«Дикари, – думал он. – Они безбашенные, им все равно. Они стену своими головами проломят, только дай команду. – Кат Рен до хруста в пальцах сжал рукоятку меча и взглянул на Наи Мана, подмигнул ему. – Сейчас начнется… Что они тянут?»
Юноша поправил на шее крест и в тысячный раз пожалел, что Кристиан в свое время не рассказал ему о заклинании против врагов. Он стоял в большом напряжении и качал с досады головой.
Неожиданно Кат Рен услышал за спиной осторожные шаги и оглянулся. Это была Ная. Она пробиралась к Кат Рену с луком и стрелами в руках.
– Куда! – зашептал растерянный юноша. – Немедленно уходи отсюда. Иди к Кристиану.
– Там Рау.
– Здесь через некоторое время будет очень жарко, уходи.
– Нет, я с тобой.
Кат Рен понял, что спорить бесполезно, схватил Наю за руку и прижал к дереву.
– Видишь их? Сейчас начнут движение. Что-то долго совещаются, – шептал он.
– Кошмар, как их там много! Они знают, что мы здесь?
– Вероятнее всего, нет. Нас никто не видел. Может, у них какое-то звериное чутье на человека… Почему именно здесь они все сосредоточились? Может, старуха посодействовала?
– Мы же с ними не справимся, – в отчаянии проговорила Ная. – Они нас всех порубят.
– Я это знаю, но успею пару воинов завалить.
– Твоя жизнь дороже стоит, – Ная взглянула в решительные глаза Кат Рена.
– Сейчас она уже ничего не стоит. Жаль будет умирать, но выхода другого нет. – Он прижал к себе девушку и взглянул ей в глаза. – Запомни, что дороже тебя у меня нет никого на этом свете. Шла бы ты к Рау.
– Я тебя не оставлю.
Кат Рен обнял Наю и поцеловал ее нежные губки.
– Я тебя люблю, – прошептал он, и его голос задрожал. – Твой лук и стрелы будут тут бессильны. Смотри, как они защищены. Меч и тот ничего не сделает против них, но я знаю, куда надо бить. За свою жизнь мне и двоих хватит таких завалить.
– А за мою?
– Уходи. Ты можешь спастись. Спрячьте Кристиана в надежном месте и уходите вместе с Рау. Вам надо еще жить.
Глаза у Наи повлажнели, и она прижалась к юноше всем своим дрожащим телом.
– Ты замерзла, – заметил Кат Рен.
– Нет. Я боюсь за тебя.
Кат Рен улыбнулся.
– Все будет хорошо. Когда-нибудь мы все будем вместе на том свете и обязательно встретимся снова.
– Если уж ты так заговорил, то давай туда вместе и отправимся. Зачем нам там друг друга искать, когда мы можем никогда не разлучаться.
Лошади неприятеля затоптались на месте, задвигались, и большая часть воинов двинулась вдоль лесной полосы в противоположную сторону. На месте оставалось около десятка всадников.
– Эти пойдут лесом, – прошептал Кат Рен и взглянул на затаившихся Гудонов. – Нам нельзя никого упускать, – сказал он. – Если уйдет хотя бы один, то все остальные вернутся обратно, тогда – конец.
Ная положила стрелу на тетиву и приготовилась.
– Стреляй только в горло. Там незащищенное место, – предупредил Кат Рен.
– Я постараюсь.
Юноша еще раз взглянул на девушку, но больше не улыбался, как это делал раньше: он сосредоточился только на приближающихся воинах.
Воины медленно подъезжали к лесу. Они разошлись на незначительное расстояние друг от друга и ехали медленно, внимательно просматривая все кругом.
Кат Рен еще раз поцеловал Наю и приготовился нанести удар первому подъезжающему врагу.
Воины неожиданно остановились. Теперь можно было их хорошо разглядеть. Это были мощные всадники на таких же здоровых конях, закованные сплошь в металл. Лиц воинов разглядеть не было возможности – на их головах были такие же мощные шлемы, руки же воинов были закрыты металлическими перчатками.
Кат Рен, наблюдавший за ними затаив дыхание, медленно выдохнул..
– Может, с крестом попробуешь? – попросила Ная.
– Нет, у меня не получится, я это точно знаю. Те заклинания, которые запомнил, к этому не относятся. – Кат Рен послушно вытащил крест из-под кольчуги и с досадой взглянул на него. – Кристиан не успел мне сказать то заклинание, которое должно прозвучать в отношении врагов. – Он зашептал, что знал, и погладил крест ладонью. – Нет, это все не то, что надо. – Он снова спрятал крест и продолжал следить за противником.
Неожиданно всадники бросились в сторону леса, прямо на Гудонов. Пришпорив своих коней и грозя смести все на своем пути, воины влетели в лесную чащу.
Кат Рен скрипнул зубами и выскочил им навстречу. Метким ударом меча он разрубил глотку первому, кто к нему приближался. Воин схватился за горло обеими руками, из-под них фонтаном хлестала кровь.
Наи Ман и Клар схватились с другим воином, который умело уворачивался, пытаясь поразить своим мечом молодых людей. Противник был огромных размеров и разворачивал своего такого же огромного коня медленно, пропуская удар за ударом.
Ная натянула тетиву и пустила стрелу в лошадь, в то место, где она было менее защищена – в глаз. Лошадь закружилась на месте, сбросила всадника и повалилась на землю. К упавшему противнику уже спешил Май. Он размахнулся мечом и сразил его наповал. Шлем отлетел в сторону, и он увидел страшную, нечеловеческую физиономию, безобразную, вроде обросшей обезьяны.
Кат Рен отражал уже следующую атаку. Теперь на него неслись сразу два всадника. Они яростно размахивали мечами, а копьями не давали к себе приблизиться. Юноша прижался к стволу большого дерева и приготовился отразить нападение. С огромной силой слева от его головы, со звоном вонзилось копье. Кат Рен хотел сменить позицию, но заметил приближение еще одного воина. Теперь он был окружен с трех сторон. Кат Рен опустил меч и склонил голову.
Ная видела ситуацию, в которую попал Кат Рен, и быстро положила еще одну стрелу на тетиву и выстрелила в воина, но стрела отскочила и развалилась на части. Воин даже не обратил на нее внимания. Он подставил свое длинное копье под подбородок юноше и приподнял его шлем, чтобы разглядеть свою жертву.
Следующая стрела, выпущенная девушкой, попала в цель – пронзила шею воина, и он, схватившись за голову, повалился на землю.
Ная стояла совсем рядом и снова заряжала лук новой стрелой. Другой воин незамедлительно развернул коня и бросился в ее сторону, но Ная отскочила в сторону и спряталась за дерево. Удар огромной силы пронзил ствол, и дерево зашаталось. Сзади появился Май и еще один Гудон. Они набросились на противника, который надвигался на Кат Рена. Май свистнул так громко, что воин обернулся звук, и Кат Рен успел ускользнуть.
Наи Ман с двумя воинами отбивались от наседавших на них противников, которых было пятеро, и Кат Рен кинулся им на помощь, увлекая за собой всадника. На резком повороте всадник слетел с седла и предстал перед юношей во весь огромный рост, с длинным ножом в одной руке и мечом в другой. Завязалось сражение. Силы были неравными, и воин прижимал юношу к кустарнику, через который уйти было невозможно.
