Предки Дэнни были волхвами персидской империи, евреями, изгнанными в Вавилон и обученными царем Навуходоносором за шестьсот лет до рождения Христа, так что Дэнни с астрологией был знаком с детства. Разумеется, местные евангелисты в Пентагоне в штаны наложили, когда узнали, с кем будут работать. Вдобавок их добило имя — Даниил, как у пророка, который предсказал взлет и падение всех грядущих империй до конца времен.
— Дэнни, что произошло?
— А то ты не знаешь…
— Нет.
— Ты серьезно?!
Конрад покачал головой.
— Говорили, ты вычислял «благоприятные» даты и всякое такое… Я решил, что тебе надоела рутина, что ты устал думать, как эти психопаты, которые прячутся в пещерах по всему миру.
Дэнни бросил окурок на влажный тротуар, растер подошвой, потом взглянул на Конрада.
— Моими расчетами пользовались для операций спецназа.
— Для того тебе и поручили эту работу, Дэнни. Ты ставишь себя на место врага, думаешь, как он, и результаты докладываешь начальству. На Пентагон работает похожая команда астрологов и экстрасенсов, ты же знаешь.
Дэнни горько рассмеялся и закурил другую сигарету.
— Моими выкладками пользовались для проведения операций нашего спецназа.
Конрад изумленно замер.
— Операций американских войск?
— К моим сводкам относились, как к прогнозам погоды: «Марс в созвездии Дракона — можно наносить удар, ничего, что полнолуние». — Дэнни глубоко затянулся. — Адмирал Темпл объяснил, что так делалось с незапамятных времен: так мы победили в Войне за независимость, так побеждаем в каждой долбаной войне. Именно поэтому армия США непобедима.
— Непобедима?
— Так говорят звезды. — Дэнни пожал плечами. В его глазах читались сомнения и отчаяние. После стольких лет в ДАРПА Конраду не хотелось спорить. — Сначала я не поверил. Думал, они просто не дают мне расслабиться — ну и подсунул откровенную фальшивку вместо прогноза. На следующий день мы потеряли двадцать человек из отряда «Дельта». Меня вызвали. Звезды ведь не ошибаются? Значит, я ошибся. Я пообещал, что буду стараться.
— Но стараться, судя по всему, не стал.
Дэнни злобно сощурился.
Конрад отвел взгляд. Вокруг стояли мусорные контейнеры. На оперативный штаб похоже мало.
— Так что же случилось, Дэнни? Провал еще одной тайной операции?
Дэнни покачал головой.
— Случилось тридцатое июня две тысячи четвертого года. — Дэнни внезапно умолк, прикидывая что-то. — Четыре года назад, день в день. Вот ведь совпадение, что ты объявился именно сегодня.
Конрад призадумался. Четыре года назад он и сам уже забыл о Пентагоне, работал в Андах над своим телешоу «Загадки древности». А затем, как всегда неожиданно, из небытия возник отец и утащил его в Антарктиду.
— Так что стряслось тридцатого июня две тысячи четвертого года?
— Соединенные Штаты передали местным власть в Ираке.
— Ты делал астрологический прогноз для верховного командования? По времени передачи суверенитета иракцам?
— Вплоть до секунды: в десять двадцать шесть по багдадскому времени, то есть в двадцать шесть минут третьего здесь, в Вашингтоне, — ответил Дэнни. — Но они облажались. Прошел слух о готовящейся попытке покушения на временного премьера, Аяда Аллави. Пол Бремер, глава администрации, начал гнать лошадей и вручил Аллави кожаную папочку с документом о передаче государства за два дня до намеченного срока.
Конрад удивленно посмотрел на него.
— Ты думаешь, именно поэтому оккупация Ирака провалилась?
— Чушь! Хотя кое-какие пентагоновские лампасы так и решили. Ведь так гораздо приятнее, чем самих себя винить. В какое дерьмо мы влезли! Какая, к черту, «ось зла»? Ни хрена там не было. Чокнутые иранцы и северные корейцы клепают ядерные бомбы и раздают их направо и налево самым отмороженным террористам — это да. Весь мир разлетится к чертям собачьим только потому, что у Буша голова из жопы растет.
С Дэнни все было ясно. Пора задавать главный вопрос, пока у злобного шизика совсем не сорвало крышу.
— Дэнни, послушай… — Конрад глубоко вздохнул. — Мне нужно встретиться со Стражем.
Во взгляде Дэнни появились страх и отвращение.
— Масоны-то тебе зачем понадобились?
— Да так…
— Ты совсем охерел. Вы все охерели! — Дэнни забегал по кругу, размахивая руками, как настоящий сумасшедший в психбольнице. — Весь мир охерел!
— Дэнни, из прошлого у меня остались только ты и Страж, больше я никому доверять не могу.
Дэнни остановил безумный бег, хотя глаза продолжали гореть огнем сумасшествия.
— Он из прошлого твоего старика, из глубокого-преглубокого прошлого. Он умер, кажется. Со всем своим масонским дерьмом.
— Кажется?
Похоже, Дэнни начал успокаиваться.
— Не знаю. По-моему, да.
— А если предположить, что он еще жив, где его найти?
— В какой-то богадельне в Ричмонде. Вроде бы недалеко от ветеранского госпиталя.
— Не может быть!
— А ты думал, мы все погибнем в зените славы, как твой старик?
На мгновение они оба замолчали. Конрад прислушался к нарастающему шуму нового дня на соседней улице. Небо светлело, хотя продолжало моросить. Дэнни, похоже, пришел в себя. Он оглядел помятый костюм Конрада и вдруг сообразил:
— Черт, ну и тупица же я! Это ты вчера навел шороху в Капитолии?
— Что с того?
— Пустая трата времени, мог бы у меня спросить.
— Что, луна не в том доме, или еще чего-то?
— Еще чего-то.
— А сегодня ночью мне повезет?
— Серьезно? — Дэнни быстро набросал какие-то знаки на салфетке из кафе. — Беда с тобой, ты ведь даже не знаешь своего дня рождения. Это слегка путает карты. Но, судя по поведению и «закидонам», ты наверняка водяной знак — Рыбы скорее всего.
Через минуту Дэнни показывал ему прогноз; на взгляд Конрада — полная чушь.
— Что это такое?
— Ты в жопе.
— Серьезно?
Дэнни кивнул и затоптал второй окурок.
— Да и я тоже, если нас кто-нибудь увидит вместе.
Конрад сунул салфетку в карман.
— Ладно, этой встречи не было.
— Если бы! — Дэнни исчез в кафе.
Штаб ДАРПА
Арлингтон, Виргиния
Обычная арлингтонская шестиэтажка офисного вида, в которой размещается штаб-квартира ДАРПА, малоинтересна для пассажиров ближайшей станции метро, равно как и для посетителей местных фаст-фудов, бензозаправок и кинотеатров. На входе в безымянное здание из стекла и стали одиноко мается охранник, и спешащему мимо пешеходу вряд ли придет в голову, что внутри — вовсе даже и не филиал какого-нибудь местного банка.
