- Вы мне не поможете? - Просто спросила она у Виктории, когда шпильки были перемещены в руку.
- Да, конечно! - Опешившая менестрель кивнула и поспешила к прическе леди, пытаясь хоть как-то загладить и оправдать то, что она оказалась в чужих покоях.
- Заодно и ответите мне на вопрос! - Напомнила ей светловолосая девушка, когда Виктория, путаясь во всей этой сложной конструкции из прядок, пыталась правильно оправить прическу.
- Я услышала, что вы играли, - решила честно ответить менестрель. - Вернее, я не знаю, кто играл, просто услышала звуки скрипки...
- Да, это была я... ой! - Кивнула леди и вскрикнула, когда Виктория нечаянно уколола ее шпилькой.
- Простите...
- Но у меня не сильно вышло. Верно? - Усмехнулась красавица, нисколько не обращая внимания на 'укол'.
- Если честно, то это было ужасно... - Ответила Виктория, как раз закончив с налаживанием прически. Белокурая девушка покрутила головой, придирчиво осматривая себя и улыбнулась, оставшись довольной. После она посмотрела на Викторию, поднимаясь со стульчика.
- Да, я знаю - игра на скрипке пока что мне не удается, - согласилась она, пристально смотря на менестрель. - Мне нравится музыка и я подумала, что это умение мне не помешает. А вы собственно кто такая? Вы разбираетесь в этом?
- Менестрель Его Величества, - последние два слова она ответила нехотя, но уточняя свой статус все становилось гораздо яснее для молодой особы. Так и оказалось, сначала леди издала чуть заметный вздох облегчения, как-никак вариация высокородной конкурентки пропала, потом, она улыбнулась, чтобы в следующую секунду загрустить.
- Его Величество, наверное, очень ваш ценит. Увы, я бы хотела тоже покорить его своей игрой, но у меня это плохо получается! - Пожаловалась девушка, на что Виктория невольно улыбнулась.
- Императора совершенно не интересует музыка, - констатировала менестрель, скептично поджимая губы.
- Да? - Удивлению леди не было придела. - Тогда зачем ему вы? Ох, простите за мою бестактность...
- Нет, ничего страшного! - Улыбнулась Виктория, умиленная такой невинностью. - Данган просто любит быть лучшим во всем. Наверное, и его замок это всего лишь вкус архитекторов!
- О! - Выдохнула девушка, она не знала, как ей реагировать на слова менестрель. Ее пренебрежение к императору и фривольное обращение к его статусу, пусть его рядом даже и нет, повергло молодую леди в шоковое состояние.
- Простите, мне не стоило этого говорить! - Поздно одумалась Виктория, извиняясь. Хотя, какое ей дело до того, что подумают о ней и про ее мнение на счет императора?
- Вы ведь не местная? У вас интересное произношение, но почти незаметное... - Белокурая девушка решила перевести разговор, заинтересовано посмотрев на Викторию.
- Да, я из Кринеша.
- Но ведь он не принадлежит Империи! О, простите, я опять повела себя бестактно... - Замялась леди, краснея.
- Нет, что вы я этого не скрываю и уже свыклась с мыслью, что я трофей Дангана, - пожала плечами менестрель.
- Это ужасно! - Искренне воскликнула девушка, поднося ладонь ко рту. Виктория натянуто улыбнулась в ответ, не зная, что еще сказать.
- А можно узнать ваше имя? - В очередной раз инициативу решила провести белокурая леди, чтоб как-то сгладить неприятную ситуацию.
- Виктория, - ответила черноволосая девушка, улыбнувшись.
- Вы не имеете титула? - Удивилась леди. - Вы такая уточненная, я бы в жизни не подумала, что вы из простых... Простите.
- Нет, что вы! Я несколько не обиделась! - Опять наивная простота юной собеседницы умилила Викторию, и она ей ободряюще улыбнулась.
- А я, Юлиэнн дез Инмонд - баронесса Сивильская. - Представилась девушка, элегантно протянув к Виктории руку. Обменявшись легким рукопожатием, белокурая девушка, добавила:
- Но раз к вам обращаются просто по имени, то и ко мне прошу вас обращаться так же - Юлиэнн. Я настаиваю!
- Хорошо, - согласилась менестрель.
- А вы не сыграете мне на скрипке, если вас это не затруднит, конечно? - Поинтересовалась леди, не скрывая своего любопытства и нетерпения.
Виктория замялась. Она не привыкла для кого-то играть на скрипке - для нее это был инструмент личного характера. Инструмент ее души. Она играла только для себя, когда испытывала какие-то чувства, эмоции. И тогда скрипка сопереживала с ней. Редкие случаи, когда звуки скрипки в руках Виктории слышали другие, как правило, это были близкие люди. Но сейчас, смотря на эту девушку, почти девочку, Виктория не смогла отказать. Да и Юлиэнн хорошо к ней отнеслась и не производила впечатления плохого человека. Скорее всего, девушку еще не успели испортить все эти дворцовые интриги. По сути, Юлиэнн выросла в далекой провинции, в небольшом городе и была далеко от той суеты, что творится вокруг столь влиятельных людей.
Кивнув, Виктория подошла к скрипке, аккуратно беря ее. Давно же она не играла на этом инструменте! А ее скрипка, наверное, была завалена под руинами дома или же поломана этими вандалами. Есть вероятность, что кто-то забрал инструмент просто так, как трофей. Но какой толк, если она уже не будет играть, а если и будет, то в руках чужого человека...
Сглотнув тугой комок, менестрель прикоснулась смычком к струнам. И тут же по комнате полилась легкая печальная музыка, заставляющая юную баронессу замереть, чувствуя всю ту боль, что передавала скрипка...
***
Этот человек посмел насмехаться над ним! Упрекать его способности и талант! Никто и никогда ему не говорил, что он не силен в магии. Стоило сказать Элестэю наедине, без этих ничего непонимающих солдат. Вообще, не стоило пока никому говорить. Надо было сначала все выяснить, прежде чем доложить Дангану. Но император должен знать...
Тиманэш не знал, что ему делать. Он чувствовал свое бессилие. В его практике не было такого, чтобы он не мог определить и устранить чужой источник магии. Из всех магов, что были при дворе и находились в его подчинение, не могли создать такого - он знал величину их силы и их источник. Они были обычными магами, высокого уровня, но слабыми для Тиманэша - он никогда не брал их во внимание. Даже сейчас. Единственный человек, которого альбинос считал достойным, был Джерад. По силе он занимал второе место после Тиманэша и был его правой рукой. Но и его силу альбинос знал и в случае измены мог легко почувствовать и предотвратить потоки магии. Да и Джерад сейчас был не в городе. Кто же тогда?..
Тиманэш проверял даже слуг, но все было впустую - они не обладали магией. Каждого человека, кто, так или иначе, бывает во дворце. Большинство из них даже не догадывались об этом.
Маг не мог понять враждебность силы и ее истоки. Может быть такое, что она и вовсе не принадлежала колдуну. А ее перепады настораживали альбиноса. Каждый раз магия была разного характера, но то, что ее источник был один, и тот же не оставляло сомнений. Основа была одной, только эмоциональный рисунок разный. Именно так Тиманэш подумал, когда во второй раз почувствовав чужие потоки силы.
