Первый шаг на мою планету обязан быть моим. И он моим стал.
А после него мне пришлось замереть, перекрыв выход помощникам. Меня буквально затрясло.
Нет, это не было внешним воздействием. Сложно обьяснить такое... И лучше всего это объяснила Сеть.
Сейчас Сеть не выглядела строгой, красивой структурой. Её перекручивало, плющило и растягивало постоянно меняющимся образом. А значит, то же самое происходило сейчас с моими вероятностями будущих событий. И это было мучительно.
Впрочем... Несколько секунд паники — и я отбросил в сторону всё лишнее. Возможно всё? Делай что должно и будь что будет. А сейчас мне должно поприветствовать местных, которые уже двинулись в нашу сторону. С доброжелательным интересом двинулись, так что здесь все хорошо.
— Доброго дня, — произнес я, когда идущий впереди группы деревенских высокий парень подошёл достаточно близко: — Меня зовут Макс. Мне нужно встретиться с ведарами.
Лидер встречающих кивнул и ответил:
— Меня зовут Артем. Вам что-нибудь нужно?
— Нет, — отрезал я и присмотрелся к лидеру. Странно. Если бы не отчётливо монголоидные чёрты лица, я бы сказал, что это мой родственник, практически брат... Вот только у меня в роду не было монголоидов. Да и вообще у него внешность... Высокий, плотный толстяк. Не похож.
А что это он стоит и не уходит?
— Что ещё? — спросил я.
— А это, — рука Артёма опасливо ткнула в сторону «Зари»: — настоящий космический корабль?
— Не совсем, — ответил я: — Настоящий корабль остался в космосе — такие, как он, не предназначены для посадки на планеты. А это челнок. Маленькая машинка, которая может только взлетать и садиться.
— Но он может летать в космосе? — кажется, он спросил это даже с дрожью в голосе.
— Может, — пожал я плечами и легко коснулся его разума.
Надо же... Стремящийся к звёздам. Стремящийся сильнее, чем когда-то я.
— Ты хочешь взглянуть на звёзды поближе? — улыбнулся я.
— Да! — выдохнул парень. Его в тот же момент ухватили за два рукава стоящие позади незаметный дедок и эффектная девушка, до сего момента тихо стоящие позади него и не встревающие в диалог. Похожие на Артёма, такие же буряты — родственники, однако. И одеты они все как кочевники Чингисхана.
— Куда собрался!? — в унисон выпалили они, в момент перестав меня стесняться. Я только покачал головой, глядя, как этот Артём набычился против двоих оппонентов сразу, и вызвал пилота:
— Даг, Заря сможет совершить ещё один взлёт-посадку?
— Потребуется дозаправка после выхода на орбиту, — предупредили меня.
— Дозаправку разрешаю, — кивнул я: — Но пассажиров не выпускай.
— Пассажиров? — недоумение пробилось через узкий канал связи.
— Местных, — уточнил я и прекратил связь. Артём уже отгавкивался от своих в полный голос — но одного хлопка в ладоши хватило, чтобы заставить их замолчать.
— Желающие посмотреть на Землю из космоса есть? — обратился я к ним: — Не больше троих. Поднимайтесь на борт. Рэсь, Вит — на выход. Здрав, на тебе челнок.
Из комма донеслись утвердительные ответы моих подчиненных.
— Даг, покатай их.. И возвращайся на корабль. Я вызову тебя, когда будет нужно.
Ещё один утвердительный ответ.
— А мы будем ждать, — сообщил я стоящим рядом со мной магам. А Артём и девушка, так и не отцепившаяся от него, забрались на борт «Зари». Хлопок закрывшегося люка, и челнок взмывает вверх.
Я проводил его взглядом и покрутился в разные стороны. Рядом нашёлся только тот самый дедок, недовольно смотрящий вслед челноку.
— Скажите, а как скоро здесь появятся ведары? — обратился я к нему.
— Да вот они, — отмахнул он куда-то в сторону.
Опа.
Вот, значит, как они связывают свои разбросанные поселения. Порталы, наверняка стационарные и стабильные, не требующие большого количества энергии. Из возникшего в воздухе ало-оранжевого кольца выходили один за другим люди. Сильно отличающиеся от местных жителей.
Белые или русые длинные волосы. Хайратники, эти волосы поддерживающие. Строгие одежды, напоминающие кители военных, такого же серо-зелёного цвета — но только напоминающие. Длинные плащи, пристегнутые к рукавам, разноцветные и разноузорные.
— Они все не слабее нас, — хмуро заявил Вит, вынув левый наушник.
Рэсь хмуро поглядела на Мыслителя. Я поглядел на них обоих.
— И они очень по-разному настроены к нам, — вздохнув, закончил Вит.
А что скажет Сеть?
Ничего плохого не скажет. И это хорошо. Чёрных веток развития событий нет.
Впрочем, и того, что произошло, я не ожидал. Когда ведары приблизились ко мне, я стал ощущать очень знакомые волны... Примерно так выглядел контакт с духами планет, только тогда они входили в контакт сразу, а сейчас контакту что-то мешало. Гея-Гайя заглядывала через плечо, приглядывалась к моим мыслям — но не могла установить полный контакт.
— Приветствуем тебя на русской земле, Макс, — обратился ко мне впередиидущий ведар.
— И я вас приветствую, — задумчиво, не выходя из транса связи с Геей, ответил я и взглянул на него.
Вот как... Кажется, я уже почти понял, что это за «дар». Связь с духом мира, что-то похожее на то, чем владели и хвалились оборотни мира Тьмы. Тем лучше.
— Ты слышишь зов Геи, — одобрительно кивнул ведар и назвался: — Я Игорь Айгуль и я должен узнать, что ты принёс со звёзд, дальний разведчик.
— Знание, — выдохнул я: — Доступ к информационной сети множества миров. И пусть ваша Земля не та, которую я когда-то покинул, но я готов поделиться этим доступом с вами... И с Геей.
Ведар недоуменно поднял бровь:
— А что ты попросишь за такой дар?
— Сущую малость, — поморщился я от очередного отбитого в сторону ментального щупа: — Безопасность для себя и своих людей, да возможность услышать голос Земли. Поговорить с самой Геей.
Просто... Если уж искать на этом непохожем на мою Землю мире места, похожие на места из моего мира, как советовала Вийда — то в этом мне лучше всего поможет именно сама планета.
Ведары обменялись мысленными пакетами информации... Куда быстрее, чем так делал я — и Игорь сказал вслух:
— Хорошо. Идём с нами.
— Идём, — пожал плечами и двинулся к вновь разгоревшемуся кольцу перехода.
Другая сторона портала куда больше походила на глухой лес, чем вполне культурный луг у деревни на опушке. И признаков святилища, кроме чуть более громкого шепота Геи, я не заметил.
— Мы не совсем там, — предупредительно глянул я на Артема: — Это не место силы.
