— Вам на второй этаж. Комната справа четвёртая по счёту. Если запутаетесь, то смотрите на цвет двери. Она будет такая же, как эта бирка на ключе, — произнесла она.
— Спасибо, — поблагодарил я её.
Честно говоря, но услышав сумму услуг экзотической путаны я едва не отказался. Обычная симпатичная девушка в посёлке, зарабатывающая своим телом, обойдётся в три раза дешевле. Подурнее и постарше — в четыре-пять. Но решил пойти до конца.
Перед дверью на несколько секунд замер, набираясь духа. Нет, я не был стеснительным девственником или имел какие-то комплексы. Всё дело в самой ситуации. Ну, в девушке, конечно. Чёрт знает, как там всё обстоит и какие изменения во внешности и характере случились, не указанное художником.
Комната оказалась немаленькой. Где-то четыре на четыре метра. Большую её часть занимала внушительная кровать. В углу слева от двери пристроилась большая ванна, полная чистой воды с лёгким голубоватым оттенком. На кровати лежала в соблазнительной позе фигуристая брюнетка с крупными кошачьими ушками на макушке и хвостом, которым она прикрыла интимный треугольник между ног.
— Привет, милый, — улыбнулась она мне и поманила пальчиком. — Пошалим, мур-мур?..
Глава 16
Наконец, я дождался каравана. Он шёл в один из городов Пояса — Б э рвэ. В нём верховодили два клана. Это были клан Фешт э ль и клан Нур. Эти семейства чётко поделили направления между собой и не лезут в дела друг друга. Правящим кланам помогают кланы и роды поменьше — их вассалы. Бэрве город крупный, но точных данных о населении я не нашёл. Слухи о количестве проживающих в нём заметно разняться. По ним жителей там от двадцати до тридцати тысяч, но слышал ещё и большую цифру — тридцать пять.
В целом для моего желания найти местечко, где можно затеряться и местным не будет до меня никакого дела, город подходит. Он один из немногих мест в Поясе, где нет железной дисциплины и порядка. Потому-то туда старатели и едут со своим добром, чтобы поторговать. Привыкшие к свободе, вольники в ножи воспринимают любое посягательство на личное пространство, взгляды и поведение.
Вроде как есть несколько городов, куда просто так не попасть. Только по знакомству, с письмом от уважаемого человека либо рода-клана, по заданию или приглашению либо нужно иметь крепкий авторитет и силу. Впрочем, меня туда точно не тянет. Хватит и Бэрвэ, чтобы набрать силы.
— С дороги, — совсем рядом раздался холодный неприятный голос.
Обернувшись в его сторону, я увидел небольшую группу мужчин возрастом от двадцати до сорока, очень дорого и качественно одетых. Оружие у этой пятёрки тоже было выше всяческих похвал.
— Отойди, парень, — посоветовал мне один из старателей поблизости. Он сам сделал несколько шагов в сторону, уходя с пути неизвестных. Я решил последовать его примеру и не лезть на рожон, хотя очень хотелось сказать несколько ласковых этой компашке. Будто они не могут обойти!
— Кто это? С чего вдруг такие борзые? — поинтересовался я.
— Ты нашивки не видел? Это клановые, — хмыкнул старатель. — Герб не знаю, но кто-то из шавок Фэстэлев или Нуров. Другие не так сильно нос задирают, когда едут на чужую территорию.
— Да ладно! — не удержавшись, в нашу беседу влез ещё один из караванщиков. — Ты давно не видел эту публику, видать. Все они такие, хоть нуровские прихлебатели, хоть халдеи каких-нибудь Азаров. Гонора столько, что им можно затопить четвёртый ярус подземелья.
— Так я этого и не говорил. Уточнил, что чужие вассалы на территории Бэвэра тихо себя ведут не только с брэвэнцами, но и такими как мы, кто отдыхает и торгует в этом городе.
Я молча слушал их разговор, мотая на ус информацию.
