этом: что бы никто не пытался отобрать, да и здоровье – подлатать немного.
– разумные хотелки, могу из любых неприятностей выдернуть, только слушай иногда и делай так, как подскажу. А здоровье: сам поправишь, если есть чем платить.
– не обманешь?
– нет.
– ну уж нетушки, этого не достаточно, меня все, всегда кидают и ты тоже кинешь?
– в нашем мире так не принято, иначе – людей извели бы уже давно.
– это не больше чем слова, хотя ты и творишь чудеса, но для меня – маловато будет.
– на нас сейчас полнеба смотрит – ждут твоего решения.
– я тоже хочу на ваше небо посмотреть и радоваться твоей честности.
– смотри.
Земля ушла из-под ног, но не исчезла, а просто отдалилась, причём – незаметно, без шума и пыли. Небо раскрылось, звёзды пропали, а вместо них, постепенно, всё пространство наполнилось пристальными взглядами. Я пытался рассмотреть лица, но ничего не увидел, кроме неприятных ощущений, когда на тебя смотрит многотысячная толпа и ожидает твоего выступления. Только здесь их миллионы и нет ни одного детского или наивного, все такие же, как этот демон, или ещё суровее. Возможно: иллюзия, непостижимая реальность, гипноз, сновидение. Но этот искуситель мысли читает и что бы убедить окончательно: пригласил пару своих друзей. Они встали напротив и протянули руки, пришлось поздороваться и я ощутил их крепкие рукопожатия. Да и глаза излучали такую же уверенность в своих силах, как и у этого небожителя.
– Дан и Астур будут свидетелями, ты согласен?
Я молчал, мои мысли путались от такой неожиданности – это как экзамен, причём самый главный в жизни, к которому совсем не готов. Хотя, что я теряю-то? Да ничего: в рай всё равно не попаду, тем более, что его нет вообще, как и ад – тоже не существует. Весь загробный мир, или жизнь после смерти – мне пофиг, хочу жить сейчас. Вечность: вообще не интересна – быстро надоест. Даже если обманет, сожалеть не буду. У меня прекрасное занятие, страсть, которая позволяет на время забыть про невзгоды и проблемы. Но в случае отказа – он отомстит, помыкаюсь в нищете и в петлю, такое чувство уже знакомо. До этого момента бывали подобные случаи, когда надо было сделать шаг навстречу судьбе, но я всегда стеснялся, малодушничал. Какая-то детская робость, перед пугающей неизвестностью, без поддержки старших, не позволяла быть самостоятельным. Но вот именно сейчас, настал момент преодолеть эти глупости, сделать что-то самому.
– да, согласен.
– завтра увидимся.
Все трое исчезли, как и остальные взгляды, звёзды вернулись на свои места, земля – под ногами, костёр – догорает. Огляделся вокруг: никого, подкинул дровишек, допил чай и улёгся на подстилку из веток и травы. Что-то снилось, но как обычно – сразу забылось, после пробуждения. Светает, прохлада слегка знобит, но так не охота вставать и пытаться выполнить задуманное накануне. Сейчас бы позавтракать, не спеша, побыть наедине с природой, послушать её дикие звуки, помечтать, но надо отлить. А прямо здесь, следующий ночлег будет на новом месте. Присел на пенёк и вот тут-то заметил большую дыру в левой штанине.
Потрогал – да туда кулак пролезет, а нога – в порядке. Это что же получается? Всё было на самом деле? Блин, совсем не верится, как будто кино посмотрел, или сон и забыл. Да и в общем-то: что за потеха со мной приключилась этой ночью, надо бы вспомнить. Мужик злой и видимо – опасный, приходил погреться у костра, всё уговаривал душу продать за клады, которые ещё никто не нашёл. Вроде дал ему согласие, как бы в шутку, а дальше: ничего не помню, может он напоил меня чем, или внушил, наверное – колдун был. Так, стоп, надо посидеть и спокойно подумать. Ежели всё это шутка: то нечего бояться, а если всерьёз – похоже, влип в неприятности. Как проверить? Пока не знаю, может быть потом и вылезет вся эта глупость. Однако припоминаю: держал в руке драгоценности, тогда те камушки тоже здесь должны валяться.
Но как было-то? Так: сидел вот тут и разглядывал, потом орал, а куда выронил – не заметил. Недалеко должны быть, я же не кидал их, обронил, возможно – подбросил, в любом случае: не дальше пары метров улетят. Нагнулся и увидел синий, чуть в стороне – красный и два прозрачных. Поднял, смотрю и не верю глазам своим, значит – это не сон был. И что теперь будет-то со мной? В голове не укладывается, неужели такое существует в двадцать первом веке. Очень захотелось напиться с горя, или от радости, но прекрасно понимаю: такую проблему не залить, ничем. Хотя, разве это проблема, наоборот – счастье, о котором так долго мечтал, но оно такое простое, что никак не верится. Быстренько собрался, переодел штаны, закидал булыжниками догорающие угольки, одел рюкзак и в путь. Но в голове отчётливо прозвучало:
– подбери остальные.
Минуту стоял и соображал: как теперь буду жить, он же каждое мгновение рядом и всё видит и слышит. Хотя, чему тут удивляться-то, и до этого момента всё было так же, просто не знал об этом, не обращал внимание на чей-то призрачный взгляд. Но видимо долго придётся привыкать к мысли: теперь всегда буду под его колпаком. Снял рюкзак и принялся высматривать. Собрал, наверное всё, но чутьё подсказывает – ещё лежат. Мне быстро надоедает ползать по траве, много раз туда-сюда, спросил:
– покажи где.
– веди указательным пальцем левой руки по кругу назад.
Так и сделал, медленно стал водить, одновременно развернулся влево.
– стоп, чуть от себя, стоп, назад, ещё, ещё, от себя, стоп, там.
Держу руку и пытаюсь разглядеть в том месте, куда направлен мой палец, нечто, слегка отличающееся от травы, но не вижу. Уставился в эту точку, присел, опять – ни фига. Ну, что за подстава, нет тут ничего! Но почувствовал всей кожей его лёгкое негодование, однозначно предупреждающее: «дальше будет больно». Провёл рукой и вот оно, твёрдое и угловатое, с четвертинку спичечного коробка размером. Взял, разглядываю – изумруд, зелёненький, положил на траву и снова потерял из виду. Он точно такого же цвета и с высоты своего роста его невозможно увидеть, никак. Значит – не подстава.
– спасибо, ещё есть?
– нет, теперь иди на северо-запад, девять километров, на поляну Кленовую.
– а там что?
– кувшин с античными монетами.
– медными?
– серебряными.
– тоже неплохо, много?
– полторы сотни.
– а где же рыжевьё?
– ближайшее за сорок километров отсюда.
– ладно, потом подскажешь конкретнее, а здесь ещё единичные потери есть?
– да,
