приемную фирмы «Финмарк Трэйд». Ничего похожего на пожарный щит там не было. Нина бросилась в коридор, ведущий к офисным помещениям, и, о счастье, натолкнулась на красный пожарный щит, оборудованный, как и положено, огнетушителем, конусообразным ведром и здоровенным ломом – все тоже выкрашено в красный цвет. Нина попыталась схватить лом, но не тут-то было – кто-то очень постарался прикрутить его к пожарному щиту намертво, видимо, будучи уверенным, что он никогда не пригодится. От отчаяния Нина с силой рванула лом на себя. Пожарный щит сорвался с крепления и рухнул на пол. Перевернув щит, Нина обнаружила, что какой-то умелец просто примотал лом к щиту проволокой, закрутив ее «косичкой» с обратной стороны щита. Размотать эту «косичку» без какого-либо инструмента было невозможно.
Снова перевернув пожарный щит, Нина встала на него ногами и, ухватившись за лом, со всей силы потянула его. Щит жалобно заскрипел. Проволочные петли, которыми был притянут лом, слегка ослабли. Нина потянула лом в сторону, тот немного сдвинулся и даже освободился от одной проволочной петли. Но вторая петля ни в какую не хотела его отпускать. Снова встав на щит, Нина схватила свободный конец лома и дернула вверх. Вторая петля со звоном лопнула.
Нина бросилась обратно к лифту, откуда, уже не переставая, неслись истошные вопли, перебиваемые изредка грубым мужским окриком.
– Нашла! – крикнула Нина.
– Что так долго? – рявкнула Марго.
– Искала, – ответила Нина и со всей силы всадила плоский конец лома между дверями лифта.
Навалившись, она потянула «рычаг» в сторону, что-то громко звякнуло, и металлические двери разъехались в стороны. Нина сунула голову в образовавшийся проем и отшатнулась: перед ней зияла пустая шахта. Нина подняла взгляд и увидела пол лифтовой кабины.
– Тихо! – прикрикнул Гриша на продолжающих выть дуэтом Альбину и Лилию. Впрочем, похоже, это было уже трио – к ним присоединилась запаниковавшая Марго. На мгновение стало тихо. – Нина, ну что там?
– Я не знаю… То есть… Вы почему-то наверху.
– В каком смысле наверху? Ты на каком этаже?
– На пятнадцатом.
– Ты двери открыла?
– Да.
– И что видишь?
– Ничего. Шахту вижу.
– А лифт?
– Он наверху, я же сказала. Только пол видно.
– А двери?
– Совсем чуть-чуть.
– Ты сможешь до них дотянуться?
– Смогу, наверное, но… даже если их открыть, вы все равно не пролезете – слишком узко.
– Что ты там вошкаешься? – завопила Марго. – Давай быстро делай что-нибудь! Долго нам еще тут? Давай…
– Она и так делает! – перебил ее Гриша. – Нина, ты можешь подняться на этаж выше?
В ответ Нина лишь кивнула, будто Гриша мог ее видеть. Достав из пакета свой ярко-красный атласный «респиратор», она принялась прилаживать его на голову.
– Нина! Ты слышишь?
Нина ответила, но ее голос, приглушенный плотной чашечкой бюстгальтера, потонул в потоке вновь завопившего трехголосья.
С ломом в одной руке и подарочным пакетом в другой Нина снова поднималась по лестнице. Дыма стало больше, она пробиралась, как в тумане, лишь на мгновение приоткрывая глаза, словно боясь пропустить выход на этаж. Один раз она споткнулась и больно ударилась коленом о ступеньку.
Наконец – заветная дверь. Нина вбежала в лифтовый холл и упала на четвереньки. Сорвав с себя «респиратор», она несколько раз глубоко вдохнула, вытерла о ковровое покрытие вспотевшие ладони и, подхватив лом, подошла к лифту.
За дверью слышался гул голосов, но как только Нина всадила лом в щель между дверьми, все стихло. Нина повторила маневр, уже проделанный этажом ниже, и поочередно раздвинула сперва наружные, а потом и внутренние двери лифта. На этот раз кабина находилась ниже пола – пролет между этажами был довольно большой, так что торчала только верхняя часть кабины, однако образовавшийся проем был достаточно широк. Единственное, надо было каким-то образом вытащить через него застрявших коллег, которые в четыре пары глаз отчаянно смотрели на Нину, словно из суфлерской будки. Хотя, наверное, все-таки отчаянно смотрели только три пары глаз – взгляд Гриши был, скорее, озабоченный.
– Вытаскивай меня! – закричала Марго, – протягивая руки вверх по направлению к Нине.
Нина протянула руку, и Марго вцепилась в нее с такой силой, что Нина едва не свалилась в кабину лифта. Ее спасло только то, что ладони от волнения и напряжения по-прежнему были влажными, и рука Марго просто соскользнула.
– Ну, чего стоишь, как барин? – рявкнула Марго на Гришу, шлепнувшись на пол кабины.
Опираясь на костыль, Гриша подал ей руку. Ухватившись за нее, Марго резким движением встала на ноги и едва не опрокинула самого Гришу.
– Подсаживай! – приказала она.
Гриша попытался подсадить Марго, но ничего не получилось – у нее не хватило сил подтянуться, а Нина со своими потными руками мало чем могла в этой ситуации помочь.
– Погоди! – крикнул Гриша и поставил к стенке свой костыль. – Я подсажу, а ты вставай сюда. – Он показал Марго на перекладинку костыля, которую можно было использовать, как ступеньку. – И р-р-раз!
Раздался треск, и костыль развалился на части. Гриша недоуменно смотрел то на лежащую на полу и отчаянно матерящуюся Марго, то на остатки костыля.
– Корова! – яростно прошептала Лилия.
– Вот именно! – согласилась Альбина.
– Что ты сказала? – вскочив, прошипела Марго.
– Я? – Лилия испуганно захлопала ресницами, уставившись на побагровевшую от злости начальницу. – Я говорю, ну и здоровая же ты! В смысле – сильная… В щепки…
– Ну-ну, – процедила Марго и, повернувшись к Грише, рявкнула: – А теперь что?
– Нина, там есть что-нибудь… на что можно встать? – спросил Гриша. – Или…
– Ну, иди посмотри! – заорала Марго. – Чего застыла?
Нина растерянно обернулась. За стеклянной дверью офиса с вывеской «Джи Эм Консалтинг» высился большой секретарский стол и стул. Нина бросилась к двери и дернула за ручку. Но дверь не открылась. Отчаявшись, Нина уже было замахнулась на дверь ломом, но в последнее мгновение ей пришла в голову неожиданная мысль.
Она вытащила из подарочного пакета гигантских размеров красные трусы, которые, как уверяла Марго, когда вручала их Нине, сделаны из самой прочной ткани. Нина насадила их на лом так, что трусы повисли на нем огромной петлей, положила лом на пол, и тот уперся своими концами в стену по бокам от дверей лифта, а сами трусы свесились внутрь кабины, образовав большую петлю.
– Э, алле! Ты чего там, издеваешься? – возмутилась Марго.
– Нин, сейчас не время для разборок! – запричитала Лилия.
– Давай ты нас потом гнобить будешь, – попросила Альбина.
Но Гриша быстро сообразил, что придумала Нина, и крикнул:
– Марго! Одной ногой сюда! – Он сцепил руки вместе. – А другой встанешь на трусы. Нина, помогай!
– Ты че, дурак, что ли? – возмутилась ничего не понявшая Марго.
– Делай, что