Из посёлка выехали ближе к вечеру. Отчего-то его хозяев не волновали ночные хищники. Или так полагались на охрану? Все мы передвигались внутри огромных фургонов. Каждый был величиной с автобус «пазик». А с полдюжины своими размерами могли посоперничать с прицепами-тонарами для седельных тягачей, перевозящих строительные сыпучие грузы — песок, щебень, м у чку и так далее. Их тащили огромные животные, похожие на смесь буйвола и носорога, чья шкура походила на ламеллярную броню рыцарей. В холке они превышали два метра, в длину были более трёх. Мощные короткие рога дополнял рог чуть выше носа. При всём при этом они не выглядели неповоротливыми тяжеловесами. Не поджарые антилопы Гну, но и не массивные буйволы. Фургоны они тянули с неплохой скоростью сравнимой с человеческим бегом трусцой. Добавлю, что бегом тренированного человека, который легко развивает и долго поддерживает порядка десяти километров в час.
Место возниц в фургонах было окружено решёткой из толстых прутьев. При этом клеткой это не являлось. Возницы могли откинуть решётки в любую сторону: вбок, вперёд, вверх или заскочить внутрь фургона через небольшую дверку.
Внутри набивалось человек по двадцать. Вроде и немного с учётом размеров салона. Но нужно учитывать, что пассажиры были немаленьких габаритов и у каждого был заплечный мешок или сумка немалых габаритов. Как минимум в моём фургоне сиденья стояли вдоль в два ряда спинка к спинке, чем-то напоминая салоны военных броневиков. Между сидений было небольшое пространство, куда можно было засунуть что-то высокое и тонкое. Копьё, например, длинный ростовой лук, топор на большом топорище и тому подобное. Мешки и сумки умещались под сидушками. Напротив сидящих в стенках фургонов имелись небольшие окошки, забранные стальными прутками. Дополнительно они закрывались стальными заслонками с несколькими мелкими отверстиями для притока воздуха. Ещё одно сходство с БТРами и броневиками с Земли. Но если так подумать, то аналогичные условия эксплуатации приводят к одним и тем же техническим решениям.
Всего набралось свыше сотни человек. Пять фургонов заняли торговцы, плюс охрана каравана. В итоге он неслабо так растянулся по дороге, хоть возницы старались держаться как можно ближе к задку впереди едущего коллеги. Метров триста точно было от носового рога тягловых зверей авангарда до запяток крайнего фургона. За провоз от посёлка до города с каждого простого пассажира с ручной кладью без большого багажа содрали по пять тысяч марок. Если вспомнить, сколько я заплатил за билет на дирижабль, то… ладно, не будем о деньгах. В конце концов, ведь есть разница между безопасным полётом в небе в цивилизованных землях и дор о гой по суше среди опаснейших хищников, один из которых в одиночку уничтожил вышеупомянутый летательный аппарат.
К полуночи стало ясно, отчего так поздно мы выдвинулись. Оказалось, что глава каравана рассчитал время так, чтобы оказаться на одной из оборудованных стоянок. К этому моменту я уже дремал. На остановке я вышел только чтобы размять ноги и сделать кое-какие личные дела, без которых человек не человек, хех. Заодно увидел, как спят наши животные. Каждый бронированный живой тягач прятал ноги под брюхо и опускал голову так, что уязвимые ноздри оказывали под складками брони. Если немного добавить фантазии, то можно сказать, что во время сна звери превращались в огромные булыжники.
«Интересно, а мои стрелы пробьют их шкуру?», — проскочила в моей голове мысль по пути обратно в фургон. Ночевал я внутри. Также поступил примерно каждый третий путешественник. Прочие устроились снаружи в одноместных палатках, в спальных мешках из шкур, просто на толстом спальном коврике или вообще на охапке веток или голой земле, если имевшиеся навыки позволяли не испытывать дискомфорта от такого ночлега. Ночёвка прошла успешно. Никто не напал, не пытался напасть и не ревел под боком, мешая отдыхать. В путь двинулись через два часа после рассвета.
На вторую ночь я едва не влез в неприятности. Всё началось с шума рядом с нашим фургоном. Через несколько секунд в него влетела девушка лет двадцати с оторванным рукавом рубашки и со следами крови на лице. Кажется, кто-то или что-то разбил ей нос и губу. Но совсем слабо. На мне такая ранка за четверть часа без следа заживает.
