постепенно съедая все те таланты и способности, которыми он был наделён. Я попрошу тебя не мешать ему в том, что ему нравится. Наоборот, помоги ему. Если ты дашь ему такую возможность, я уверяю тебя, что он её не упустит. Я уверяю тебя, что ты ещё будешь ненавидеть себя за то, что когда-то хотел пресечь его попытки развить этот талант. Это всё, о чём я хотел бы тебя попросить.
– Я… Хорошо, Андрей. Я сделаю это…
– Спасибо тебе, Эбран. Это наша последняя встреча. Если следователи навестят тебя – не бойся. Тебе ничего не сделают. Спросят про меня – скажи, уехал за пределы нашего края. Днём с огнём не сыщут, – вновь повеселев, произнёс Андрей.
– Прощай, брат, – Эбран приобнял Андрея и пару раз хлопнул его по спине. – Удачи тебе…
Андрей кивнул и, открыв компас, снятый с пояса детектива, побрёл в сторону голубого озера, высокого леса и своего нового жизненного пути.
Земля… Сколько всего она может вытерпеть? Сколько сохранить? Пережитки прошлых цивилизаций, остатки разрушенных городов, трофеи павших воинов… Сохранив в своей надёжной земляной оболочке остатки старых времён, она сохраняет нечто большее. Она сохраняет память.
Держа в руках компас и монету с изображением Адриана, времён Римской Империи, найденную Андреем в глубокой пещере, располагавшейся у старинного дуба, он думал о том, что мир, который его окружает – лишь эпизод. Очередной фрагмент большой и длинной истории человечества. Он думал о сущности человека, о том, что существование большей массы людей – бессмысленно, ведь точно такие же крестьяне и рабы, бояре и вельможи жили сотню лет назад. Запомнили ли их? И запомнят ли тех, кто будет после?
Размышления Андрея прервало показавшееся на горизонте озеро, с другой стороны которого легло недавно покинутое им поместье. Солнце уже взошло и даже клонило к закату, ярко слепя бредущего вдоль берега парня.
На лице Андрея была победоносная улыбка. Ужасающий яд, взятый у Уодима, грел душу молодого человека, ведь расколотая капсула этой убийственной сыворотки была сброшена им в чашку чая, из которой Майкл успел сделать пусть и небольшой, но роковой для себя глоток.
Было ли это честно? Было ли это справедливо? Андрей не хотел убивать Майкла, но его действия и угроза потерять Лу́ну подвигли его использовать новоприобретённое оружие.
И вот он уже стоит перед главными дверьми поместья, всё не решаясь отпереть их и зайти внутрь. Именно сейчас произошло последнее убийство, совершённое Андреем. Он знал, что после смерти Майкла, Лу́на станет свободна, сможет уехать с ним. Сбежать туда, где его не найдут. Туда, где он сможет положить конец бесконечной череде смертей и зажить как обычный, совершенно рядовой человек.
С этими думами, Андрей свалил с плеча ружьё и, положив его рядом, потянул заветную дверь, которая, издав протяжный, еле слышный скрип, открылась. Андрей сделал шаг вглубь строения и медленно направился в сторону гостиной. Скрип половиц и бой часов, висевших в зале – всё, что нарушало царившее здесь безмолвие.
Андрей зашёл в гостиную комнату. Паралич сковал его, не давая пошевелиться: на полу, пред ним, лежал намертво сражённый Майкл, а рядом с ним возлегала Лу́на. Её кожа была бледна, как снег, губы синие, словно иней, а глаза навсегда закрыты курносой старухой, что сопровождала Андрея на протяжении всего его жизненного пути.
Не чувствуя пола, не чувствуя ног, Андрей подошёл к мёртвой возлюбленной и пал на колени. Не верилось ему, что в попытках спасти и уберечь Лу́ну, он сам явился тем душегубом, что оборвал её жизнь. Выпила она из той чашки или не пережила кончины брата – какая разница? Андрею было всё равно, из-за чего умерла его любовь, его терзало понимание того, кто это сделал. Понимание того, что это и вовсе произошло…
– Прости, – еле слышно шептал Андрей, сухими губами ловя воздух.
И даже если бы в этот миг его любовь могла бы пробудиться от вечного сна и сказать ему… Сказать, что не держит зла на него… Простить, за содеянное… Это ничего бы не изменило. Ведь есть тот, кто уже никогда не простит и будет изнурять его душу всю оставшуюся жизнь. Это и есть сам Андрей.
Поднявшись, парень закрыл лицо руками и сел на небольшой табурет, стоящий у письменного стола. Даже погрязнув в отчаянии, Андрей сумел заметить лежащие на этом столе документы и письма.
Сквозь пелену горечи, он рассматривал их и всё больше понимал… Понимал, как его смог найти тот детектив, откуда жена покойного Самуила узнала о нём… Майкл, прознав об их с Лу́ной встречах, решил подготовить заказной контракт, почти что на самого Андрея. Он уведомил следователя и подложил жене Самуила подсказки. Майкл подставил его.
Андрей был уверен, что сейчас он с Лу́ной мог бы бежать. И пусть его разоблачили, пусть его личность раскрыта – Андрею было плевать. Он знал, что сбежав, он бы избавился от ищеек и смог бы построить новую жизнь. Но… Что мешает ему сделать это сейчас?
Резко вскочив, опрокинув стул, Андрей очертя голову покинул дом, распрощавшись с лежащим у входа ружьём, забытом на столе компасе и оставленных в прошлом мыслях и надеждах на счастье…
И вновь… Андрей, ведомый лишь своим надёжным другом – ветром, следует на возвышающийся над зелёной долиной утёс.
Солнце склонилось к горизонту и небо, будто залитая кровью простынь, водило туда-сюда пышные, но редкие облака. Внизу, в долине, виднелись ручьи родниковой воды, кроны летних деревьев и небольшая, пришедшая на водопой, группа оленей.
– Всё близится к концу, – выдохнул Андрей, стоя на самом краю утёса. – Майкл, а ведь… Ты был прав. Неся чёрное веретено жнеца, я сам запутался в его нитях. Лу́на… Как мог я сметь даже думать о том, что ты могла бы стать моей? Я шёл за доселе неведомым мною чувством… Клянусь Богом, я отдал бы всё, чтобы вновь услышать твой голос, чтобы вновь ощутить твои прикосновения… Но… Нет. Я проливал кровь всю жизнь и не имею права на прощение. Я не имею даже права просить это право. И больше от моей руки не умрёт никто. Я не сгублю ни одной человеческой души, – в руках Андрея прокручивалась тёмная капсула, переданная ему Майклом в день их знакомства. – Но могу ли я считать себя человеком?
Солнце, освещавшее небо, ушло за горизонт, ветер, недавно резво скачущий по вершинам древ, стих, у берегов долинных озёр не виднелось ни одного зверька, и лишь шум водопада
