— Так. Слушайте и запоминайте. У тролля была не дубина, а топор. Невилл наколдовал «Левиосу», оружие вырвалось из рук монстра, взлетело, а затем упало и случайно перерубило ему шею. А рану на спине тролль получил, когда, падая, ударился о скол раковины, который сам же сделал раньше. Самозащита и несчастный случай — никто ни в чем не виноват.
С этими словами демон ударил топором по одной из раковин и размазал кровь вдоль образовавшейся острой каменной кромки. Затем повернулся к мертвому чудовищу и с размаху воткнул топор тому в шею. Он внимательно осмотрел результат своих действий. Картину портила только очевидно лишняя дубина тролля. От нее нужно было избавиться, для начала спрятать куда-нибудь. Например, в туалетную кабинку. Астаргоргарот подхватил огромную дубину и потащил в ближайшую. Рон, Невилл и Гермиона только ошарашено наблюдали за стремительными действиями однокурсника. Как только дверца туалетной кабинки захлопнулась за ним, в комнату ворвалась профессор Макгонагалл со Снейпом и Квиреллом в арьергарде. Вероятно, их привлек шум. Квирелл, завидев тролля в луже крови, снова попытался грохнуться в обморок. Макгонагалл, отведя потрясенный взгляд от огромной туши на полу, в ярости уставилась на застывших в шоке Невилла и Рона.
— Что здесь произошло? — потребовала она объяснений. Мальчики только молча смотрели на рассерженного декана, не в силах что-либо произнести.
— Профессор Макгонагалл, они искали меня, — дрожащим голосом сказала Гермиона, делая нерешительный шаг от стены.
— Мисс Грейнджер!
— Я пошла охотиться на тролля, потому что думала, что смогу с ним справиться. Я все-все о них прочитала, — продолжила девочка.
Рон уронил палочку. Гермиона Грейнджер, отъявленно врущая преподавателю?
— А мальчики хотели меня остановить. Но когда они меня нашли, тролль уже собирался убить меня этим ужасным топором, Рон отвлек тролля, а Невилл использовал заклинание левитации, которое вырвало топор из его рук. А потом топор вдруг упал, а тролль как раз задрал голову. И… и… вот, — голос девочки сорвался, но, взяв себя в руки, она закончила. — Я читала, что на шее у троллей кожа очень тонкая.
— Вы, должно быть, сошли с ума, если думали, что способны справиться с горным троллем, мисс Грейнджер, — сказала профессор Макгонагалл, глядя на виновато опустившую голову Гермиону. — За Ваше безрассудство я снимаю с «Гриффиндора» пять баллов. Я очень в Вас разочарована. А теперь, если Вы не ранены, можете идти в гриффиндорскую башню.
Гермиона, понурившись, покинула туалетную комнату. Макгонагалл обратилась к Невиллу и Рону:
— Вам, безусловно, просто повезло, но далеко не всякий первокурсник способен справиться с горным троллем, поэтому каждый из вас зарабатывает «Гриффиндору» по пять баллов. Я поставлю в известность профессора Дамблдора. Можете идти.
Невилл и Рон с облегчением выскочили в коридор.
— Ваши отважные гриффиндорцы, Минерва, — подал голос Снейп, когда студенты покинули комнату, — совсем потеряли голову от чрезмерной отваги. Или лучше назвать это глупостью. Им невероятно повезло, что удар пришелся в самое уязвимое место тролля. Сегодня мы вполне могли бы лишиться нашего героя и еще двух студентов.
— Вы правы, Северус, — вздохнула Макгонагалл, — дети, кажется, не отдавали себе отчета в том, какой опасности подвергаются.
— И поэтому Вы наградили их баллами? — скривившись, спросил Снейп.
— Они заслужили награду за то, что не бросили в беде однокурсницу, — убежденно сказала Макгонагалл.
— О да! В этом весь «Гриффиндор»! Им, разумеется, не пришло в голову поставить в известность преподавателей. Непременно нужно было отправиться спасать ее самостоятельно, не владея никакими навыками борьбы с троллями. Вы должны были снять с них баллы, чтобы они осознали ошибочность своих действий.
— Я сама в состоянии решить награждать мне моих студентов или снимать с них баллы, Северус, — рассерженно произнесла Макгонагалл. — И нужно уже решить, что делать с телом тролля. Не оставлять же здесь.
— Отлевитируем в мою лабораторию. Некоторые части тролля можно использовать в зельях, — решил Снейп.
Остановив заклинанием все еще вытекающую из ран тролля кровь, профессор зельеварения обратился к пришедшему в себя Квиреллу:
— Квиринус, помогите мне.
Они направили на тролля свои волшебные палочки и одновременно произнесли:
— Локомотор!
Тело тролля поднялось над полом и двинулось за профессорами как на привязи. Макгонагалл задержалась еще на несколько минут, чтобы убрать следы крови и разрушений. А затем тоже ушла.
Когда все разошлись, Астаргоргарот покинул свое убежище и направился в гриффиндорское общежитие. Поднявшись в свою спальню, он обнаружил там Рона, Невилла и Гермиону, сверлящих его сердитыми взглядами.
— Ну что!? — воскликнул Астаргоргарот. — Что я опять не так сделал?
— Что сделал!? — взорвался Рон. — Что сделал!? Зарубил тролля здоровенным топором! Бросил нас объясняться с преподавателями! Заставил им врать!
— Я вас не намеренно бросил. Или, по-вашему, я должен был выйти из кабинки в окровавленной одежде прямо перед профессорами? Что бы я им сказал? Что прятал там дубину? Зато вся слава вам досталась. Подумаешь, пришлось разбираться с преподавателями! Вот если бы я вас бросил разбираться с троллем, тогда бы вам было на что жаловаться, при условии, что было бы кому жаловаться, — зловеще ухмыльнулся Астаргоргарот. — И врать я вас не заставлял, вы с Невиллом вообще ни слова не сказали. Очень мило с твоей стороны, Гермиона, что прикрыла меня.
— Не думай, что я всегда буду выгораживать тебя! — воскликнула девочка. — Лгать преподавателям! Даже в страшном сне не могла представить, что мне придется сделать это! Надеюсь, я не перестаралась, я слишком много раз произнесла слово «топор». Что если они догадаются? — она закрыла лицо руками.
— Не волнуйся, я подслушал о чем они говорили. Никому и в голову не пришло сомневаться в твоих словах. Кажется, они вообще не знают, что такое расследование, — попытался утешить ее Астаргоргарот.
— Правда? — всхлипнула Гермиона. Это успокоило ее настолько, что она нашла в себе силы на любопытство: — Слушай, а флягу ты что, постоянно с собой таскаешь?
— Да, сумка с чарами расширения пространства и уменьшения веса. Почему бы не использовать это, чтобы все всегда было под рукой, — ответил Астаргоргарот. Гермиона заинтересованно посмотрела на невзрачную сумку.
— Удобно, — только и сказала она.
— Да при чем здесь какая-то сумка!? — возмущенно сказал Рон. — Эй, Невилл, как думаешь, они окончательно рехнулись из-за тролля или еще не безнадежны?
— Вообще-то, сумка и впрямь очень удобная, у моей бабушки есть такая же, — растерянно ответил Невилл. — Может, пойдем вниз, поужинаем? Я уже устал волноваться из-за этой истории.
