвездия" смеялись над "ражим недоразумением".
За ужином, Лилиан, под удивленные взгляды Демиена и "К", гордо прошествовала мимо их стола и опустилась рядом с Эммой Керн. Поставив свой поднос с едой, она злорадно вздернула брови глядя прямо в глаза покрывшемуся красными пятнами О'Рою.
-- А ты не из робкого десятка, -- заметил Феликс.
-- Я знаю "эту ошибку природы" около пяти лет, -- объяснила Лилиан, сделав глоток компота. -- У наших родителей общий бизнес в Южной Америке.
-- Сочувствую! -- сказал Макс улыбаясь.
-- Да уж, этого не скроешь, -- усмехнулась Вивиен и ткнула в направлении Ларса. -- Твое "сочувствие" так и светится под его левым глазом!
Все, теперь уже семеро, разразились безудержным веселым смехом.
-- Подождите, -- отдышалась девушка, -- я еще отцу расскажу. Вот тогда ему мало не покажется! Папа, еще с выпускного, мечтает надрать ему задницу!
-- Что же ты сразу не сказала, что знакома с ним, когда Макс полез в драку? -- спросила Эмма.
-- А что бы это изменило? Зато теперь он отстанет. Ну, я надеюсь! -- она посмотрела на Макса и добавила. -- Мне только жаль, что из-за меня тебе придется драить полы вместо того, чтобы провести время с братом. Получается, что я тебе весь день испортила!
-- Не волнуйся, -- успокоил он. -- Ты тут не виновата, к тому же, не все так плохо. Немного времени и я снова свободен, и как благородный рыцарь, отпраздную свою победу.
-- Кстати, о благородных рыцарях! -- Феликс отпил сока. -- Похоже, что Эмма была права насчет нашего декана. Он не стал выгораживать племянника -- честно поступил.
Друзья согласно закивали, а Эмма тем временем пыталась забыть о двух вечерах, которые, не смотря на все обстоятельства, были для неё одними из немногих лучших за последний год.
***
В гостиной социально-психологического факультета горел свет. Студентов было не много. Большинство уже разбрелись по комнатам, а некоторые все еще гуляли на территории сада. Не далеко от выхода, среди маленькой группы первокурсников сидела Эмма Керн. Она помогала Яне с математикой и то и дело беспокойно поглядывала на часы. Необъяснимое чувство витало где-то на границе сознания, настойчиво напоминая о себе укусами в зону интуиции.
Один из парней их группы предложил Эмме проводить её до дома, но девушка напомнила, что она ждет Макса, который обещал вернуться к девяти и немного задерживается.
-- Сорок минут это уже много, -- сказал парень. -- Может быть, все же, мы с ребятами тебя проводим?
-- Нет, -- ответила Эмма, вставая, -- лучше я поднимусь к нему сама. -- Чует мое сердце, что они с О'Роем опять дел натворили.
Ребята пожали плечами и пожелали ей удачи. До десяти оставалось всего пятнадцать минут и Эмма, попрощавшись с одногруппниками, поспешила наверх. Двери были открыты, и девушка быстро преодолела расстояние от корпуса до академии по широкому коридору. За окнами горели фонари, позволяя увидеть, как со всех уголков поместья спешили в свои корпуса загулявшиеся студенты. Без десяти десять Эмма вышла из коридора и, не отрывая взгляда от циферблата, повернула налево. "Вот только найду его! -- сердилась она". Впопыхах девушка не заметила нечто стоящее на пути.
-- О, Господи! -- воскликнула она от неожиданности и подняла голову.
Сверху вниз на неё смотрели смеющиеся глаза Демиена Альгадо.
-- Очень лестно, Керн! -- выговорил он, продолжая стоять на пути. -- Только, боюсь, ты ошибаешься!
-- Дай пройти!
Эмма попыталась обойти его, но парень двинулся следом и снова загородил ей путь.
-- Странно, -- задумчиво начал он. -- До отбоя пять минут, а ты здесь, так далеко от дома, совсем одна...
-- Уйди с дороги! -- ноль эмоций. -- Мне некогда! Я должна найти Макса!
Довольная тем, что он, наконец, отошел, девушка поспешила наверх. Но тут, она поняла, что парень идет следом.
-- Что ты делаешь? -- спросила она обернувшись.
-- А что не видно? -- съязвил он. -- Поднимаюсь.
-- За мной? -- почему-то вырвалось у неё.
-- На кой черт ты мне сдалась, Керн? -- Демиен обогнал её на второй лестнице. -- Я иду за братом.
Что оставалось ей делать, как ни смириться? Было ясно, что идти им в одном направлении. Единственное, что она могла сделать -- замедлиться, чтобы немного от него отстать. Так и поступила, сбавив шаг, но поднявшись на третий этаж, Эмма увидела, что Альгадо стоит около перил и смотрит куда-то верх. Он перевел взгляд на свои дорогие часы, затем снова наверх. Она прислушалась: кто-то спускался с верхнего этажа. Они ругались, причем громко и с потрясающим разнообразием злой, ненормативной лексики.
Беззвучно выругавшись, Демиен обернулся к ней и, схватив за руку, быстро потащил в пространство за лестницей. Очутившись в нише, девушка попыталась оттолкнуть его от себя, но это оказалось не возможно по нескольким причинам: во-первых, сама ниша была довольно высокой, но невероятно узкой, так что они вдвоем там еле умещались; во вторых, он держал её, прижимая спиной к себе. Левая рука крепко обхватила талию, правой он зажал ей рот. Эмма вывернулась и, очутившись с ним лицом к лицу, снова сделала попытку вырваться. Однако он все еще крепко держал её, прижимая всем корпусом.
-- Тихо! -- прошипел он, отрывая ладонь ото рта девушки и указывая пальцем вверх. -- Нас застукают после отбоя, идиотка!
